乔家大院(104)_朱秀海

一〇四

　　“就是它了。”

　　“我是秋胡，你是秋胡之妻罗敷女。”

　　“现在就开戏？”

　　“现在就开戏！”

　　2

　　许多年以后，致庸还会想起这一次离得最近的死亡。他常常会讲述这个故事，用各种方式讲述，讲述给睡在他身边的女人，也讲述给他搂在怀里的孙儿。而在老年以后的多次讲述中，故事渐渐褪去了原来的色彩，变成了另外的一个样子。也许故事还是那个故事，但故事的情节、气氛甚至它的意义都完全不同了。至少，它不再像茂才后来认为的那样，完全出于天意。

　　也许谁都没有想到，他们最终是被刘黑七带人救下了。刘黑七当日一别，果然投奔了太平军，不过几十日，因其骁勇善战，很快升至队将。武昌城本是官兵和太平军激烈争夺的地方，此次失守之后，刘黑七奉命带着自己的一队人马杀过来哨探，伺机取城，却意外地发现了被绑在杀人桩上的致庸和他的茶船队。刘黑七一番合计后决定毅然出手，救人夺城一箭双雕。而这一时刻，正是致庸和茂才开唱《秋胡戏妻》之际。

　　只听致庸唱道：“秋胡打马奔家乡，行人路上马蹄忙。坐立雕鞍用目望，见一位大嫂手攀桑。前影好像罗敷女，后影儿更像我妻房。本当下马将妻(呀)认，(白)不可！(唱)错认民妻罪非常。”茂才喊了一声：“好！”致庸向茂才示意：“茂才兄，该你了！”念白：“大嫂请了！”茂才将嗓音拿捏成女声道白：“呀！”唱：“耳旁听得人喧嚷，举目回头四下望。桑园之内无人往，见一位客官在道旁。”那帮看热闹的匪徒纷纷围拢过来，大声喝彩：“好！”致庸也跟着叫了一声好，学秋胡：“大嫂请来见礼。”茂才学罗敷女：“这位客官，敢是失迷路途了不成？”致庸学秋胡，却改了词：“阳关大道，岂有失迷路途之理。只是路过武昌，被一伙小匪拿住，你我英雄一世，没想到竞死在一伙没名堂的小匪手中，真真气杀我也。”

　　这边刘黑七带着众人悄悄摸上来。众土匪围着致庸和茂才，一阵阵地叫好，直到他们一直摸到这伙土匪身后，众匪竞毫无觉察。刘小宝提刀猫腰走在前头，听见了致庸和茂才唱的山西梆子，回头低声道：“爹，怪了，我怎么会在这里听见山西梆子？”刘黑七道：“胡说，这里哪会有人唱山西梆子！”刘小宝道：“不信你听！”刘黑七侧耳听去，竟真的听到了地道的山西梆子，忽然醒悟，大笑道：“这里面绑着我们山西人，自然你们听到了山西梆子！”刘小宝道：“爹，动手吧？”刘黑七恋那乡音，道：“莫慌，咱们也听两句。”一时间，刘黑七和飞天自在王手下的匪众，竟然一同听起《秋胡戏妻》来。

　　午时三刻眼看着就到了。致庸和茂才唱着唱着，抬头看了一眼日头。致庸改词道：“大嫂所言极是，你虽然在那飞天自在王前为我等争得了一些时间，等那刘黑七刘寨主杀将回来，救了我等性命，只是这午时三刻快到，天不遂人愿，刘黑七刘寨主不知人在何方，可叹也可叹！”人丛中刘小宝听见了，回头道：“爹，这戏里还有你呢！”刘黑七笑道：“原来乔东家和这孙先生唱戏，竟是为了等我来救他们性命。小的们，给我上！

　　众人杀将上去，土匪猝不及防，稍作抵抗，一半人做了刀下之鬼，剩下的一半人作鸟兽散。过了一会儿，刘小宝又将匪首飞天自在王押了过来。

　　众人赶上前去为致庸等松绑。茂才仰天长啸，一行泪终于落了下来，然而仍旧闭着眼继续唱了一段：“听罢言来心欢畅，果然是刘寨主转还乡。客官休怪奴……”这一次，叫好声则差点盖过云霄。

