乔家大院(141)_朱秀海

一四一

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　　没过多久，潞州又来了一封信，看完信大家都没做声。致庸摸着下巴问：“在潞州和我们唱对台戏的那个安徽商家的底细，查清楚了吗？”李德龄摇头道：“没有。东家，这事也怪了，在京的安徽商人，谁也不认识这家徽商。还有在武夷山上和我们唱对台戏的那家江西商人是什么来历，也没人知道。”

　　长栓在一旁道：“岂有此理，这家徽商就这么厉害，非要将我们赶出潞州才罢休吗？不行，我们得过去教训教训这个不讲理的家伙！”李德龄也叹口气道：“不管怎么说，东家倒是快拿主意，前天回来的齐二掌柜就说，再这样下去，我们在潞州将会一败涂地。”

　　致庸忽然轻声一笑。长栓见状忍不住道：“就这您也笑得出来？摆明了人家是专门冲您来的，还不知什么后台呢！”致庸摆摆手：“我想好了，既然这位徽商如此热心在潞州织绸，我看咱们干脆从那儿撤出，把生意全部让给他得了！”

　　“撤出？”李德龄一惊，叫起来，这边长栓已经急着摆手：“不行不行，那样我们就败了！您怎么仗还没打，就认输呢？哼，只怕家里的太太也不会干！”致庸看看众人，道：“当初让高瑞在苏杭两州买丝，运回潞州织绸，本就不是为了赚钱，而是让潞州失业的织户复业，家家都有口饭吃。现在既然有人争着跟我做这件善事，我们干脆就让给他做好了！”

　　李德龄佩服地向致庸看去，继而又说：“长栓说的也有道理啊，太太在那里做了这么久，我们投进去了那么多银子，现在这么撤出来，太太她能愿意吗？”长栓见李德龄支持他，忍不住得意地挺了挺腰杆。致庸看看他，笑道：“这样好了，我写两封信吧，你马上让人分别送往祁县和潞州，我决定了，不和对方斗气。”

　　一听这话，众人想了想，都点起头来，李德龄问：“东家，可那武夷山上的茶货买卖呢？东家不会也打算拱手让给那位来历不明的江西商人吧？”致庸微笑道：“这个你们不用担心，武夷山大着呢，谁家也没法把那里的生意都吞下来。大茶商耿于仁是我的好大哥，只要我写一封信去，这位江西商人就买不走他那块的茶！”

　　当下致庸写好三封信，李德龄拿起刚要走，又听致庸摇头笑道：“这个刘黑七，说什么一两年内打进北京，现在想起来，真是大梦一场！”众人想起前一阵那场虚惊，都笑起来。致庸又出了一回神，振作道：“长栓，你准备一下，高瑞有批绸货要到了。接了这批货，我们也不在北京呆着了，我和你一起去包头走走！我算着，咱们到了包头，马大掌柜也该从蒙古草原上回来了！”

　　长栓一听要出门，大喜，刚要说话，外面的伙计急急送来一封家信。致庸拆开，长栓忍不住凑过来看，一边唠叨着：“二爷，刚刚齐二掌柜从祁县回北京，太太又来了信，什么急事儿呀？”话音未落，只见致庸差点要跳起来，大喜道：“太太生了，太太又给我生了个儿子！”众人一听皆连声道喜，致庸又得意又高兴，对长栓道：“快去收拾一下，连夜就走，长栓，我们先回祁县转一转，然后再去包头！”

　　致庸前脚离开，雪瑛后脚就到了京城，听说致庸离开的消息，心头大为不快。胡管家比她早到一个多星期，看她的脸色不对，赶紧向她禀报道：“太太，潞州来了消息，乔家在那儿已让我们挤得有点撑不住了！”

　　雪瑛并无高兴之色，闷闷道：“是吗？陆玉菡也有撑不住的时候？她们陆家不是有大把的银子吗，于吗不把银子全拉到潞州去，跟我争做一回织绸的霸盘？”胡管家看看她，不敢多说，敷衍道：“太太一路上累了，还是早点歇息吧。”雪瑛哼了一声，接过翠儿递过来的茶碗，道：“我不累，你就这么一点事情告诉我啊？武夷山那边怎么样了？”

　　胡管家犹豫了半晌，低声道：“太太，武夷山那边的情况不太好，听我们派去的刘大掌柜讲，原先已经和一些茶农说好，等明年茶货下来，高价卖给我们，不想当地一个叫耿于仁的人，把事情给弄坏了，眼下有些茶农又不敢答应我们了，所以我们没法像原计划收购那么多！”

