天下粮仓(75)_高峰

七五

　　12.乾清宫外。日。

　　寒风中，一地跪伏着的花翎顶戴。

　　乾隆的声音令人心颤：“朕说的钱塘县那三件十恶不赦的收粮器具，此时就搁在朕的脚下，搁在乾清宫的殿门之外，搁在你们这些在京四品以上官员的面前！你们都看到了，朕给这三件器具蒙上了一块黑布。朕这样做，是因为朕不敢看它！是因为大清国的列祖列宗不敢看它！是因为头顶上的大好日头，也不敢看它！”

　　殿廊上，覆物的黑布高隆着。

　　乾隆年轻的脸上布满了悲愤：“可不看行么？朕可以不看，你们这些文武百官可以不看，可天下的百姓却是早已看到了，而且看清了在这几件器具上刻着的一个大大的字！这个字，就是‘官’字！”

　　乾隆猛地一挥手，黑布被扯去，发出哗啦一声响。

　　深伏着的众官们抬起脸来，吃惊地看着从大黑布下露出的三件器具，满坪响起一片啼嘘声。乾隆从斗里拾起一块石头，深深吸了一口气，大声说道：“朕听说，这三件罪大恶极的官器解押进京的时候，钱塘县的百姓，都向它扔了石头。这官斗，是木头做的，它不会知道击石之痛。可是，朕的身上，却是痛着了！而且痛不堪言啊！”

　　跪着的百官们眼里浮起泪光。

　　乾隆把手中的石块轻轻放回斗内，继续说下去：“朕看见了，在这官科里，足足积了半斗石头。——朕现在想让你们办一件事！你们都站起来，列队到斗前来看一看，然后每人带上一块石头回去，回到各自的府上，将这块石头放进你们的官帽瓶里！每天早晨，你们从瓶口上取官帽戴的时候，顺便也看一眼那石头，想一想，这石头，既然会扔向量米的官斗，难道就不会扔向托官帽的帽瓶么？”

　　百官齐声：“皇上教诲，臣等永志不忘！”

　　乾隆沉声：“开始吧！”

　　百官爬起，列队走向殿廊，每人从斗里取一块石头，如捧供璧般地双手捧着，诚惶诚恐地依次退下。

　　老态龙钟的张廷玉拾起了石头；脸色如铁的刘统勋拾起了石头；硬着牙帮的田文镜拾起了石头；嘴如弯弓的米汝成拾起了石头；孙嘉淦、高斌、顾琼……拾起了石头。

　　乾隆望着次第在身边捧石走过的臣子们，内心响着忧心忡忡的声音：“……你们，真的就明白了朕的意思了？不会这么容易吧？……你们若是真的明白了，就替朕想出个如何纠改这收粮官器的好法子来。因为，粮还是要收的！官员的俸粮、官兵的军粮、京师的民粮，还有年年必不可少的赈恤粮，都得靠官员去收啊！粮，不能不收上来……”

　　乾隆的脸上第一次出现了灰黑的眼晕……

　　13.上书房。夜。

　　乾隆心烦意躁地翻阅着一大堆奏折，张廷玉恭立在一旁。

　　乾隆皱眉：“怎么没见到一份纠改收粮器具的折子？旧器既废，新器不立，今年开征粮食的时候，天下岂不乱套？”

　　张廷玉：“顾琮大人递了一折。”

　　乾隆欣喜：“就是那位在称验黄河水的时候，被朕送出殿门的顾琮？”

　　张廷玉：“正是他。”

　　乾隆：“他怎么说的？”

　　张廷玉：“顾大人建议收粮之时，朝廷可命兵部派出健壮兵勇，刀枪齐备，以监督收粮之官员！”

　　“他是说，让朕动兵？”乾隆的眉头又皱上了，“按国家所制之法征收粮食，岂能与敌国交战一般，须得兵临城下或者大兵压境不可？”

　　张廷玉：“臣以为，顾大人此说确有不妥……”

