雄关漫道(40)_欧阳黔森

四十

　　贺炳炎道：“知道。该师是地方游击队升格为正规军的，新兵多，底子差，首长们希望我把它带成一支能打硬仗的主力部队。”

　　任弼时、关向应满意地点一下头。贺龙说：“你小子，脑瓜够聪明。看来，以后就不用我拿烟袋杆子敲你的脑壳喽！”

　　他们一块往前走着。关向应说：“哎，贺炳炎，你这左脚不碍事吧？”

　　贺炳炎答道：“报告！打仗不影响，可能以后会影响讨老婆。”

　　贺、任、关笑起来。贺炳炎说：“嗨！现在顾不了那么多，有仗打就比什么都强。三位首长，我要去上任了，再见！”

　　他骑马离开了。

　　部队突围的前两天，何梅终于完成了一件大事：那双千层底布鞋总好做好了！

　　她从没做过针线活，在家时，她是资本家的大小姐，衣来伸手饭来张口，参加革命后，她是革命队伍里的“秀才”，整天忙得根本顾不上做什么针线活。为了给罗扬做这双布鞋，她的手上足足扎了好几十个针眼，多亏房东大嫂指点，她的活儿才做得还算不错，不至于让人感到太难看。

　　这天深夜，油灯下，何梅缝上最后一针，用牙咬断麻线。她把鞋捧在手里，细细端详，眼里竟又闪现出罗扬那双穿着破草鞋的大脚……

　　她陶醉地把鞋贴在胸口上，闭上眼。靠墙的铺上，睡梦中的小女兵赵娟翻个身，咕哝道：“何姐，还不睡啊……”

　　“就睡……”她赶紧吹灭蜡烛，把鞋放在枕边，睡了。

　　任政委给李贞、何梅她们布置了新的任务，部队出发前，就近招兵。布告贴出后，没想到有那么多的年轻人来报名，她们在刘家坪街口摆下桌子，进行登记。人群熙熙攘攘，一群青年男子挤向何梅、李贞等人，争相要求入伍。

　　有个一脸调皮相的小男孩，个子不高，身体瘦弱，眼睛明亮，他像泥鳅一样挤到何梅面前，央求道：“大姐！大姐！把我带上吧！我愿意当红军！走多远都不怕！”

　　何梅问道：“你叫什么？多大？”

　　他说：“我叫杨连根！十七岁。你看我这身板，多壮实！”

　　何梅望两眼杨连根单薄的身子骨，扑哧笑了：“就你这身板，风一刮就倒，还说壮实！”

　　杨连根两眼一瞪：“大姐！你别小瞧我啊。我会打弹弓，还会爬树，我本事多着呢！”

　　何梅摇摇头：“下一个！”

　　杨连根急了：“哎哎，我是真心想当红军……你不收我，我就……”话没说完，他“蹭”地一下跳到何梅面前的桌子上，再踏着桌子飞身爬上何梅身后的一棵大树。他蹲在树杈上：“你不收我，我就不下来！”

　　何梅担心地说：“哎哎，这孩子，真够调皮的。”

　　人们跟着起哄，看热闹。李贞说：“要不收下他吧。”

　　李贞是她们的大姐，她发话了，何梅只好执行，就说：“好吧，杨连根，让你的家长来，他们同意了，我们就收下你。”

　　杨连根摇摇头：“家长？……他们生病了，来不了……”

　　何梅与李贞犹豫着，杨连根又说：“大姐，我是真心想跟你们走……你们先把我登记上，我摁了手印，回头再让家长来摁手印，行不行？”

　　何梅道：“那你快下来吧！”

　　她在一个大本子上登记杨连根的名字，杨连根得意地一笑，顺大树滑下来，在何梅递过来的本子上，在写有他名字的地方，狠狠地摁了一个大手印。他望着自己发红的手指头，嘿嘿地笑了。

　　下午，在刘家坪的胡同里，一对白发苍苍的老夫妻，流着泪互相搀扶着，往前挪动。迎面，任弼时在罗扬等人陪同下走过来，任弼时望着两位流泪的老人，说：“老人家，你们这是怎么啦？”

　　老头抹把泪：“老总，我的孙子，他要跟队伍走……”

　　任弼时劝道：“老人家，别担心，我们会照顾好他的。他叫什么？”

　　老头说：“小名狗蛋，大号杨连根。”

　　任弼时念叨着：“杨连根，杨连根……”

　　老头又道：“这孩子，一门心思要扛枪……孩子大了，我们想拦也拦不住，就让他去吧，就是不知他啥时候能回来……”

　　老太太泪水横流，抽泣着背过脸去。任弼时觉得蹊跷，就问：“老人家，孩子的父母呢？”

　　老头又抹泪：“狗蛋两岁的时候，我儿子和媳妇就死了，是我们老两口把他拉扯大的。我们家算是三代单传了。唉，不管怎么说，孩子要扛枪，是他懂事了，有出息，我和老婆子虽舍不得，但也高兴！老总，我们走了……”

　　老头搀着老太太，步履蹒跚地走了，任弼时揪心一般皱起了眉头，然后，他对着罗扬耳语了几句，罗扬便离开了。

　　一群老乡堵在指挥部门口，非要见贺龙。丁天娃出来说，贺老总正忙着，抽不出时间，老乡不依，坚持要见。丁天娃只得进去报告，贺龙听说乡亲们要见他，二话没说就推门出来，众人七嘴八舌叫着：“贺老总……贺胡子……贺司令……”

　　贺龙说：“乡亲们，都请进来说话吧。”

　　一位白胡子老者说：“贺胡子啊，我们就不进去了，在这里说句话吧。你要走了，乡亲们真舍不得你走啊！……”

　　他的话引来一堆话——

　　“贺胡子啊，都说你不回来了，是真的吗？”

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