　　雪瑛勃然大怒：“为什么？这个姓耿的是什么人？”胡管家看看她，赶紧道：“刘大掌柜说，姓耿的是当地茶农的领袖，和乔东家是结拜的兄弟！”

　　“乔致庸，又是乔致庸！”雪瑛“啪”一声把手中茶碗摔在地下。胡管家吓了一跳，道：“太太要是没事，我就退下了。”雪瑛不回答，依然怒容满面。胡管家也不说话，拱拱手，赶紧躲了开去。

　　一个小丫头刚想赶过来收拾碎碗片，雪瑛立时大怒：“你干什么，谁让你收拾的？给我走！”小丫头害怕地离开。雪瑛哼了一声，将房中陈设的瓷器一件件拿起摔到地下。翠儿在旁边皱眉站着，见她毫无罢手的样子，突然转身，也要离去。

　　雪瑛越发生气，回头喊道：“站住！”翠儿站住了，可并不回头。雪瑛喘气怒道：“我让她们走，让你走了吗？你给我呆在这里，哪也别去。你别以为我不知道你的心思，你就是想躲开我，去找你的长栓。哼，我现在就可以告诉你，别做这个梦……”翠儿猛地转过身，冷冷向她看来。雪瑛突然清醒过来，背过身子坐下，流出泪水。

　　这样的日子没过多久，翠儿生起病来，一个人躺在床上，又是咳嗽，又是流泪。雪瑛闻讯带丫头匆匆赶来，坐在床边，一迭声地问：“翠儿，你怎么了？”翠儿咳嗽着，抹眼泪：“没……没怎么，太太不要……担心。”雪瑛越发焦急：“这是怎么了？来人，翠姑娘病成这样，为什么不早点告诉我？传我的话，给翠姑娘去请大夫，请京城最好的大夫！”

　　“太太，没事儿，您甭……”雪瑛着急道：“你病成这样，怎么能说没事儿？”

　　“真的没事儿，我躺一两天就会好的。”说着，翠儿还是哽咽起来。

　　雪瑛道：“翠儿，好妹妹，你到底怎么了，你……你可不能病了，你病了我可怎么办？”胡管家匆匆赶来，雪瑛一见他便站起发怒道：“你们都是死人吗？翠姑娘病成这样，你们没一个人想到她，改日我若是病了，还不知怎么待我呢！”胡管家赶紧道：“太太，我一直忙外头的事，真不知道，我马上就请大夫！”说着他转身就往外走。雪瑛恨恨地回头坐下，握着翠儿的手：“好妹妹，你不要难过，我陪着你……”

　　大夫很快就到了，给翠儿诊脉后对雪瑛道：“小姐就是偶感风寒，吃一两剂药发散发散，就会好的。”雪瑛当下心宽了不少：“谢大夫。胡管家，外头奉茶。”一个小丫头捂嘴笑了起来，多嘴道：“大夫，她不是小姐，只是我们太太陪嫁的丫头。”大夫一怔，走了出去。雪瑛回头瞪着小丫头道：“你说什么？”小丫头一见她的脸色，害怕地立刻后退了两步，嗫嚅道：“太太……”

　　当下雪瑛厉声道：“你们都给我记好了，翠姑娘是我的丫头不错，可在这个家里，跟你们比，她就是小姐！”众人害怕地点头。翠儿大为不安：“太太，您别……”雪瑛回过头温存道：“妹妹，快说，这会儿想吃什么，只要是北京城里有的，我让他们给你买去！”翠儿心头一阵难过，有气无力道：“太太，您千万别这样，您要是这样，翠儿心里倒要不安了。”雪瑛见她仍旧与自己这般生分，心也冷下来，半晌慢慢站起离开了。翠儿眼睁睁地看着，半晌又哭了起来。

　　雪瑛不再过来。翠儿病了好几天，有一日见午后阳光温暖，撑起身子走出房间。她病后颇为虚弱，在廊中走了许久，慢慢到了后花园。远远看见雪瑛一个人在偌大的花园里踽踽独行。翠儿怔怔地瞧着她，心疼雪瑛，眼泪像断线的珍珠一般落下来。她抹去眼泪，叫了一声：“太太……”雪瑛猛一回头，先是一怔，接着露出了难得的笑容，道：“翠儿，你好了？”

　　“太太，我好了。”翠儿忍不住又要落泪，可赶紧硬生生地止住了。

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