乔家大院(108)_朱秀海

一〇八

　　当致庸的运茶骡队浩浩荡荡到达祁县鲁村茶贸市场时，立刻引起了情理之中意料之外的巨大轰动。祁县有头有脸的商家和绅士都立刻赶来了，近年来几乎不出门的元家老太爷，甚至祁县赵县太爷都亲自前往迎接。

　　惟一例外的是水长清，当日他正准备拜堂纳妾。鼓乐喧天中，王大掌柜犹豫再三，还是把这个消息告诉了他。水长清愣了一瞬，勃然变色，三下两下扯去身上的红花，对众人喝道：“这个堂不拜了！散了，散了！”新娘打扮的妾和宾客一时都惊讶地看着他。水长清更怒，坐下气急败坏地挥手道：“我说不拜堂了就不拜了，不就是娶个小吗？散了，都散了！”妾“哇”的一声哭起来，顶着盖头独自跑进内室，一帮丫鬟老妈子赶紧退下去，不多的宾客们愣怔之下，带着不解也相继离去。

　　鲁村茶市锣鼓喧天，和着鞭炮声，一队舞龙队穿梭其中，生龙活虎，热闹非凡。元家老东家首先举杯贺道：“乔东家千里万里贩茶，九死一生，为我们山西茶商重新开辟了通往武夷山的茶路。从今往后，有谁再说茶路不通，就不是事实了。来，请干了这一杯！”致庸也不客气，当下豪爽地一饮而尽。接着由赵县太爷牵头，众人纷纷向他敬酒，好一番热闹的接风排场。那邱天骏更是自饮三杯，说是要沾沾致庸的喜气！半当中赶过来的水长清皱着眉头退到一边，不满地对王大掌柜低声道：“这个邱天骏，拍什么马屁！”

　　一番简洁但隆重的接风仪式过后，众人随着致庸进了库房。内里茶包堆得如同小山，阵阵茶香，舒畅得让人身上的毛孔都打开了一般。致庸挥挥手，高瑞等人将茶砖取来给众商家验看。很快一片赞叹声四起，惟独水长清鸡蛋里头挑骨头道：“我说致庸，货看着是不错，可是这分量够吗？掂着怎么这么轻啊？”

　　致庸笑道：“各位东家、大掌柜，有件事我要告诉诸位，致庸头一次去南方贩茶，也担心分量不够，回来不好向诸位交差，因此在制作茶砖时，我特意让工人们将每块的重量由一斤增至一斤一两，仍按一斤与各位东家结账。不过南北气温干湿不同，但凡发现有茶砖分量不够的，尽可到我这儿把分量来补齐。总之，致庸头一回与诸位合作，一定让各位满意！”邱天骏带头喝彩：“好！乔东家做事，仗义！”水长清哼了一声：“先别说好，老王，拿戥子来！”王大掌柜没奈何，只得拿出带来的戥子。水长清将一块茶砖放在戥子上，致庸心中有数，笑着大声问：“重量是多少？”

　　“一斤……一斤一两半！”王大掌柜长声报出数来。一时间众皆轰然：“怎么还多出来了？”水长清面上有点挂不住了：“再称一块！”王大掌柜闻言赶紧低声劝道：“东家，算了吧。”水长清怒道：“我是东家还是你是东家？”说着又将一块茶砖放上天平。没等王大掌柜报数，旁边一个商家已凑过来高声道：“一斤一两！”赞叹声、笑声立时四起，水长清当下便调头而去。

　　众人看着他的背影都忍不住笑起来。致庸拱拱手给水长清圆场：“我这个姐夫我知道，还是老脾气！”王大掌柜叹口气，也跟着去了。追了好几步，王大掌柜总算赶上水长清：“东家，您这就走？”水长清道：“我回去接着拜天地。你不留下办理交货，跟出来做什么？”王大掌柜站住了，索性不做声，由他上了车。水长清到了车上又回头，道：“对了，替我提醒乔致庸，这条茶路他还刚走了一小半，等我们将茶叶全部验过，打上水家的印子，他还要继续履行合约，帮我们把茶叶运往恰克图！”王大掌柜点点头。水长清对车夫道：“还不快走！”王大掌柜叹一口气，看着马车跑远，才慢慢转了回去。

　　水长清到底没再拜堂，直接进了新房，一进屋便用秤杆把新人的盖头挑起来，扔到喜帐上头去。还没看清这个旦角出身的小妾的面孔，就听一个伙计敲门急喊：“东家，东家！王大掌柜让我回来禀告东家，乔致庸贩回来的茶砖每块重一斤一两，元家准备请人重新制作，把重量降为一斤，再打包运往恰克图。我们怎么办？”水长清大为烦恼，骂道：“蠢，没见我刚进洞房吗？回去告诉王掌柜，元家怎么办，我们也怎么办。”门外的伙计挨了骂也不敢响，赶紧跑开。

