乔家大院(58)_朱秀海

五八

　　“这就好了，这就好了！走，出去看看！”顾天顺急急爬出来，刚和马荀往外走，忽又站住道：“不好！我还是不能出去！”马荀一惊，只听顾天顺道：“马荀，你快替我出去再看一看，小东家未必能对付外面的这一摊子，我还是等一会儿再出去吧！”说着他又钻进银库躲了起来。马荀恨恨地走出，跺脚道：“这地方，真没法干了！”

　　店堂内，致庸做了一个手势，铁信石赶着银车走过来，在店门前停下。众商家先是互相看了看，接着乱纷纷地议论起来。达盛昌二掌柜悄悄挤上前对焦东家耳语了一番。焦东家突然大声道：“不！乔东家，这是银车不假，可我们不信这里头有银子！全包头都知道乔家已经破产了，哪里还会有银子！”众人闻言，都像梦醒过来一样，乱嚷起来。致庸脸色一变，不等他说话，达盛昌二掌柜挤上前又道：“据我所知，这里头全是石头！”众商人发出一阵惊呼。

　　致庸哈哈大笑：“原来……你们消息可够灵通的，连我银车里拉的都是石头也知道！”达盛昌二掌柜冷笑道：“难道不是？”致庸直视着他道：“奇怪了，这位掌柜的是通过什么办法知道银车里是石头呢？莫不是……”致庸故意停了口，达盛昌二掌柜一阵语塞，赶紧捅捅旁边惠源的掌柜。惠源的掌柜咳嗽一声，打着圆场道：“乔东家，有句话说得好，要想人不知，除非己莫为。你这银车里拉的是不是石头，当着众相与的面打开看看，不就清楚了？”众人又乱嚷嚷起来。达盛昌二掌柜在一旁煽风点火道：“对呀，不打开，大家怎么会知道乔家今天还有没有银子！”

　　人群后面，长栓溜回茂才身边，悄声道：“老先儿，坏了坏了，里头真的全是石头，我亲手——”茂才咳嗽一声，神情自若。长栓一回头，发现商人中有几人很注意地看他们，赶紧住口。他把茂才拉到一边，压低嗓子道：“哎，老先儿，你不是诸葛孔明再世吗？到了节骨眼上，眼看着东家要出丑，你还不想点主意？”茂才故意寒碜他：“我算什么诸葛孔明，要不你怎么一直都瞧不上我呢！说到主意，你最多了，快帮东家想一个！”长栓气极了，被他噎得话也说不出，恨恨地离开，再次挤进人群。

　　这边众人越发喧闹起来，后面的推挤前面的人，纷纷乱嚷道：“不行！一定要打开银车！不能这么骗我们！你们乔家还讲不讲一点信誉！”致庸干脆跳到柜台上，居高临F喊道：“哎，各位爷，万一我打开银箱，你们说的石头全变成了银子，你们还立马三刻要我复字号还债吗？”众商人只安静了几秒钟，又乱嚷起来。达盛昌二掌柜继续煽动道：“乔东家，你什么意思？你有了银子，当然要还债！”那位焦东家拦了拦后面的人，振臂一呼道：“这样吧，大家都不要乱，若真是银子，我焦百川今天甘愿空手而回。”致庸哈哈笑道：“我吓住诸位了。来人，把银箱打开……哎，诸位，要是里头全是石头，你们多担待，大家的银子，我乔致庸早晚要还的！”众商人又吵吵起来，焦东家也迷惑道：“乔东冢，你到底给我们玩的哪一套，快打开让我们看！”

　　致庸一摆手，铁信石走到众人面前，掏出钥匙，去开银箱。长栓大惊，猛冲过来，伸直双臂反身拦住银车，大声道：“不行！这里人多势乱，不能在这里开银箱！”致庸一惊，铁信石也不由停住了手。长栓继续道：“银箱里都是银子，万一打开以后让人抢了，谁赔得起啊？”致庸嘴角微微现出笑意，对茂才眨一下眼，如获救星般大声道：“对！对了！这里人多眼杂，有没有强盗混在里头也不知道，万一我的银子让人抢了，你们赔得起吗？”达盛昌二掌柜看看致庸，又看看长栓，突做恍然大悟状，回头煽风点火道：“诸位，银箱里没银子！不然不会这样！来，我们一起砸开它，看里面到底是什么！”

