乔家大院(4)_朱秀海

四

　　半晌，雪瑛长吁了一口气道：“快说吧，人家都愁死了！”致庸一乐，拍着肚子说：“愁什么？我知道了，你是怕我考不上？就我这一肚子八股文章，臭不可闻，骗他们个举人，还不是绰绰有余！真可惜这次不是殿试，考的也不是圣人之言；若是殿试，考圣人之言，我一篇锦绣文章做下来，当今圣上还不得给我点个状元！”雪瑛见他吹得起劲，不由得“噗嗤”一笑，接着却又低头不语。致庸看出她有心事，连连追问。雪瑛禁不住他问，眼里溢出泪花，终于细声道：“致庸，告诉你，我们家这几年的日子你是知道的，我爹做什么生意都赔，到如今穷得只剩下我这个闺女了！”致庸一惊：“说什么呢你！我姑父他不会……”雪瑛点头，声音更低了：“我爹说了，现在他做生意没本钱，一家人不能饿死，要把我嫁给一个有钱的人家，借点本钱开一家大烟铺！”致庸装作很紧张地问：“真的？你呢，你答应了？”雪瑛生气地甩开他的手，致庸赶紧做念白状安慰道：“罢罢罢，我说这位小姐，你也不要发愁。乔致庸今天去太原府乡试，一眨眼就是举人；好歹再熬熬，然后到京里应试，出门就是进士；中了进士，在下不但有资格做官，还有资格请大哥大嫂出面，到江家提亲。”

　　雪瑛惊喜地一把抓住他的手说：“真的？”致庸握紧她的手认真地说：“当然。只要姑父姑母不反对，这门亲事就是板上钉钉，谁也不能把我们分开。乔家虽不是什么大雷之家，可借给姑父几千两银子做本钱，也不是难事。只是开大烟铺，我不赞成！”雪瑛大为高兴，眼泪不觉流出，只好背过脸去，用丝帕拭泪。致庸为了分散她的注意力，赶紧推推她说：“雪瑛，你看，你看，外面多美啊！长栓，停车，让我们下去遛遛。”

　　太原郊外，一片片野花、野草自由自在地沐浴在阳光下，鸟声清脆可喜，几只金色的蝴蝶在大片的野生紫云英间亦飞亦停，翩然起舞。雪瑛开心得如同一个小女孩般雀跃：“致庸，瞧这里景色多美，我觉得我今天来到了一个梦中曾经见过的地方！”致庸略带惊讶地说：“说得不错。我也觉得，我在梦中到过这个地方！庄周梦蝶的地方，瞧这儿只金色的蝴蝶，我前儿还在梦里见过呢！”

　　雪瑛笑他：“你又来了！请问这位大爷，你是庄周，还是蝴蝶？”致庸嘻嘻笑着答道：“庄周不知自身是蝴蝶，蝴蝶也不知自身是庄周。”雪瑛也乐了，如小时候般伸手在他头上敲了一下道：“既然庄周都不知自身是蝴蝶，你这位庄周之徒，还是做山西祁县乔家堡的乔致庸吧！”致庸在她头上回敲了一下说：“错了，难道庄周就不是乔致庸？乔致庸就不是庄周？天下有多少乔致庸，就有多少庄周；天下有多少庄周，就有多少蝴蝶之梦-”雪瑛笑着打断他：“好了，别胡说了！快告诉我，这些日子，大表哥大表嫂把你圈在家里，你可把历科墨卷、天下的八股文都吃进肚子里了？”致庸嗤之以鼻：“告诉你！我读的是关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”雪瑛脸红不语，跑向前去摘花。致庸追上她，又一本正经地说：“好了好了，我读的是这种墨卷，你听好，静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”他瞄瞄雪瑛入神的样子，放声大笑：“哈哈，就是说一个像你一样美丽的女子，在城门洞里等我。她非常爱我，却不见我来，急得抓耳挠腮。”雪瑛“呸”了一声，恼道：“胡闹，要考科举的人，不好好读五经四书，只顾看些闲书！”