　　水长清吐口气，又走去看新人的脸，不免有点失望道：“你真面目怎么这个样子，远没有台上好看，还赶不上我前头娶的那一个！”新人闻言不禁哭了起来，哭声倒是格外婉转，颇有点九岁红的韵味。水长清满意了：“哭得倒好，行了行了，好好地给我生个儿子，生不出儿子我可不答应，我连名字都给他起好了，也叫元楚！”新人抬起一双水汪汪的眼睛，含羞带怯，止住了哭声。

　　鲁村茶货市场，货运行的王掌柜正给致庸看自家的大车，道：“乔东家，您看，这种结实气派的大车，有一百辆，自从茶路断绝，好几年都没用过了。要是不够，我兄弟也是开大车店的，他也有四五十辆大车，全套的牲口！”致庸道：“王掌柜，你这一百辆车，加上你兄弟的四五十辆，连同全套拉车的牲口，我全用了，过些天各家的茶货重新打包完毕，咱们就上路！”

　　王掌柜眼眶发潮：“乔东家，您不知道，一辆车至少要雇两个车夫，一百四五十辆车就是近三百个车夫。运您这一趟茶，三百户人家，今年冬天就都有饭吃了！乔东家，我要替这些人先谢谢您了！”说着他向致庸一拜。致庸急忙将其搀起：“王掌柜，咱们谈的只是生意，仅仅是生意，没有别的啊！”王掌柜道：“乔东家，您真是个厚道人，救了大家也不说嘴！您放心，茶货上了路，您就看好吧！”致庸当下拱手道：“王掌柜，我等的就是这句话！”

　　邱天骏也还没走，远远地看着他们，回头低声问崔鸣九：“元家和水家要把茶砖的重量降下来，乔东家呢，他的茶砖降不降分量？”崔鸣九一愣：“他好像不降。”邱天骏叹了一口气：“水家、元家完了。从今以后，恰克图的俄罗斯茶商只会认乔家的茶砖，不会认他们的了！”崔鸣九一听有点急道：“那我们呢？”邱天骏远远地凝视着致庸，道：“乔家不降，我们也不降！”

　　致庸那边正和王大掌柜商量一些细节，突见长栓十万火急般赶来，附耳向致庸说起话来。致庸脸色陡变，喜极叫道：“天哪，我乔致庸也有儿子啦，而且还是两个，双胞胎呀……”

　　致庸急急往家赶的时候，玉菡已经包着头，一脸幸福地躺在床上了。曹氏坐在床前，怀抱两个婴儿，看看这个又看看那个，笑得合不拢嘴。众、厂鬟老妈子站在一旁，七嘴八舌地夸着：“多好啊，母子平安，还一生两个……”

　　曹氏喜道：“他们老说乔家三门里人丁不旺，二太太一下就为乔家生了两个男丁，真是祖宗有德。妹妹，我得去祠堂里烧香去了！”正说着，杏儿赶进来通报：“太太，二太太，亲家老爷进来了！”

　　陆大可已经闯了进来。喜冲冲地嚷道：“我的闺女呢？我的外孙子在哪儿，让我看看？”曹氏赶紧迎上去：“老亲家，孩子在这儿呢。”玉菡也喜滋滋道：“爹，您怎么来了？”

　　陆大可从曹氏怀中接过孩子，哼一声：“我怎么来了？我当然得来了！”他笨手笨脚地抱着其中一个孩子，皱眉端详道：“瞧这两个孩子，怎么长得跟他爹一样丑？”玉菡一听不愿意了：“爹，您说什么呢！明珠，把孩子给我抱回来！”明珠在一旁捂着嘴笑：“老爷，把孩子给我吧。您老人家小心闪了手！”陆大可抱着孩子躲开了，道：“哎，这是我的外孙子，我抱抱怎么啦？”正说着，又一个小丫头来报：“大太太，二太太，二爷已经进村了！”众人大为惊喜，玉菡更是满面绯红：“真的？”

　　陆大可却有点慌，当下把孩子交给明珠：“啊，我有事，走了走了！”他一边往外走，了呢？”陆大可也不接口，自顾自地去了。玉菡笑着在屋内喊曹氏：“嫂子，别拦他，让他走。老爷子这会儿害怕见自个儿的姑爷呢！当初他不相信二爷能从江南贩回茶来，可现如今二爷成事了，爹爹那脸有点挂不住了！”讲到这里，玉菡忍不住眼里溢出快乐的泪花。众人一起笑起来：“这老爷子，跟自个儿的女婿还这么较真儿！”

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