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四十六


  客栈,日。

  车辇行着,一脸忧思的皓进忽见了客栈,便喊:“停!去打听一下,有没有一个叫范蠡的楚人?”见车御诺着跑进客栈去,皓进自言自语道,“我的官已当到了头,却偏有人要向我求官。”

  车御领着客栈店人出,对皓进道:“大人,那个叫范蠡的人就住于此。”

  皓进:“那好,让他来见。”

  店人:“大人,此客官正在酒垆饮酒呢。”

  皓进:“指给我看。”

  店人便殷勤地由车前领路。

  酒幌下,当垆站着一位十分美丽的酒娘,垆旁的房檐下,倚案而坐着一名虽大袖飘飘却浪子模样的人。此人正是楚国士人范蠡,其神态似已微醺。他开口对美人吩咐道:“酒娘,上酒!”

  “不卖!”随着这恼怒的喊声,闪出一名男人,指着范蠡道,“你占了此位已数日,你究竟想干什么?”

  “喝酒!”范蠡从容地又一指酒娘道,“也观美。”

  “我就知道你不安好心。我的酒不卖给你!”男人气哼哼道。

  范蠡:“美者当垆,人皆可赏!你既不能不卖酒,也不能阻止我观美。除非你不开酒铺。”

  “酒铺要开,我也不让你看。快滚!”男人说着,便取木棍冲向前与范蠡搏命。可范蠡根本没把男人的威胁当一回事,只将微眯着的双眼投向酒娘。

  男人的木棍将砸他的头颅,范蠡身体仍坐得纹丝不动。他又启唇道:“酒娘,请取酒。”

  男人被范蠡的非凡气度所撼,砸下的木棍在范蠡的毫发之间收住后左右为难。

  酒娘上前规劝自己的男人道:“此客虽每日都来望我,可他既无浪语,更无调戏之举。”

  男人:“你怎么向着他?难道你……”

  酒娘恼道:“你讲不讲理?”

  正此时,领路的店人走近范蠡道:“客官,有官家要见你。”

  范蠡:“官家?”店人伸手一指。范蠡看到不远处皓进的车辇停着,便起身步至铺门轻呼,“酒娘,酒娘……”酒娘勉强而笑。范蠡自衣袖内掏出数枚刀币递与酒娘道,“此是酒钱。”酒娘慌慌地伸手来接,差点儿碰上范蠡的手。范蠡却将手抬高了,将刀币倾入酒娘掌中,然后又依依不舍地望着酒娘退后三步,一鞠躬道,“请恕不敬之罪。”

  酒娘头垂着,满脸含羞。当她再抬头时,见范蠡已走。

  端坐于车的皓进全看在眼里,已有不悦之色。

  范蠡施礼:“大人,有何指教?”

  皓进的口气冷淡:“你就是范蠡?”

  范蠡:“正是在下。”

  皓进:“你想在我国求官?”

  范蠡:“大人如何而知?”

  皓进:“是令堂修书,托我让你在越国出仕。”

  范蠡:“你是太史大人?”

  皓进:“正是本官。走吧。”

  范蠡:“去哪儿?”

  皓进:“本官的府第。”

  带路的店人却对范蠡道:“客官,你该付住店之资了。”

  皓进:“为何潦倒如此?”

  范蠡淡笑而不言。

  车御对店人道:“店资你自去太史府取。”

  皓进却顾自上了车,道了声“走”。

  范蠡竟也不恼皓进冷落他,随于皓进的车侧步行。

  皓进府,日。

  范蠡被皓进的府人带进一间简陋的客房内。府人唠叨道:“府规甚严,客人不可窥视,尤其是后府不可靠近,不可打探消息,更不可传谣!还不可……”

  “等等。”范蠡终熬不住,打断了府人道,“还有不可大声喧哗,不可饮酒,不可闹事,更不可斗狠。对吗?”

  府人:“客人如何而知?”

  范蠡:“请去告诉你府大人,就说范蠡谢谢款待,无以回报,惟有两句话送给大人。一句是,大人必丢官,还有一句,因为丢官所以他日还能保住其官。”

  府人愠怒:“客人好无道理,大人好心收留你,岂可咒大人丢官?”

  范蠡微笑道:“非我咒人,而是你家大人已惹下了去职之祸,不信,你可去问。”

  府人忙去府厅禀告皓进。皓进听罢一愣,问道:“他真这么说?”


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