乔家大院(21)_朱秀海

二一

　　江母上前抓住江父，摇晃着生气道：“老头子，你说什么胡话？你不知道自小雪瑛和致庸就是一对。致庸说了，这次只要他考中了举人，乔家就上门来提亲！”江父将一杯茶一气喝下去，啐道：“你才是说胡话呢！外面的事什么都不知道！告诉你，居中给我和何老东家牵线的谢掌柜已经说了，乔家败了！乔家包头的生意、祁县的生意，还有别处的生意，马上都是别人的了！就连乔家的老宅，也有人盯上了，要花八万两银子顶下来呢！别说乔家这会儿还没人来提亲，就是来了，我也不能再让我的闺女嫁过去！让我的闺女跟着乔致庸喝西北风？不成！”他越说声音越大，最后几句几乎是跺着脚恶狠狠地嚷出来。江母急捂他的嘴，低声道：“老爷啊，你先小点儿声，让雪瑛听见就麻烦了……”

　　可没等她说完，门已经被推开了，雪瑛面色苍白地出现在门前，江父江母吃了一惊，一时间江父的酒也醒了不少。雪瑛颤声道：“娘，爹的话我都听见了！爹，您的话不是真的！”江父先是退缩了一下，继而口气强硬道：“你，你听见了也好，谁说不是真的？就是真的！你等着，过两天何家就要来下定了！”

　　“爹，不，我不愿意——”雪瑛哀恳起来。江父看看她，作势厉声道：“自古以来，女儿在家从父，出嫁从夫，夫死从子，我是你爹，你嫁给谁，得听我的！”雪瑛大急，赶紧又争了几句，没料到江父借着酒劲，说话口气越来越硬，毫无任何回旋余地。雪瑛被逼到最后，干脆也不说话，只盯着他，接着身子一晃，昏倒过去。江母大呼“来人”，翠儿、李妈跑了进来，三人扶雪瑛躺下，乱成一团。器儿赶紧端过一杯水灌进雪瑛口中，雪瑛悠悠醒来。“女儿，你可醒过来了——”江母拉着她的手哭了起来……

　　正忙乱着，忽见一老仆急急跑进来道：“太太，不好了，出大事了！”江父的酒完全醒了，喝道：“又出什么大事了？”老仆道：“乔家堡来人报丧，说乔家致广东家过世了，三天后出大殡！”

　　“你说什么？你说我致广大侄子过世了？”江母闻言变色，跟着差点晕过去，李妈和翠儿又是一阵忙乱。

　　刚刚悠悠醒转的雪瑛突然道：“娘，致广大表哥去世了，致庸他也一定回来了！我要去见致庸！我要去见致庸！”说着她猛然站起就要向外跑。江父跺脚急道：“你们是死人呢？赶快给我拉住她！”翠儿和李妈上前死死抱住雪瑛。雪瑛挣扎着道：“放开我，我要见致庸——”她一阵眩晕，又晕了过去。江父气急败坏道：“快，抬到她自个儿楼上去，给我看好了她，要是她跑了，你们谁都甭想好过！”

　　好不容易在绣楼暂时安抚住女儿，江母回到内室，看见江父躺在床上，嘴里喷着酒气，已经呼噜声大起。江母大怒，上前摇晃他，大声道：“老头子，你可向何家承诺过什么？快给我说出来！”江父蒙咙着眼睛道：“我给你说啥？这会儿说啥都晚了！”江母气不打一处来道：“你知道不，你若把雪瑛许给榆次东胡村何家大少爷何继嗣，就是把我闺女送到火炕里去！”江父没好气地嘟哝道：“你瞎说啥？好好一门亲事……”江母道：“你还在扯谎，我们家大闺女雪珏，婆家是不是也在榆次？上回她来跟我说过，她们家跟何家是远亲，何家大少爷是个大烟鬼，一年四季抱着个药罐子，都说他的病没法治了。你把雪瑛许给他，不是把孩子往火坑里推吗？”江父一听，打着哈欠道：“噢，你说这个呀，我问过谢掌柜，谢掌柜说这都是妒忌何家有钱的人瞎嚷嚷的，何家大少爷身子骨是不大硬朗，但也不至于我的闺女嫁过去他立马就死。再说了，何家有的是银子，何大少爷又是单根独苗，啥样的药人家不能吃，啥样的好大夫人家不能请！只要有银子，这天底下还有治不好的病？”

　　“真的？”江母瞪大眼睛问，江父见她不信，急道：“雪瑛也是我的闺女，我干嘛要骗你？我骗你不是坑我自个儿？”江母想想也是，但一转念又犯起愁来：“那她和致庸怎么办？雪瑛这会儿在绣楼上，死活非要去见致庸呢！”