　　“对，砸开它，看看里头到底装的是什么！”一听此言，不少人立刻嚷嚷着拥了上来。铁信石立刻护住银箱，和长栓拦住众人，厉声道：“不行！看谁敢动！”众人看他们的架势，停住脚步，两方相持起来。致庸在柜台上拍拍手，大笑道：“各位爷，你们让开！长栓，让开！铁信石，把银箱打开，让各位相与看看，里面装的是不是石头？”长栓脸色骤白，还要说什么，茂才挤上前，拉开长栓道：“我说你这孩子平时看着挺机灵的，这会儿怎么就成了一根筋呢，东家说要打开银箱，给众位相与看银子，那就打开嘛！”众人这时都回头看致庸。致庸再次冲铁信石点点头。几个伙计在外围护住银箱，铁信石则掏出钥匙，一个个打开银箱，银箱中立时现出了白花花的银子。一时众皆哗然。长栓也傻了，回头对茂才低声道：“老先儿，怎么回事？怎么变了？”

　　致庸笑道：“诸位相与，刚才致庸只是和诸位开个玩笑！现在你们再回头看，那又是什么？”他朝众人身后一指，只见又有二十辆银车进门，押车的是三星镖局老镖师戴二闾、高徒阎镇山及镖局众徒弟。众人又是轰然一惊，达盛昌二掌柜也傻了眼，瞅个机会偷偷溜走了。

　　致庸走过来，对众债主道：“焦东家，各位相与，要不要把这辆银车也打开给大家看看？也许这里头装的真是石头！”焦东家服了软，笑道：“乔东家，你就甭给我们开玩笑了，是我们眼浊，唐突了！”一干债主也都对致庸赔起笑脸。致庸找达盛昌二掌柜：“哎，刚才那位一直嚷嚷着车里是石头的爷呢？这会儿怎么不见了？”马荀挤上来禀道：“东家，刚才那个人我看着眼熟，好像是达盛昌的二掌柜！”致庸一笑道：“原来是他……好了，大家该看的都看了，是银子吧？”众人连连点头。

　　致庸微微一笑，突然变化道：“是银子你们今天也拿不走了！”众人一阵愕然，刚要嚷嚷，致庸道：“今天我累了，谁想要债，明天再来，我一笔笔算给你们。不过诸位，你们这样成群结伙地到我复字号总号门前讨银子，好像乔家真还不起似的，诸位的眼皮子是不是太浅了？行了，想要银子的，明天尽管来吧！况且刚才那位焦东家也已经答应过在下了！”说着他回头对铁信石吩咐道：“把银箱锁上，拉进去入库！”铁信石立刻依言锁上银箱，赶车进店。

　　众商人面面相觑，接着忍不住都去看焦百川。焦东家咳嗽一声，道：“既然乔东家今天拉来了银子，咱们心里就踏实了，知道前些日子的消息都是假的，乔家没有破产！诸位，乔东家远道而来，今日也确实累了，他让咱们明天再来，咱们恭敬不如从命。走吧走吧！”说着他率先拱手作别：“乔东家，告辞告辞。”致庸立刻顺驴下坡，冲众人拱手作别，其他商人们议论了一阵，也都相继告辞离去。

　　茂才一直在一旁捻须微笑，看到最后一个相与离去后，一拱手道：“东家，恭喜！”致庸也冲他一拱手回礼道：“同喜！”两人相视大笑起来。

　　到了这时，复盛公大掌柜顾天顺才匆匆赶出，对致庸深施一礼：“东家，您来了，顾天顺有失远迎。里面请。”又假意责备二掌柜和三掌柜道：“看看他们，也不早点告诉我！”致庸笑笑，也不接口，领着茂才等往里面走。

　　长栓看着两辆银车拉进后院，又愣了一会，才扯扯茂才道：“哎，老先儿，这会儿我知道了！”茂才逗他：“傻小子，你又知道什么了？”长栓有点不好意思，道：“原来二爷出发前准备了两批银车，一批在前，一批在后，一假一真，我们白天在前面走，戴老先生他们夜里在后面走，过了雁门关才换过来。二爷这么做既防了刘黑七，也骗过了达盛昌！”茂才哈哈一笑，不置可否，跟着致庸走了进去。长栓还站在原地感慨：“东家就是东家！”

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