贞观之治(22)

二二

　　“皇上要夫君出征？”李夫人虽知皇上下诏讨伐吐谷浑，却并不知“若能得李靖为帅”的话。

　　“昨日魏徵来过。”李靖道。

　　“我知道。”李夫人犹自不解，“可他并未带皇上诏命不是？”

　　“魏徵是来传皇上的话，皇上说，‘若能得李靖为帅就好了！’皇上在等李靖自请出征。”

　　“唔！原来如此！”李夫人恍悟，道：“去找房玄龄房大人吧。”

　　“正是此意！”李靖点头时，车马已备好。

　　房玄龄也在等李靖。李靖的到来让他倍感欣悦。李靖走后，房玄龄即刻到太宗那里求见。房玄龄一字不差传了李靖的话“李靖虽然年老，还可以一行。”

　　太宗知道李靖必然会请缨，还是顿然起身，难以掩饰心中之喜。

　　十二月，辛丑，以李靖为西海道行军大总管，统帅五路兵马进击吐谷浑：第一路，以兵部尚书侯君集为积石道行军总管，出积石镇（今甘肃临夏县西）；第二路，岷州（治今甘肃岷县）都督李道彦为赤水道行军总管，出赤水（今青海贵德县东），与侯君集会合；第三路，刑部尚书任城王李道宗为鄯善道行军总管，出鄯善（今甘肃玉门关外）；第四路，利州（治今四川广元）刺史高甑生为盐泽道行军总管，出盐泽（今新疆罗布泊）；第五路，凉州（治今甘肃武威）都督李大亮为且末道行军总管，出且末（今新疆且末西南）。接着，太宗又动员了突厥内附兵众和部族将领契何力的力量，加入征讨大军。

　　贞观九年（635）正月，大军分道进发。刚行军不久，李靖得到情报：吐谷浑南方的内附民族党项举族叛唐投吐谷浑。一个月以后，又有消息传来，洮州（治今甘肃临洮）地区的羌人亦叛唐投吐谷浑。此时，李靖大军已到达青海高原，在空气稀薄的高原上，“风卷红旗冻不翻”、“随风满地石乱走”的环境下，唐军面临着严峻考验。李靖虽然早有预料，在这个地方，生长其间的吐谷浑兵众会比唐军得心应手得多。可是此时，面对此情此境，又得党项、羌等部众叛唐的消息，仍不由得不皱眉。

　　此际，李靖是全军的支柱。“前进！进军伏俟城（吐谷浑国都，位于今青海湖西岸）！”李靖军令如山。大军无畏而前。

　　前锋部队很快到了鄯州地方，伏允可汗竟率部西退。李靖得到前锋部队送来的消息，集众将商议。

　　“伏允西退，不知是惧是诈，还须静观其动。”侯君集道。

　　李道彦等纷纷表示赞同。

　　李道宗突然站出来，道：“大军不宜延误。管他是真逃还是用计，只须急追猛打。”

　　“如此岂不太过冒进？”高甑生道。

　　李靖扫一眼众将领，坚决道：“李道宗将军所言甚是，不宜徘徊延误！”

　　众将一时安静下来。李靖下令道：“李道宗听令！率偏师一支，尽去辎重，轻装疾进，追击伏允。”

　　“是！”李道宗领命，即刻出发。

　　李道宗日夜兼程，在库山（今青海西宁西）追及伏允。交兵，激战。伏允恃险死搏，道宗人多气壮。刀枪相击，剑戟争鸣，吐谷浑渐渐不支。

　　交战几日，李靖领第二支军队亦追上来。李靖以他的丰富经验，先勘地形，再观战势。最后，他到李道宗处，下令道：“吐谷浑所坚守者，前面险峰而已。将军领千余精锐骑兵，绕险峰背后，靖率军在前猛打，我等前后夹击，定败伏允。”

　　必胜之计！伏允不意腹背受敌，大溃而走。

　　“追！”李靖一声令下。追兵如箭，冲突山野。

　　突然前方火光起。时值四月，春草未生，隔年的枯草，漫山遍野之间，毕毕剥剥，火趁风势，转瞬间延及数里，不一时都成死灰。

　　“马无草，疲瘦，不可以深入。”诸将纷纷道。

　　“吐谷浑遭今一败，君臣失散，父子分离，不及侦察。此时攻取，如拾草芥。今日不取，他日恢复，后悔莫及。”目睹了库山之战的侯君集争辩道。

　　李靖起身道：“侯君集、李道宗听令！你二人率众从南面进击。”又朝薛万均、李大亮道：“薛万均、李大亮听令！随我由北道进击。”

　　李靖素来善追穷寇。

　　高原之上，历尽艰苦。大唐的军队凭顽强的毅力急追。闰四月中旬，李靖部将薛孤儿在曼头山（今青海兴海）追及伏允残部，一战破之，斩其名王，获杂畜。五天后，李靖率轻骑在牛心堆（今青海湖东北）吃掉伏允一支偏师。月末，赤水源大战。吐谷浑人多势众，又占地利，迅速包围唐军，从高处轮番冲向唐军。铺天盖地。

　　困死中间的唐军，刹那间阵形转变，骑兵围成一圈，以披铁甲马居外，其余士卒居内。李靖居中指挥。

　　敌兵一批批冲来。李靖令旗一挥，唐军射箭如雨，令旗再挥，长矛齐出。敌兵成批倒下，又成批冲上来。李靖部众显出散乱之征，士卒伤亡激增。薛万均、薛万彻战马皆中箭而倒。

　　情势紧急！只听得后方混乱之声，不一时契何力帅旗飘扬在山头。援军！李靖大喜，围困的唐军士气又增。一时间喊杀震天，吐谷浑转入被动。围解。

　　伏允退向伏俟城。李靖合数路兵马反围过来。伏允弃城而走，再次放火山野间，退入大非川（今青海汇渠）。

　　已是四月，中原正值草木逢春，大非川却依然冰天雪地。吐谷浑游击周旋，唐军苦苦搜索。

　　“如此被动行军，随时可能自陷绝境。还是回军为上。”将领们失去了信心，此情境下，再正常不过。

　　“不可。”李靖坚决道：“一旦退军，敌人反追，兵败山倒，悔之莫及！”

　　李靖知道将士们的艰辛，知道自己的险境，但他更知道，后退意味着什么。

　　唐军与意志搏斗。苍天不负。再破罗真谷，唐军击溃吐谷浑一部，其他部退走，军资得到补充。五月，李靖一边继续率众搜山，一边连得捷报：侯君集、李道宗追及伏允于乌海（今兴海境内），与战，大破之，获其名王；薛万均、薛万彻败吐谷浑主力天柱王于赤海（今兴海境内）；李大亮败吐谷浑于蜀浑山，获其名王二十人。执失思力败吐谷浑于居茹川（察喀湖附近）。

　　李靖绷紧的神经，渐渐恢复了轻松。正在此时，一支吐谷浑大军浩浩荡荡往李靖的驻地开来。李靖一边命左右备宴，一边领将出帐迎接，谈笑风生。李靖的卧室里，安静地躺着伏允之子顺提前送来的投降书。他不满伏允的负隅顽抗，发动兵变，杀死了天柱王。此时浩荡而来的吐谷浑军队，正是顺带来的数万人马。

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