乔家的儿女(26)_未夕

二六

　　气哼哼地在食堂干了两天，回家喝了一通老酒，突然有主意了。往怀里揣了一根结实的细麻绳出门了，跑到厂长家里，敲开门，二话不说，扯出了麻绳就往门框上扔，扣了个活扣儿，把脖子往里一伸，吓得厂老婆和女儿尖叫哭泣，厂长个矮身胖，拉他不住，只好软下声来求他。

　　乔祖望如愿以偿，第二周便走马上任单位的门房，工资照旧。

　　在乔一成去师大报到前，乔祖望用奖金贴了几年的积蓄真的给他买了一块手表。本地产品，钟山牌。

　　那齿轮的喀嚓声，脆生生的。

　　二姨家，却出了一件天大的事。

　　齐志强病倒了。

　　在乔一成概念里，世上有一种人，是百害不侵的，如铜墙铁壁，齐志强无疑就是这类人。

　　他从没有看过他病，没有看过他露出疲态，齐志强似乎永远在可以坐着的时候，站着。

　　可是突然地，他就倒了，没有一点先兆。

　　在给大儿子办完了三天的庆祝酒席之后，他就在厂子里倒下来，被同事送到了医院，医院当天就扣下了人，不让回家了，说是要做活检。

　　活检的结果在三天后出来。

　　肝癌晚期。

　　就只半个月的时间，齐志强的高大身躯就瘦得成了一付骨头架子。他的肝部开始严重腹水，痛苦万状，齐志强一辈子没给人添过麻烦，便是到了这个时候，也都是咬牙在忍着，痛到意志迷糊的时候，才会出声呻吟。

　　他的脸上已开始出现濒死的人的可怕灰色，宽阔的额头萎缩了，五官因为突来的瘦削显出一种紧凑，完全地不象原先的样子了。那个高大沉默，面容周正的男人，在极短的时间里，不见了。

　　医生完全地束手无策了，二姨跟齐唯民商量着，把人接回家。二姨凑到齐志强耳边问他：带你回家好不好？

　　齐志强混浊的眼睛亮了一亮，喉咙里呼呼地，含糊的发一个音：好。

　　回来不过两天，齐志强就弥留了。

　　在临终的前一天晚上，他的神智突然清楚起来，声音清楚地说：想喝一点青菜汤。

　　这样的晚上，哪里去找新鲜的青菜去？

　　最后是邻居送来了一小把菜秧，二姨亲自做了端到齐志强床前。

　　乔家一家子都来了，一成站在床边，悲伤地望着这个男人，无论心里有什么疙瘩，一成还是承认，这个男人，对他们好，每回厂子里分东西，多少都会有他们兄弟姐妹几个一份，背着二姨，时不时地送两个钱来，逢年过节，压岁钱是少不了乔家的几个孩子的。

　　这个男人，对他们是有恩的。

　　乔一成为齐志强流的眼泪是真实的，点点滴滴在心头。

　　青菜汤齐志强只勉强喝了两口，他连切得碎碎的叶子也咽不下去了，齐唯民俯下身，细心地替父亲擦掉流至嘴角的汤汁，心一分一分地沉下去。

　　父亲的身上，是一种临近死亡的腐败气息，叫人胆寒心痛。齐唯民突然抱住父亲的脖子，像是要渡一口气给他，齐志强抬起枯瘦的手，阻了他一下。

　　清醒的齐志强忽地对乔七七伸出手，叫他：来呀。

　　七七挨过去，一根一根摸着姨父呈青灰色的手指头。

　　齐志强摸摸他的脸说：你真是象你妈妈。

　　小七抬眼看姨父，明净的黑眼珠里，跳着两点光，满怀孩子对死亡的恐慌，姨父，你会不会死？

　　齐志强说：小七不要怕，我跟你讲个故事。

　　小七很迷惑，姨父是从来不会讲故事的，会讲故事的是阿哥。

　　小七说：好呀。

　　从前有三户人家是邻居，一家有一个男娃，一家，有两个女娃。

　　齐志强眼前的光亮渐渐地暗去，有很深很深的记忆在黑暗里浮出来，象井底映出的一方水天。

　　三十多年前，小巷深处有两户人家，一家有个男娃，叫齐志强，另一家有两个女娃，一个叫魏淑英，一个叫魏淑芳，他们从小一块儿长大，一块儿在小巷里疯玩，也一块儿做活，一块儿想尽办法喂饱辘辘饥肠。

　　两个小姑娘都很喜欢齐志强，因为他年青，高大，端正，厚道，能干，他身上凝聚着一个平民出身的女孩子对男人所希寄的全部的好处。

　　齐志强喜欢的是大姑娘淑英，淑英有一张尖俏而白净的脸，很腼腆，很安静，小姑娘淑芳却丰满活泛，三个人年岁渐长，在贫苦而寒涩的日子里，却生出一段戏剧化的故事来。

　　姐姐与妹妹都爱上了齐志强，齐志强与姐姐定了婚，齐家妈妈送给淑英一对玉镯子，可是妹妹淑芳在姐姐定婚后却大病一场，跪在姐姐面前，求她，你把志强让给我吧。乔祖望也是很欢喜你的，他家有个店子，条件不错的。

　　姐姐说，什么都可以让，吃的穿的，什么都行，就是齐志强不能让。

　　妹妹说：那么我就只好去跳长江了，姐。

　　姐姐说：你别死，你死了我怎么跟地下的妈交待？

　　在办喜事前不久，淑英竟然跟了乔祖望。

　　齐志强很久以后才知道原因。

　　妹妹如愿跟齐志强定了婚，齐志强参了军。

　　齐志强想起来，他与淑英，缺吃少穿的，但还是有过好日子的。冬天往灶灰里扔一个山芋，很快就熟了，捡出来分着吃。夏天溜到附近的部队大院里去看露天电影，偷偷地坐在银幕背面的角落里，看到的人与景都是反的。在黑暗里悄悄地牵着手。

　　那些碎的，亮的，跃动的记忆在濒死的齐志强眼前出现，像是伸手可以捉到。

　　七七在一旁偎着他问：姨父，你笑什么啊？姨父你是不是要好了才笑的。

　　齐志强说：是哦小七。转头对大儿子说：你好好待小七，我替你大姨多谢你！

　　齐唯民点头：我晓得的爸。

　　齐志强对小七说：姨父要睡一下子。

　　二姨对孩子们说：叫你爸歇一下，大家也都饿了，吃一点东西。

　　齐家与乔家的孩子们聚在一张桌上吃饭，齐唯民不时地看父亲一眼，忽然手中的碗咣地掉在桌上，齐唯民说：妈，我怎么看到爸好长时间没有吸气了？

　　二姨冲到床边，一摸，齐志强的手冷了。

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