天下粮仓(42)_高峰

四二

　　21.禹村河埠边空场。

　　河里泊着那条大红官船和装粮的空船。河埠空场上，一顶大布伞高高撑着，伞下是一把太师椅，椅上坐着孙敬山。那些被行役催喊着卖粮的乡民背着米袋、挑着米箩，在收粮场上排成了长队，人人脸上布满了愁色。

　　王虎林是田庄主，不必自己扛米挑担，他家的米由三五个雇工帮着挑在肩上，他自己一声不吭，蹲在一旁，只管吸着水烟。

　　米河悄悄地走了过来，用粪篓碰了碰王虎林。

　　王虎林见是米河，一愕。

　　米河悄声问：“坐在太师椅上的，就是孙敬山？”

　　王虎林低声：“认虎认皮，认人认须。他的胡子，像不像老鼠胡子？——你看，开秤了。”

　　米河抬眼望去，直见两个街役扛着一口大斗走到场子中央，重重地放下，一个穿大靴子的如狼似虎的衙役往大斗旁叉腰一站，随即便又有两个横眉竖目的衙役抬着一杆大秤出来，支秤站定，其威如庙中金刚。

　　孙敬山的师爷提着袍摆走到场子中间，大声道：“今日杭州知府大人亲临禹村，奉旨督收民间余粮，实乃禹村之荣幸！——各位都听好了！每户按数缴卖，一两一钱都不能短缺！缴卖的规矩，还是按着常年收缴漕粮的规矩办，先过秤，再过斗！——开始吧！”

　　一行役打开册子，厉喝：“头一户，彭金水！”

　　人群中走出个驼背的老农，背上背着一袋米，跟在他身边的是他的八九岁的儿子，长得像一棵冻过的菜，又矮又小，背上也扛着个米袋，父子俩走得颤颤巍巍。

　　米河心一抽紧，想开口说话，被王虎林暗暗拉住。

　　王虎林低声：“别急，往下看。”

　　米河让自己定下心来，抬头往场里看去。

　　那师爷问：“你就是彭金水？”

　　彭金水：“小民是彭金水。”

　　师爷：“几口人？”

　　彭金水：“三口人，儿子肉肉，老婆银花。”

　　师爷笑：“你这儿子叫肉肉？这也是人名？”

　　彭金水：“佃户人家，养活个儿子不容易，再怎么不起眼，也是爹娘身边的肉儿。”

　　师爷：“过秤吧！”

　　衙役将大秤钩扎住米袋，一拨砣绳，即唱：“白米六十斤！”

　　彭金水一惊：“老爷，不对吧？这一布袋，正好是五斗米，七十五斤啊！一两一钱也不少的！”

　　师爷：“怎么，信不过官秤？是不是嫌秤上没刻着个官’字？——好吧，把斗给抬起来！”

　　两个执斜的衙役抬起空斗。师爷用扇子点着斗上写着的一个大红“官”字，说：“认得这是什么字么？”

　　彭金水凑脸认着，认不得，问左右乡人：“这是……什么字？”

　　乡人不做声。

　　师爷用扇子打了一个白发老头的头顶：“你是教过书馆的，你说，这斗上写着的，是个什么字？”

　　那白发老头抖抖索索地：“是……是个官字。”

　　师爷将斗一抖：“大家听着，这秤，可是官秤！这斗，可是官斗！官字大如天！谁不认这官字，谁就别怨官字也不认你！——过斗！”

　　衙役将米袋一拎，白花花的大米泻人官斗。

　　众人踮脚张望。

　　22.一间草屋后。

　　小乞丐们跟着小梳子，躲在屋后往河埠那边瞅着。

　　一丐童：“梳子姐，你说，要不要往那大人的伞上扔土块？”

　　另一丐童：“梳子姐，干脆扔个猪屎团子过去？”

　　小梳子一脸严肃：“不行！没有米少爷发话，谁也不准动！你们都给我趴下！”

　　小乞丐们纷纷趴倒在地。

　　23.河埠边场子。

　　米河踮脚看着，看得眼皮直跳——那倒人官斗的白米，浅了一截！衙役手中的一把铜尺往斗口装模作样地一刮。师爷：“见了没有？这斗可是五斗官斗，要是真有五斗米，这斗口怎么不见白啊？嗯？”

　　彭金水的嘴唇抖得厉害。儿子肉肉紧紧拉着父亲的衣角，哭起来。

　　衙役吼：“知府大人在此督坐，谁敢哭！”

　　彭金水一把捂住了儿子的嘴。

　　师爷喝：“淋尖！”

　　那站在斗边一直叉着腰的长身阔腰衙役走了出来，抬起大靴子，朝着斗重重踢了两脚。斗里的白米又浅了下去。

　　那衙役用手一码，回唱：“斗内有米五十五斤！记——！”

　　老实巴交的彭金水涌出泪来，对着师爷跪了下去，重重地磕了个头，泣不成声：“老爷！这……这可分明……分明是少了二十斤啊……”

　　师爷板下脸：“今日收粮，可是皇上的旨意！怎么，莫非是皇上坑着你了？”

　　彭金水淌着泪，捶打着胸脯：“老爷啊，人要凭良心做事啊！我彭家的米缸，可是全倒空了啊！老爷啊……”

　　默看着的乡民们抹起了眼泪。

　　米河已是震惊得脸色发白，他的一只手被王虎林紧紧抓着。

　　“啪！”那官伞下响起拍案声。

　　端坐着的孙敬山沉声道：“不成体统！——好个大胆刁民，把当今天子也不放在眼里了！——来人哪，将这一老一小两个刁民挂树示众！”

　　彭金水吓呆了，没等他从地上爬起，臂上便被绑了麻绳，他像鸡似的被拎起，吊挂上了一棵大树。

　　儿子肉肉也被绑上，挂了起来。

　　众乡民掩面而泣。

　　米河的手拼命挣着，王虎林急声：“米少爷！沉住气！你一开口，又得坐牢了！”

　　米河咬着嘴唇，一缕唇血流出。

　　王虎林压低声音：“米少爷，该看明白了吧！这秤大、斗大、脚大，就这么回事！

　　米河突然挣脱了他的手，往场子外跑去。

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