　　致庸不管，握紧她的小手又开始背道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如匏犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”说着他捧住雪瑛的脸，愈发深情款款：“你看，她的手如同柔软的茅草一样白嫩，皮肤的颜色如同凝固的脂膏，脖子又长又白，如同雪白的蛴螬虫儿，牙齿雪白如同匏瓜的籽粒，她有知了一样方正的额头，蛾子一样的长眉，她那媚笑的酒窝呀，那美丽的眼波呀，真让我陶醉。妹妹，我背书的时候，千思万想的就是你啊！”雪瑛大为感动，轻轻偎依在他的怀里，忍不住又落下了眼泪，哽咽着说：“致庸，不知为何我就是害怕！现在乡试，再往后是会试、殿试，你真要中了状元，京城有那么多的达官显贵、有财有势人家的小姐，你还能回到祁县娶我？”致庸轻拍着她的背劝慰道：“好妹妹，贫贱之交不能忘，糟糠之妻不下堂，那时我何止要娶你。告诉你吧，就这会儿，我连咱俩的一生都设计好了。”雪瑛破涕为笑：“又在胡说，谁是糟糠？还设计一生呢，你又在哄我！”

　　致庸神采飞扬地说：“圣人云，凡事预则立，不预则废。人生在世，不过百年，我们既然不想虚度年华，自然事先要好好设计。”雪瑛抬起头来表情热切地看着他，于是致庸便很得意地开始长篇大论：“首先，天下人读书，皆是为了做官，读书人做官，当然有人抱的是经国治世之志，更多的人却只是为了一份俸禄。我却跟他们不同。乔家虽不是大富之家，但只要生意不倒，我这一辈子，银子大概是不会缺的，因此我不会为了一份俸禄去读书做官。其次，我虽然生在商家，却不是长子，不用操心家中生计，大哥大嫂也从没想过让我接管家事。仔细想起来，我竟是天下第一等闲人。上天把我乔致庸生成这么一个人，我自然不能辜负它这一番美意喽。”雪瑛用一个手指头刮脸羞他：“哎呀那是谁呀，不多一会儿还说他要状元及第，出将入相，做国之栋梁，一眨眼又不想为官作宦了？”

　　致庸大笑道：“雪瑛，怎么你也把我看成诚心正意修身齐家治国平天下一流人物了！呸呸！我这个上天恩赐的天下第一等闲人，怎么能堕入那一流人物中去！”雪瑛也笑：“你又说胡话了，难道天底下还有比修身齐家治国平天下品格更高一等的人物？”致庸一拍大腿说：“这话你问得好。岂不闻古人云，帝王之功业，圣人之余事。一个人连治国平天下之类的大事都看不上，其心就不在尘世之间，而在云端之上。哎，我说你回去好好读读庄子就明白了。”

　　雪瑛嗤之以鼻：“呸，我不信，你要真是庄周，就不会来太原府乡试。庄周会来考举人？别让我笑话你了！”致庸正色道：“雪瑛，我是庄周，可现在又是一个俗人。既然做了俗人，就不能没有俗人之累，不做俗人之事。实话告诉你，这次我去太原府乡试，其实并不是为了中举，而是为了安慰大哥之心。大哥大嫂从三岁时把我养大，供我读书，又不指望我为乔家做生意赚钱，只指望我今年乡试高中，然后再去京师，骗一个进士，在乔家门前树一个牌坊，光宗耀祖。我要是连这个都做不到，不就太让大哥大嫂寒心了吗！既然做了进士，恐怕好歹还要去做一任县令。做完一任县令，我一生的俗事就完了。我脱掉乌纱，就不再是一个俗人了，我成了一个既有钱又有闲的人，一个大清国的庄周，一个庄周梦中的蝴蝶，和你这个状元娘子一车一马，离开山西……”

