天下粮仓(36)_高峰

三六

　　乾隆的脸上也浮起了惊色，强力克制了一下情绪，对殿上众臣道：“有谁能告诉朕，刘统勋说的这个楚文昭王，是干什么的么？”

　　“圣上！”田文镜跨出一步，脸色青森，大声道，“刘统勋借亡国之君讽我圣主，罪不可恕！”

　　苗宗舒、潘世贵等大臣附声：“对！罪不可恕！”

　　米汝成、张廷玉等大臣又替刘统勋急出一阵汗来。

　　乾隆：“朕是问，那个楚文昭王是于什么的，怎么没有人告诉朕啊？——米汝成，你来告诉朕吧。”

　　米汝成急忙出班跪下，淌着冷汗道：“回皇上，楚文昭王实、实乃暴君。此君登基伊始，便奢侈无度，所造天策府，极尽天下栋字之盛，户辅栏槛嵌镶的都是金玉宝珠，涂壁所用的丹砂就用去了数十万斤！……”

　　“说下去！”乾隆见米汝成沉默了，喝了声。

　　米汝成拭拭脸上的汗，继续道：“为了显示先帝武穆王的遗业之盛，文昭王下令军中的长枪大戟一律用黄金包裹，却全然不顾兵器可否上得战场！”抬眼暗暗看了看乾隆的脸色，急声又道，“……嗯，嗯……对了，文昭王虚饰富国之景，一叶而障目！国运日衰，百姓因此而身陷水深火热！乡间农田荒芜，饿尸如山；城内家家断炊，户户吊丧！而文昭王却说：‘只要天下有田，何忧天下无谷？’如此轻民命而重虚名，令人发指！……更、更有甚者，当朝有学士上书说：‘国库已尽，民粮断绝，百姓困毙，而暴敛仍然不息，再这样下去，国将不国！’……”

　　“后来呢？”乾隆追问。

　　“后来，”米汝成的声音发了颤，“后来，自然是国家亡了。”

　　殿内出现一片令人心悸的沉默。

　　刘统勋跪伏的地面上，汗水湿了一片。谁都知道，紧接下来在乾隆嗓门里发出的声音，必然是字字人命！田文镜的脸上暗暗浮出一丝胸有成竹的笑容。

　　许久，乾隆轻咳了一声，声音不重却惊心动魄：“朕到这会儿，才明白了一些刘统勋的意思了。你是在告诉朕，这幅《千里饿殍图》，该是打朕的一条鞭子。朕要是不受打，那就会成为那个亡国的文昭王……”

　　“皇上！”苗宗舒等臣子跪下，显然有话要说。

　　“你们住口！”乾隆喝了声，继续把话音平稳下来，道，“可是，你刘统勋也自视过高了些，想拿鞭子打朕，你的手劲儿还不够。——来人哪！”

　　殿前太监应声：“奴才在。”

　　乾隆站了起来，严厉地道：“取《千里饿殍图》，当殿焚毁！”

　　众臣惊，沉默片刻，突然颂喊道：“皇上圣明！”

　　田文镜回头朝刘统勋看去，只见刘统勋的脑袋重重地磕在了砖地上，发出咚的一声重响。

　　16.殿坪上。日。

　　一口大钢炉架起了火，火焰熊熊。两个太监执着打开的《千里俄停图》长卷，像执着一块大匾似的向火炉走来。众官诚惶诚恐地目送着图卷。图上，令人心惊的饿殍群像，幅幅逼人眼目。

　　刘统勋双目垂泪。

　　田文镜脸如重铁。

　　米汝成汗如雨下。张廷玉强作镇静。……

　　长卷向火炉投去。“慢！”突然响起乾隆的声音。太监的手收了回去。

　　炉火冲天！

　　17.养心殿。夜。

　　一口金漆大木箱匐然打开，《千里饿殍图》被扔进箱内。一列太监次第过来，将捧在木盘里的“五毒”一样样倒入箱内。晒干的蜈蚣、蝎子、蜘蛛、长虫、蛤蟆……渐渐将画轴埋住。箱盖又匐的一声关上。一把巨大的铜锁挂上了箱子。哗的一声，一块黑布盖在了箱顶上。

　　老太监张六德高声唱：“压上镇邪石——！”两个年轻太监抬来一块四方的青黑色玉石，石上刻着一尊四爪双角、披鳞环眼的镇邪兽！

　　跪伏着的文武百官在镇邪兽下深深俯下头去。镇邪兽双目通红！

　　定格。

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