　　致庸大难不死，与刘黑七相见，忍不住双泪长流。但见刘黑七真投了太平军，心中又不觉大痛，与后者发生了激烈的言语冲突。他指责对方堂堂七尺男儿，竟然言而无信，半道上不辞而别，投靠长毛，由小寇变成了大盗。刘黑七面对致庸的指责，不由哈哈大笑，随后正色道：“乔东家，《庄子》上有一句话，叫做燕雀焉知鸿鹄之志，你难道忘了？真是难以相信，乔东家如此聪明之人，竟然相信能够靠自己区区一番言语，让刘黑七放下平生之志，去做区区一贩茶的商人？”致庸闻言，微微一愣。刘黑七笑道：“乔东家不要生气，即使是我与乔东家道不同不相为谋，我仍然愿意交你这朋友！”致庸闷了半晌，深深看他：“南下投奔长毛军，是刘寨主多年来的夙愿，是吗？”刘黑七点头，大声说：“不错！”

　　致庸还要说话，忽听耳畔响起一阵越来越响亮的喧哗，接着一大群孤儿拥进中军帐，围住刘黑七，后者脸上马上现出慈父般的温情。注意到致庸疑问的眼光，刘黑七解释道：“这些孩子都是我牺牲的太平军将士的遗孤，算是童子军，前几日清妖破城，他们被冲散了，今日所幸又把他们都找到了。”说着，他丢下致庸，去为这些孩子张罗吃饭、疗伤的事。致庸在旁边看着，渐渐地被他待这些孤儿的真情所感动，又不想多看下去，只得转身走出。

　　在一顶帐篷里，长栓等人正狼吞虎咽地吃饭。刘小宝看不惯长栓的吃相，而且和他也算是久别重逢的“老相识”了，忍不住笑道：“哎，慢点儿，刚刚下了杀人桩，别再噎住！”长栓一梗脖子：“你们都甭管我！我今儿以为自个儿已经死定了，魂儿早就飞走了，你不让我多吃点，多喝点儿，我这魂儿它就回不来！”

　　月亮带着清辉慢慢地升了上来。致庸和茂才巡视了一番茶船，安慰了受惊的船工和茶农，回到岸上。他仍然没有忘记刘黑七，虽然后者带人救了他的命，他却仍然认为，刘黑七所以走到这一步，是自己的责任。若不是他带刘黑七等人出山西，刘黑七就不会成了比老鸦山草寇更不可饶恕的长毛。纠正这个错误的惟一办法就是重新说服刘黑七，让他带自己的人跟自己回去。

　　他终于再次走进刘黑七帐中，正色道：“刘寨主，天亮后我们的茶船起锚，你得跟我走！”刘黑七勃然变色，怒道：“乔东家，你想让刘黑七从太平军中离开？”致庸点头，直视着他。刘黑七又气又急，赶紧屏退左右，悄声道：“乔致庸，你给我住口！你刚才的话要是传出去，你立马就是个死！你知道你在干什么吗？你在引诱我做太平天国的叛徒，你是在替官兵做说客！”

　　致庸亦怒道：“你一定不能呆在这里，你呆在这里，只有死路一条……”刘黑七大怒，拍案喝道：“乔致庸，你看看我现在，到这里尚不足百日，就升了队将，照这个趋势，过不了一年半载，我就是一支大军的统帅！”说着他兴奋地站起，指着案上的地图，道：“你瞧，这就是我从北方来到南方，献给太平军北方七省的兵要地志图，我都想过了，也许三年两载，我就会带着一支队伍，打过长江，挺进淮河，攻占开封府，北渡黄河，然后进军北京……”

　　“刘黑七，住口！你这是做梦？”致庸听得忍无可忍，拍案而起。刘黑七亦大怒：“你给我住嘴！什么做梦？这一回我们一定要推翻满清，打倒洋人，在全中国实行耕者有其田。我刘黑七说打到北京，就一定要打到北京，不然我死不瞑目！”致庸失望地看了他半晌，道：“刘寨主，也许我这会儿应当称你为刘将军，不过我可以告诉你，你打不到北京，永远也打不到北京！”

　　刘黑七“哐”地抽出腰刀，一刀砍在案上，吼道：“你说出个道理来，否则我的刀不是吃素的！”致庸冷笑一声：“你让我讲出道理，道理就在眼前，因为就连我这样一个普通的山西商人，也不相信你们能打到北京！因为就在这武昌城下，我也没有看到自称要救万民于水火的你们对天下万民做了什么好事，相反却堵塞了商路，让万千商民流离死亡。得天下者要的是民心，弃天下者要的是民命，你们不得民心，却在要老百姓的命，怎么能打到北京？”

　　“不，我们是义军！你是读过书的人，当然知道官逼民反的道理，民心是向着我们的！就说刚才，我们要是不来，那些孩子，还有你们，就会全部死掉！”刘黑七用刀指着致庸的鼻子，声嘶力竭地喊道。

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