雍正王朝·下(40)

四〇

　　天慢慢地黑了，船也靠上了岸头。又饿又累的人们，个个筋骨酥软。等他们收拾了物品登上河岸后，才看到离这里不远处就有一个大镇子。从远处看，镇子里的一切都是那样的平静，好像什么事情也没发生似的。倦鸟归巢，锋铃脆响，孩子们在追逐嬉戏，老人在赶牛回村……大难不死的人们，乍入这人间香火之地，真有点恍若隔世之感，也有说不出的温馨和亲切。弘历欣慰地舒了口气，边走边说：“今晚我们就宿在这个镇子里吧。先不忙赶路，好好地歇它几天再说——秦风梧，你再算一卦看看，这里是否还有小人？”

　　秦凤梧笑了：“王爷识穷天下，这是在取笑学生啊！要是有再遭风险之理，那我们爷们岂不是倒霉透了吗？‘讼’卦上说‘利见大人不利涉大川’的话，看来是应验了。王爷就要见到皇上，学生也蒙您开恩赦免，这不都是‘利见大人’吗？”

　　说说笑笑之间，他们已经进到镇里。看样子，这里好像刚刚散了集市，街上到处都是牲口粪便，也到处都有人围在小吃摊边吃喝。当这一群拖泥带水又衣衫不整的人们来到近前时，着实招惹了不少看客。他们也不去管它，只顾了向前走，最后，在一家百年老店“王记客栈”里落下了脚。打听了一下，原来这镇子名叫索家镇。还是在河南的地盘上，也还归着那位田大人管。弘历想让官府出面保护的心，现在又凉了。

　　三天之后，这一行人又重新上路了。不过，他们不全是步行的。雇了走骡驮轿，还特意给弘历买了一匹马。他们还是扮成行商模样，大摇大摆地上了官道。此时，弘历忽然又想起了南京见过的王老五一家。向百姓们一打听，都说那个叫“黄台”的地方，早就没有人烟了，王老五这名字又太普通，竟是谁也不知道他是干什么的。弘历没有忘记皇阿玛交给他的差使，一路上逢人就打听田文镜。问他的为人，问他的官声，也问他的人望和民望。可是，他越问越扫兴。就和在开封时一样，既有人说他好，也有说他坏；有人夸他“清廉”，也有人恨他太残酷。问来问去的，无论官民，对田文镜的评价，仍旧是有好也有坏，令人莫衷一是。到了后来，弘历干脆也懒得再问了。此时，天已到了五月，中午时骄阳逞威，晒得人头晕脑涨。偏偏这个地方，好久都没有下过透雨了。大车道上浮上数寸，一踩就是一串白烟儿。弘历先前曾经中过暑，喜寒畏热。骑在马上他怕晒；坐在轿里又太闷。他真想找个地方歇歇脚，等凉快时再走。可是，这里一望无际的大平原，又上哪里去消凉呢？

　　邢家兄弟对秦凤捂的评价是对的，他那张嘴确实是个闲不住。一路上，只听他忽儿吟诗说词，忽儿又打诨说笑。他滑稽多智又带着名士风流，加上一心一意地想讨好弘历，使出了浑身的解数，拿出了全副的本领，倒也使得这位皇子不觉得寂寞。

　　弘历与别的皇子不同，他自幼就受到康熙皇帝的教导，也在当今皇帝身边学了不少规矩。比如，就说这穿戴吧，他就和雍正一样。像这样大热的天儿，依然是衣帽整齐，一丝不乱。走着走着，他忽然对刘统勋说：“不行，再走四十里恐怕也难见到个活人。万一有谁热倒了，你就是想找些人来帮忙救助一下，也是办不到的。况且，还有牲口呢？它们也热，也累呀！快，快找地方歇上一会儿。”

　　秦凤梧眼尖，他早看上路边种的甘蔗了。他匆匆地跑过去，一下子就撅了五六根追了上来。他把那甘蔗先刷去皮儿递给弘历说：“王爷，您先吃根儿，那梢头留给奴才。”又分给大伙每一根，这才说：“大热的天，太闷了，我说个笑话给大家解解乏吧。咱们这中华帝国太大了，北边生活的人就过不惯南边的日子，可又互不眼气。有一天，一个北方人遇到一位南方人，俩人一见面就对着吹上了。北方人说：‘我们那疙瘩冷啊，冷得很着哪！你摸铁铁咬手，摸石石沾皮。要是出去撒尿，更是得小心，一只手拿根小棍，随尿随敲，慢一点就连人带尿地冻在一起了。舌头舔牙时，也得先试一试，要不，舌头和牙能冻到一块儿’。他这样一说，南方人听了很不以为然，也跟着他吹，说‘我们南方热，热极了。在太阳地儿里放上几个老玉米，一会儿就熟。时辰再长，它就成了爆米花了。有一次我赶着猪进城，一路上都不敢停步。半路上找了一家人要了口水喝，出门一看，生猪都变成烤猪了’。”

　　弘历哈哈大笑着说：“嗯，说得能博大家一笑，也算有用。我来出个对联吧，谁能对出就赏他一把爆米花儿：今年的早玉米，旱得精细焦黄不长。”

　　秦凤梧脱口而出道：“到后来给个穗，下场雨还差不多。”

　　弘历大声称赞说：“好，敏捷！”

　　车上却传来三个女人的大笑声：“四爷，您让他骗过去了，他少对了一个字儿！”

　　弘历正愣着时，秦凤梧又说：“我没有对错呀，‘下场透雨还差不多’，这话不对吗？”人群中响起一阵欢笑声，也都对这个书生有了好感。笑声，似乎赶走了热浪；笑声也使人们振奋。这些天来的忧郁、不快，气愤和无奈，都随着笑声飞走了。

　　刘统勋骑在马上说：“四爷，您快看，前边有棵大槐树。咱们到那里歇一会儿好吗？”

　　“好主意！”弘历夸赞一声，纵马就奔了过去。众人也全都跑了过来，嗬，这里可真凉快呀！秦风梧是个好动的人，他攀上大树一看就叫上了：“四爷，咱们来得正好，那边还有块西瓜地呢。你们等着，我去买瓜去。”

　　这一下，不但是弘历他们，就连赶车，牵马使骡子的夫役们，也都十分兴奋。就在这时，从西边走过来一位小姑娘，大概也就是十二三岁吧，手里还提着一个瓦罐，像是给家人送饭的。她羞怯地看着这群人问：“你们想买瓜吗？那就跟我来吧。我爹爹就是种瓜的，几步路就到了。”说着又朝弘历仔细地看了一眼。领着秦风梧去了。

　　“啊，好大的一块瓜田哪！”秦凤梧一边说着，一边就低下头来挑瓜。那边，小姑娘正在和她爹爹说话：“爹，真是他，一点儿也不错，上回在南京粥棚里时，我跪得近，看得也清楚。他的鼻子下面有几颗小麻子，听我娘说，那是出痘留的。不信，你自己去看看。”

　　秦凤梧一下子就挑了二百多斤，对那农夫说：“我们人多，还带着妇道人。你能不能帮我送到那边去？”

　　“能！我们就是干的这营生嘛。”

　　俩人正在这里说话，不防北边又过来一个人。他也是看到这块瓜田了，只见他几步抢上前来，摘起一个瓜来拍开就吃，连同一声都不问，还高声叫骂着：“他妈的，这里的人真怪，连瓜都不在路边上种，叫老子好找。哎——常掌柜的，叫兄弟们全都开过来吧，这里有瓜！”

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