天下粮仓(95)_高峰

九五

　　孙嘉淦：“正是此意！——诸位都是长眼睛的，你刘延清果然高明于我，胆壮于我，办事查案强悍于我！我还有什么脸面不摘下头颅上的顶戴呢？”“孙大人！”刘统勋的脸沉了下来，“天子腹里，辇下重地，谁也不可负气！”

　　孙嘉淦：“我没有负气！我说的是真心话！”刘统勋：“既然孙大人说了真心话，我刘延清也说一句真心话！——来人哪！”

　　身后的章京站出。刘统勋：“把扣下的米肆、仓场涉案疑犯，带上大堂，由我协理孙大人一同审案！”

　　众官先是一怔，即刻赞许地点起头来。

　　孙嘉淦的眼睛湿了，站着久久未动。

　　6.清江浦江边长街。日。

　　拥挤的人丛中，走着一身商贾打扮的高斌，身后跟着的小刀子扮作账房，头上滑稽地扣着顶蓝缎子小圆帽，鼻上架一副眼镜，脚上登着一双新靴子，几步路走得极不自在。高斌暗暗拍了小刀子一脑勺：“别勾着腰！如今你不是给人修脚的匠人，是大掌柜的账房！”

　　小刀子：“高大人……不不，高掌柜，啥叫账房？”

　　高斌：“替掌柜管钱的就叫账房。”

　　小刀子：“可您没让我替您管钱呀！”

　　高斌瞪眼：“看你连几步路都走不像，老爷能让你管钱么？”

　　小刀子看着高斌：“可老爷您这几步路也走得不像，走的是官步！您看，街上的人都躲着您呐！”

　　高斌笑起来：“是么？这么说，咱俩换换，我把腰勾着？”

　　他不再理会小刀子，径直走向一个挂着顶篷的露天茶点铺。

　　7.茶点铺。

　　高斌四平八稳地坐下，对着伙计吆喝了一声：“上壶热茶！四个牛肉包干！”小刀子也在高斌一旁坐了，学着高斌的口气，大声喝道：“上半壶热茶！两个牛肉包子！”小伙计欢快地应着，从老龙壶里沏了滚烫的香茶，又上了两笼包子。

　　小刀子大口吃着，嘴角淋着油：“高掌柜，从京里这么一路下来，我觉着您老人家像一个人。”高斌慢慢地喝着茶：“像谁？”小刀子：“像我死去的爷爷！”高斌沉下脸：“这么说，你死去的爷爷活了？”小刀子压低声音：“我是说，我爷爷活着的时候，像您一样，也是朝廷的命宫。可您老人家是正二品的总督大员，我爷爷却是个从四品的知府大人。”高斌：“哦？看不出，你小刀子有过个做官的爷爷。”小刀子的脸挂下了；“可咱家的官运挺背的，别人做官，是越做越往上做，我爷爷做官，是越做越往下做。”

　　高斌：“有你爷爷这么做官的么？”

　　“有啊！”小刀子丧着脸说，“那一年。我爷爷连掉了四回。春日里还在从四品的官椅上坐着，夏天一到，就掉在从五品了，成了州里的一名知州；秋天刚到，他又往下掉了，掉成了从七品的州判；冬天一到，我爷爷想，莫非还要掉么？不会吧，背运总不能老跟着一个人走啊！得换换呀！可没曾想到，越怕蛇咬蛇越咬。天一下雪，我爷爷又掉了，这回干脆一掉到底，成了从九品的县衙门的一名巡检。唉，我爷爷直到死也没明白过来，他这脑袋上的顶戴，怎么就越戴越轻了。”

　　高斌：“你爷爷是贪官吧？”

　　小刀子：“要是贪官倒也罢了，好歹我爷爷也贪了一回，喝过香吃过辣了，再怎么掉也不冤。可我爷爷这辈子清得没法再清！怎么说呢？他连只鸭蛋都没吃全过！一只鸭蛋他得切成四瓣，分四天吃。有一回他请京里下来的一位老爷吃饭，在饭铺里要的下酒菜是一碗螺一碟盐水豆，那老爷吃完了，对我爷爷说：怎么，不把这螺蜘壳和盐汤儿也带回家去，往锅里煮一煮，那晚饭的菜肴不也就省下了？——你猜我爷爷怎么说？”

　　高斌听得饶有兴味：“怎么说？”

　　小刀子：“我爷爷说：这主意好哇！当真让店小二把桌上的螺壳连着盐汤儿一块送到家去了。”

　　高斌笑起来：“那他的俸银是怎么花的？”小刀子：“别提了！有句话叫做‘劫富济贫’，是不？可我爷爷是劫己济贫。”

　　高斌：“什么叫‘劫己济贫’？”

　　小刀子：“就是自己打劫自己呀！见着谁家穷得揭不开锅了，他就把自己的俸禄银子送去，要不了几天，他一年的俸银都这么折腾光了。”高斌：“如此说来，你爷爷做官做得挺得人心的？他最后掉成了县衙门的巡检，落脚归根在哪里？”

　　小刀子：“就在这清河县。”高斌：“如果我没猜错，你爷爷死后，清河县有人给他盖了一间庙。”

　　“对啊！”小刀子叫起来，“您真神了！在黄河帮道的口子上，有座我爷爷的庙！不过，庙挺小的，只有两张桌面大。”

　　高斌感慨：“有两张桌面大的庙供着你爷爷，他够了。”

　　“是够了！”身后猛地有人插话，“山不在高，水不在深，庙也不在大！——这不高、不深、不大，恐怕就是做人为官的至理！”

　　说话的是米河。高斌回头，打量着坐在桌边吃着包子的这位英俊书生：“见过那庙么？”

　　米河：“没有。”

　　高斌：“若是我想给这间小庙敬一把香，阁下以为如何？”

　　米河：“这要看先生敬的是什么香。”

　　高斌：“若是高香呢？”米河笑起来：“那就委屈了庙里的供神。”

　　高斌眉头一跳：“此话怎说？”米河：“先生的一炷高香，难道能送那位一年连贬五级的老人再入高云么？”

　　高斌站了起来；抱拳一拱，眼里闪着光彩：“敢问阁下高姓？”

　　米河起身还礼：“晚辈姓着个天下第一姓，先生能否猜出？”

　　高斌一愣。他平生出京人府，阅人无数，却是从未遇到过自谓姓着个“天下第一姓”的人，更没人敢如此失礼地要他猜度姓氏。他重又打量了一会米河，见此人一双点漆的双眼中透着一股无比雄桀的狂放的光彩，而那开阔的眉间却是隐隐包纳着一种丰蔚坦荡的君子风范，不由对此人的深浅难以琢磨起来。他知道，不论怎么说，今日是遇上不同凡响之人了。“老夫只听说过‘天下第一山’、‘天下第一泉’诸如此类之说，却是从未听说过还有个‘天下第一姓’！”高斌试探道。

　　米河一笑：“请教先生，天下何事最为重要？”

　　高斌：“天下以社稷为重！”

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