　　“不是不妥！”乾隆生了气，“是荒谬！种粮的百姓，都是朕的子民，他们所纳之粮，是为着帮朕养国养民！收粮的官员，都是朕的臣子，他们所收之粮，是为了保朕的江山社稷！朕怎么能拿着刀枪逼视他们呢？——再发一道明诏，朕就不信大清国就出不了一位有见识的人！”

　　14.冷池枯树的卢宅后院。日。

　　两双靴子沿着长满碎草的石径走来。“米公子，”卢焯道，“皇上明发的谕旨，看到了？”米河：“看到了，多谢卢大人破格赐阅。从圣旨上可以看出，皇上等着有人纠改那些征粮的官器，等得有些心急了。”

　　卢焯：“皇上抽查了十多个府县的收粮秤斗，发现都有类似钱塘县的这种恶弊，已下令全国一律停止使用原有秤斜等器，一俟新秤新斗的形制定下后，再立即按规制作。看来，咱们只是做了件除旧的事情而已啊！”

　　米河一笑：“卢大人的弦外之音是，既已除旧，须得布新？”

　　“我的心事，瞒不过你。’卢焯笑道，“可你的心事，也瞒不过我。小梳子说，昨晚上，你一整夜坐在这后院的棋亭里。自己与自己下了一局冷棋？”

　　两人走进亭子。石桌上，棋子零乱。

　　米河笑着：“其实，这整整一夜，我只走出了三步棋。”

　　“是么？说来听听！”

　　两人在石鼓凳上坐下。米河理着石桌上的棋子：“我这三步棋，可是步步都应了个戏名。”

　　卢焯：“那就更值得一听了。”

　　米河笑道：“卢大人真愿听？”

　　卢焯：“愿听！”

　　米河：“这第一步棋，叫做‘卧薪尝胆’！”

　　卢焯摇头：“不明白。”

　　米河：“这第二步棋，叫做‘铁打江山’！”

　　卢焯又摇头：“也不明白。”

　　米河：“这第三步嘛，叫做‘赤脚大仙’！”

　　卢焯哈哈大笑起来，点着米河：“你真以为我不明白么？好哇！你这三本戏，可谓本本精彩！”

　　米河欣喜：“这么说，卢大人已经明白了？”

　　卢焯面容突然凝重起来，目光闪着：“你是在告诉我，该如何纠改那三件可恶的收粮官器！”

　　米河：“请细说！”

　　卢焯：“其一，改造官秤。在秤杆上一石之处，戳凿一孔，将砣绳贯定其中，不可移动！如此一来，想在官秤上以多称少，便也枉然！观其形制，那悬砣岂不就如一枚悬胆？那缴粮卖粮之百姓，自可身卧‘薪席’、眼观‘悬胆’，心静如水，不必再惶惶然了！此种凿孔定我之法，就叫做‘卧薪尝胆’！”

　　米河微笑。卢焯：“其二，重新打造收粮官斗！旧斗是木头打造，而新斗，打造用的该是铸铁！将铁斗替代木斗，可绝任意改形、任意收放尺寸之弊端！这，名曰‘铁打江山’！”

　　米河的笑容明亮至极。卢焯：“其三，凡是下乡征粮的役吏，一律不得穿官靴，必须光着脚，若是心黑要踢斗淋尖，那脚趾就是踢断了，也撼不了斗中之粮！此举，‘赤脚大仙’是也！”

　　米河：“稍补一句：靴子可以不穿，袜子却是可以穿的！”

　　两人大笑。米河已把残棋归位，笑道：“想必卢大人给皇上的奏章上，可以写上这三棋的走法了！不，是三出戏名！”

　　卢焯激动不已：“连台好戏啊！皇上看了，定会高兴！”

　　米河往棋盘上一让：“卢大人，执红先走！”

　　“好！”卢焯一撸衣袖，取过一枚红棋，在石桌的刻盘上啪的一声，朝着蓝棋的“将”子头顶上重重地拍了下去。

　　他拍下的是一枚“帅”于！米河一怔，旋即笑了：“卢大人一步取胜！此种战法，实乃造棋以来从未见过！”

　　卢焯也笑：“此局一步夺营，可人青史否？”

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