天下粮仓(146)_高峰

一四六

　　高斌：“不！这白面，是卢焯大人、顾琮大人、米大人，还有我高斌大人嘴里省下来的！”

　　那老头：“各位大人白面省得出，那酒为何省不出？”

　　“放肆！”高斌的脸色变了，重重地一拍桌子，重声道，“你们是什么东西！本官看在你们做了一辈子农夫，受着朝廷表彰的分上，才这么伺候着你们！可你们穿上这身官袍子，竟然丢了本分了，在这满街躺着饿尸的地方，竟然一边吃着白面馒头，一边还要酒喝！你们还有一点良心么？难道这官袍穿在你们身上，就把你们做人的良心都给蒙住了？——抬起脸看着！”说着从袖里取出一只乌黑的饼子，重重地摔在桌上，“你们自己尝尝，这是什么！是掺着河泥的糠饼子！一把糠两把泥做成的饼子！老百姓吃的，都是这饼子！本大人吃的，也是这狗日的饼子！”

　　六老头发起愣来。高斌青着脸：“明日一早，你们就离开浙江！自个儿找有酒的衙门住着去！”说罢，双手往身后一背，转身拉开门走了出去。门声重重地响了一下。六老头垂着胳膊，又席地坐下，围着那把扎了黄绸的开山锄，呜呜哭了起来……

　　11.土路上。日。

　　晨曦的曙色里，两辆载着六老头的衙门马车缓缓转动了轮子。车上，抱着开山锄的六老头还在哭着。高斌背着双手，默默在送着马车远去。身后响起脚步声，跑来的是米河。

　　“高大人，”米河喘着大气道，“米河来迟了一步！”

　　高斌的声音格外沉重：“你不该来。”米河：“为什么？”

　　高斌：“你和顾大人把这六老头从禹山上弄下来，就已经开罪他们了。你和顾大人，都得保全自己。”

　　米河：“顾大人去了趟禹山，就一病不起了。”

　　高斌：“我已知道。——我说的是你，我不想让你伤在这些人的手里。”米河：“高大人是在替我当箭靶子了？”

　　高斌苦笑：“谁让你我是忘年之交呢？米河，你别小看这六支‘农’箭，他们到京里也这么一哭，那些清流言官们，准会把一尺高的折子递到上书房去！——走，去禹山看看！”

　　12.禹山。

　　高斌和米河走在这被火烧过的山坡上。

　　米河抓起一把山土，长长舒了口气：“总算是保住了。”高斌指着那连绵的山峦：“保住的，还有这数不尽的山哪！米河，你恨那六老头么？”米河：“说不清。”高斌：“其实啊，这六个老头儿也挺可怜的，本是多好的庄稼汉哪，可一穿上官袍，就路也走不像了，话也说不全了，连心也慢慢黑了。这，恐怕连他们自己也没想到吧？看来，这官袍也不是什么好东西。昨晚上从那驿馆出来，我真想把自己身上的这身袍子给脱了，好好做个松快自在的人。你看那六老头，不是越活越累，越活越窝囊了么？”

　　米河：“高大人，你这么保全我，对不起的是你自己！”

　　高斌：“此话怎说？”米河：“高大人为朝廷忠心耿耿，日月可质！可是，别人的顶子是越戴越重，而高大人的顶子是越戴越轻，才短短七八个月，就被连着降了几回品级！如果此次被这六老头告了，再降上一回，高大人的顶子，还会有分量么？”

　　高斌笑着摇了摇头，叹出一声：“说来也是，我高斌这辈子，也真的是不容易。考秀才，中举人，中进士，点状元，这么一步步爬了过来，总算人朝做上了官，后来办漕运，治黄河淮河，管户部吏部，苦活累活都摊上了，也总算混上了个二品顶子。可抬头一看自己，这顶子是红了，可头发却是白了，便想着呀，趁着年岁已暮，再为朝廷办几件实事，也算是对得起皇上的一片栽培之恩。可何曾想到……唉，不说了，反正啊，就这么回事了，记着句老古话吧，千金难买老来瘦，做了一辈子官，到老了把品级给做没了，或许也不是什么坏事儿。”

　　米河的鼻子一酸：“高大人，六老头的事，你真的不该替我顶罪！我米河已经对不起顾大人了，再让我对不起您高大人，我……我心里好受么？”高斌拍拍米河的肩：“你为官才几日，就替朝廷办着了这么一件功德元量的大事儿了，朝廷要是负了你，心里不好受的，会是我们这帮老臣哪！米河哪，你将这六老头从禹山上撵走，就是替大清国撵走了一个大隐患哪！将来啊，后人会记起这件事的，会说，这钱塘秀才米河，是位忠臣，更是位良臣！在这禹山之上，后人一定会为你立碑的！”

　　米河一把抱住了高斌，淌着泪道：“高大人！你在我米河心里，已经立上碑了！”

　　13.杭州城内。日。

　　街沿上到处躺满了逃荒的难民。小梳子背着她的大布袋，在街廊下走来。她不时地看着店铺的招牌和幌子，与写在自己手心的一个“洪”字对着号。一面写着“洪源大碗行”的幌子在飘着，小梳子叫了起来：“找到了！就在这里！”

　　她敲起了门板，喊：“喂！洪掌柜！开仓捐粮吧！你伸头看看，这满街满地躺着的，都快饿死了！”

　　门内没有动静。她推开了门，走了进去，这才发现，地上满是碎碗。她边走边喊：“洪掌柜！你怕什么！我小梳子又不吃人，你别怕，出来……”她的声音突然顿住了。头顶上，吊着一个老头。小梳子伸手摇摇老头的脚，问：“喂，你是洪掌柜么？”

　　老头身子僵硬。小梳子突然明白了过来，惊声：“你吊死了？”话音刚落，她像疯了似的奔出了店门。

　　14.店门外。

　　小梳子狂奔了出来，一头撞在一个男人身上。“没长眼睛啊！”小梳子扯扯衣襟，骂。那男人穿着一身簇新的缎子长褂，戴着顶绸子小圆帽，手里执着一把大折扇，笑起来：“这不是小梳子么？”小梳子抬起脸：“你是谁？”那男人：“我是谁？我是许三金哪！”

　　小梳子这才认出站在面前的这个春风满面的男人正是许三金，笑了：“怎么了，扒下谁家老爷的缎子大褂给自己穿着了？”

　　许三金：“什么话呀！许爷刚从京里来，这身上还沾着前门大街的马粪味儿呐！告诉你吧，许爷今儿个当上官了！”

　　小梳子沉着脸：“当官好啊，抱着根木头当官，不就更好了？”

　　许三金也不恼，笑道：“抱根木头当官，不就是口棺材了么？这可是人家刘统勋大人的事儿！——小梳子，许爷这回可没骗你，许爷的那身官袍，就在客店里让那店小二拎着哩！”

　　小梳子双臂一抱：“说吧，当上什么了？”

　　许三金：“走，前头就是许爷住的客店；回店里再说！”

　　15.客店外。

　　小梳子跟在许三金后头，问：“你说，那碗店的洪掌柜，死就死了呗，怎么连这满店的碗都打碎了呢？”许三金笑：“这也不明白，你想想，连饭都没得吃了，还留着碗干什么？”小梳子：“你变聪明了！”许三金：“许爷本来就不笨！”

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