　　江父一听急道：“不能让她去！你们给我看好了她，一步也不能让她出这个家！连绣楼也不能给我下，吃的喝的全给她端上去！打这会儿起，她就是何家的人了！”江母一听这话，气得颤抖，道：“你……”江父回瞪太太一眼，对她也不放心起来，跳下床道：“不行，还有窗户呢，我得把窗户给钉死了。防止她半夜里跳窗户跑了，谁家的闺女谁知道！”说着他朝外面喊道：“江福，拿锤子，拿钉子，要大个的，我要钉窗户！”江母拦了几下没拦住，跺跺脚，赶紧又去了女儿的绣楼。

　　不多久，雪瑛就听到外面“咚咚”钉窗户的声响，她气愤已极，大声道：“爹，您钉死了窗户没有用，只要您钉不死我的心，我一定要去见致庸！”江父在外面跳脚喊道：“什么？都这会儿了，你还想见他？闺女，你还甭拿死了活了的话吓唬你爹，你爹自小在这祁县商街上长大，活了几十年，我可不是被人吓大的！你想见乔致庸，除非你爹我先死了！”雪瑛一把拿起身边的剪刀，隔窗喊道：“爹，您也听好了，您要是不放我出去见致庸，我立马就死给您看！”一听这话，江母、翠儿和李妈赶紧上前抓住她，“小姐”、“闺女”地喊着，乱成一片。江父不知情，依旧在外面喊道：“好哇，你死吧，我看着你死！你这会儿死，你爹立马就给你赊口薄皮棺材！反正咱家和棺材铺离得近！”说着他又用力在钉子上砸了几锤子。绣楼内，翠儿终于从雪瑛手中夺走了剪刀。江母抚着自己的胸口，喘着气道：“翠儿，赶快把它藏起来！”雪瑛滴泪道：“娘，你们可以拿走剪刀，但我要想死，可是容易得很呢。”她后面的声音很大，摆明是说给外面的江父听的，可江父已经离去。

　　是夜，江家内宅中，江父在榻上躺着，一个劲地哼哼，大半天和女儿折腾下来，他多少有点招架不住了。这时江母气哼哼地走来坐下，看也不看他一眼。江父哼哼了半天，睁开一只眼道：“她怎么样了，还在闹腾吗？”江母心疼道：“你闺女打中午起就没有喝过一口水！她爹，你要是不让她去和致庸见一面，她可铁了心要绝食而死啊！”江父一听这话，哼哼道：“好哇，她一定要这样，那就这样。我可不管，只当没生养她这个孽种。”江母气愤地站起道：“江东阳，你这个老东西，你还是不是人，你还是不是孩子的爹？就是你铁了心要拿闺女换一个大烟铺，我劝你这会儿也改改主意，让你闺女和致庸见最后一面，不见到致庸，她是说啥也不会回心转意的！”

　　江父翻身坐起道：“让她去见乔致庸？不行！她要是和你那个娘家堂侄子一起私奔了呢？我到哪儿找人去？不准去，明儿吊孝也都不准去，就说我们家里人都病了，一个个全在床上躺着呢。”江母大怒：“江东阳，你说的是人话吗？我们家死了人，这么大的事，你连吊孝也不让我们去，以后你想把江家的大门朝天开是吧？”江父想想好像确实过分，再一转念，又摇起头来：“不行，准保看不住她，我的女儿我知道。”江母啐道：“呸！你以为我们乔家的男人都像你们江家呀。再说不是还有我，还有翠儿，还有李妈吗？不管你是怎么想的，明天我都要去乔家吊孝，哭我那死去的堂侄子一场。我一辈子没有当过家，这回就硬当一回家，让雪瑛跟我去一趟，让她再见一见致庸；我觉得，只有让她亲眼看见乔家已经一败涂地，她才会信你的话，回心转意嫁给何家！”

　　江父闻言一骨碌坐起，奇道：“你怎么知道她见了乔致庸，就会回心转意？”江母道：“别家的男人我不知道，可是乔家的男人我知道。乔家要是败了，像你说的那样连老宅都要顶出去还债，致庸绝对不会耽误雪瑛的终身，他自个儿就会劝雪瑛嫁到别家去！”

　　“这话当真？”江母“哼”了一声道：“你不信我也没法儿。反正为了我闺女，明天我就是要她跟我一起去！”江父想了想道：“那好，既是这样，我明儿也跟你们一起去！”

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