　　雪瑛脱口而出问道：“真的吗？离开山西去哪儿？”致庸用手刮刮她秀挺的鼻子，笑道：“轻车简从，行万里路，遍览中华大好山河。譬如看看孔老夫子登临过的泰山、秦始皇帝令蒙恬修的万里长城、苏东坡泛过舟的赤壁，看看徐霞客游记里的黄山，看看那从昆仑山直泄东海的黄河……”

　　雪瑛悠然神往地说：“太好了，我做梦都想！”致庸揽过雪瑛，两人并肩对着远方的蓝天白云，致庸千古情怀悠悠念白道：“还有那荆轲刺秦辞行时唱出慷慨悲歌的易水，秦将白起坑赵兵四十万的长平，楚霸王中了十面埋伏兵败自刎的垓下，谢家小儿郎大败前秦苻坚的淝水，隋炀帝开辟的南北大运河，唐明皇赐死杨贵妃的马嵬坡……”雪瑛热切地回应道：“太好了，这都是我想去的地方！”致庸扳过雪瑛的肩，深情地面对她，继续说道：“还有那四大名都，三大名楼，奇山秀水，名人旧迹……雪瑛，我们就这样一年年游遍大江南北，长城内外，名城大邦，然后回到祁县，在山中建一座别馆，两个人闭门读书，春天养花，冬日钓猎，年复一年，日复一日，如同一对神仙眷属，悠哉游哉，不知老之将至。妹妹，你觉得我这个梦做得还是做不得，你愿意嫁给这个庄周吗？”

　　雪瑛突然把头埋在他的怀里，又抽泣起来，哽咽道：“致庸，你把我们以后的日子说得那么好，像一场做不完的美梦，我都不敢相信了！致庸，世上有这样的好日子吗？我江雪瑛有这样的好命吗？我心里真是害怕。”致庸帮她拭泪，柔声道：“别急别急，这样的日子，会来的，你只要等着就行！”

　　雪瑛痴痴地望着他道：“致庸，致庸，你可不能骗我，从今天起，我可就等着了！”两人四目相对，一时间胜过千言万语。

　　半晌，雪瑛突然拉着致庸向不远处一座残破的小庙奔去，说定要与他起个誓。一进庙，雪瑛就在神像前虔诚地跪下。致庸定睛一看，又好气又好笑道：“雪瑛，你要和我起誓吗？可这是一座财神庙，供的不是主管人间姻缘的月下老人！”雪瑛不理他，开始虔诚地祷念道：“财神爷爷在上，民女江雪瑛今天在你面前发誓，一生一世，非乔致庸不嫁！有违此誓，令我这一辈子，虽生如死！”

　　说着她回头看致庸，致庸挠挠头，也只好走向前跪下，合掌戏谑地祷念道：“财神爷爷在上；你老人家管的是天下的钱谷，本不该管这天下的姻缘，可今儿有人一定要我在你面前发誓，我也不便推辞，让你老人家受累了。”雪瑛嗔怪道：“致庸，你少胡说，这是在神前！”致庸虽仍笑嘻嘻地凝视着她，但眼中的柔情大起，于是他扭转头对着神像拜了三拜，正色道：“在下乔致庸，家住山西祁县乔家堡，今生今世，非江雪瑛不娶，若有半句虚言，令我求死不得，心痛如割！”雪瑛一听忙阻止他：“你胡说些啥呀！”致庸一下跳起，又拉她起来嬉笑道：“看你，刚才也不拦我，话都说出去了，你才心疼。”雪瑛痴痴地凝视了他半晌，忽又掩嘴笑了起来，接着含羞地忸怩了一下，递给致庸一个精致的香囊。致庸接过大喜，赞赏不已，隔了一会却又取笑道：“这算是定情物了吧？！”雪瑛闻言大羞，伸手要抢回，致庸赶紧藏起，然后笑道：“好好，不是定情物，这是妹妹怕我到了贡院，还像平日一样喜欢睡觉，一觉睡过去，误了这个举人，接着误了妹妹的终身大事。妹妹放心，今天我乔致庸戴上妹妹的香囊，到了考场，一打瞌睡，我就拿出它闻闻，立时三刻便会精神抖擞！哈哈！”

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