天下粮仓(144)_高峰

一四四

　　4.钱塘县衙门。日。

　　米河跪伏在地上，面前是一对狗耳，哮喘不止的顾琮在大发雷霆。顾琮：“大胆米河！本官念你初出茅庐，不善为官，特请六位德高望重之老农为你开讲重农务本之学！可你……人耳不带带狗耳，将那六位朝廷楷模戏弄得颜面扫地！你……你可知犯下的是什么罪么？！”

　　米河抬起脸：“顾大人说错了！该由米河来问你，在此大旱救灾的紧要时刻，让朝廷命官不去为百姓找粮找水，不去运赈粮开粥厂，不去收葬路尸、安抚流民，却去坐到凉棚里，听人闲说农事！这，犯下的又该是什么罪呢？”

　　“你！”顾琮抖着手指，“你一个小吏，稻不会种一棵，地不会垦一垄，农谚不会说一句，拿着什么本钱为朝廷办差？本官出于好意，要让你懂得农事之重，也好实心当差！可你，狗耳代听，目无良师，结果做出的是些什么事来！——本大人让你找木匠造水车，造出一架来了么？非但没有造出一架，反而擅作主张将那运河大堤上的水车都撤了！本官为保田中余苗，命人运水浇灌，可你竟会同高大人，将运水之村民遣散回家，以致那田苗全都枯焦而死，断了灾后收粮保命之源！凭此二条，本钦差就可摘你的脑袋，更不用说这狗耳代听的死罪了！”

　　米河：“顾大人不会摘米河的脑袋！因为，顾大人为官四十年，从未忍心摘过人的脑袋！”

　　顾琮：“本大人正想从你开始！”

　　“不会！”米河一笑，“顾大人是口狠心慈的人，米河早就看出了！”

　　顾琮硬着脸：“对你不可心慈！你的这对狗耳，差点将本大人活活气死！本大人今日定要罚你！”

　　米河正色：“顾大人，惩罚之事，可日后再说。米河在此长跪，是为着求你一件事！一件事关朝廷千秋功德的事！”

　　顾琮冷声一笑：“朝廷的千秋功德，也是你这种不正经的儿戏之人能想到的？”

　　米河：“顾大人！可知那六位老农此时在干什么？”

　　顾琮：“还用问，此时正在授学！”

　　米河：“今日一早，钱塘县衙门大小官员，还有米镇镇长、镇吏、巡捕，乃至里甲长等数百人，都被叫到禹山上去了！”

　　顾琮：“这正是本大人的意思！”

　　米河：“这么说，六老农在禹山之上放火烧山、开山种粮，也是你顾大人的意思？”

　　顾琮：“六老农每到一地，授教各方官吏开山种粮之法，继而推广、民间，实乃为国广积粮粮之策！此次来浙江，就是专程来广传此策的！”

　　“顾大人！”米河一脸忧虑之色，“禹山邻近运河，如今烧尽了山上柴草，裸露表土，若是再开掘挖松，遇到大雨后，那山土必向下方而流，涌入运河不知几千万解！浙江境内山峦丘冈众多，本是运河蓄水之源，要是如那六老农所授之法，都剥去山树山草，那么，何用几年，这为大清国输漕粮、运百货、载兵船、灌农田的三千里运河，在浙江之段必将被泥沙所淤，河底必将耸然齐岸！河床无存，且不说运载顿失，那涝灾之年的洪水又何处可家？洪水无家，天下岂不便成了鱼鳖之乡！——顾大人，难道这可怕之景，你没有想到过么？”

　　顾琮震惊：“这……这就是你要说的千秋功德？”

　　米河：“对！保山就是保土，保土就是保水，保住了水土，就是保住了运河，保住了运河，就是保住了苍生社稷！——眼下这保山之举，不就是千秋功德么？”

　　顾琮：“你求本官帮你保山？”

　　米河：“正是！米河求顾大人立即赶往禹山，制止那六老农的愚蠢之举！”

　　顾琮背着手，踱了一回，道：“本官任过河道总督，治过黄河泥沙，知道河槽淤塞、河底高昂之弊，你说的这些，似有几分道理！可那六位农官，是朝廷表彰的楷模，所到之处，更是有百官千吏迎送之荣，本大人贸然将他们请下山来，失礼且不去说它，要是让这六位农官哭到京城，告我顾琮轻慢蔑视之罪，这就……”

　　“顾大人！”米河大声道，“大人若是真为了保下运河百年无虞而获罪，后人在青史之中将会如何评说？”

　　顾琮一震：“说下去！”

　　米河：“请顾大人撩起官袍下摆，让米河一看！”

　　顾琮怔了怔，将袍摆撩起一角，露出补丁累累的内衣。

　　米河：“米河曾听说，顾大人身上的百袖之衣，扔在路上也无人去捡，此时能亲眼见到，米河感佩至深！顾大人素以古名臣为鉴，自然知道那些留传青史之士，都是将固穷为做官第一要义！然而，米河以为，破衣之内若是缺了一根硬脊梁，那么，这身固穷的破衣如何能被支撑得住！”

　　“起来！”顾琮摆了下手，脸上浮起了豪气。米河从地上爬起。

　　顾琼：“蹲下！”米河没动。

　　顾琮：“知道本官是怎么到的浙江的么？”

　　米河：“坐着车马而来！”

　　顾琮：“不，不是坐，是趴！本官的这几口哮喘，非得趴着才缓得过气来。——明白我的意思么？”米河点了点头，蹲下了。顾琮趴到了米河背上：“累不了你！本官的一身骨肉，还不如一身衣冠重，不是么？”

　　米河直起腰，掂了掂，没想到顾琮竟然轻成这样，心里陡然一酸：“顾大人，你让我想起了我父亲病重之时！”

　　顾琮：“不对，你父亲不如我，他没有让人驮着的福气！”

　　米河：“去哪？”顾琮大声：“禹山！”

　　5.米镇一条临廊街。日。

　　两只黑蚂蚁在一只小小的手背上爬着，一根草棍在撵赶着蚂蚁去驮一粒饼屑。蚂蚁四下乱跑，怎么也不跑往饼屑边。

　　玩着蚂蚁的是小梳子，她盘腿坐在石栏上，边抖着草棍边骂着蚂蚁：“犯贱！喂你们食你们不吃，不喂你们，你们到处找着吃！”

　　“小梳子！”从桥上下来一人，老远就喊。小梳子回头，笑：“小刀子！”小刀子怀里鼓鼓的，用手紧紧抱着，笑着跑到小梳子身边，问道：“小梳子，垂着脑袋在想谁哪？”

　　小梳子：“想你！”

　　小刀子：“想我干吗呀？我又不是米少爷！”

　　小梳子：“你以为我想你这个人哪？别做梦了！我想的是你怀里的东西！”“你真不笨！”小刀子从怀里掏出个饼递上，“给！”小梳子：“哪来的？”小刀子：“是高大人让我送到米少爷家去的。高大人说，米少爷家也已经断炊好几天了。”

　　小梳子：“忙你什么呀！饿死他们才好呢！”

　　小刀子：“这么心狠？谁惹你了？”

　　小梳子：“谁也没惹我，可谁都惹了我！——你看，惹我的人又来了！”说着，拼命将饼子往嘴里塞。

　　小刀子回头看去，吓了一跳：一群衣衫褴楼的外乡流民沿着廊街拥了过来，见店进店，见屋进屋，像是打劫的绿林好汉。小刀子想起自己身上的饼，急忙装做肚子痛，抱着肚蹲在地上，哇哇地叫。

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