恰逢雨连天(266)_沉筱之

二六六

　　柳朝明的目光落在苏州府右上方，一个十分不起眼的，名叫清河的县城。

　　“我说沈青樾怎么不等朱南羡回京，这时候便让四殿下来应天复命，原来他与苏时雨已觉察出不对劲，打算对殿下与本官动手了。”柳朝明寒声道。

　　言脩闻言大怔：“大人何出此言？”又看向桌案上摊开的州县志，“这个清河县里有大人与殿下的暗桩？”

　　柳朝明没答这话，自书案前站起，吩咐道：“命人跟沈青樾带句话，本官有急案要办，外出三日，由他主持廷议。”

　　“大人是要亲自去清河县？”言脩愣道，“可沈苏二位大人已对大人起疑，大人此去清河县，难道不怕打草惊蛇，更加深他们的疑心？”

　　可他这一问仍没得到答复，柳朝明早已推门而出。

　　此时的天全亮了，一道金霞洒落，宫阁也不再沉寂。轩辕台前的掌灯内侍刚吹熄了手里的风灯，直见前方有一气度清寒之人走来，认出是柳朝明，忙不迭跪地行礼：“拜见首辅大人。”

　　柳朝明没理，径自往宫外走去。

　　打草惊蛇又怎样呢？

　　“杀无赦”的诏书早在这深宫里头藏了两年。草不打，蛇已经惊了，既如此，他该如何行事就如何行事。

　　反正生而为人，来去孑然，从来就没惧过什么。

　　苏晋自接到沈奚的信后，命随行护卫在苏州府郊外驻扎，换了一身装束，独带着覃照林往清河县而行。

　　两人着便衣，在驿站雇了马车，足足行了一日。

　　得进了县城，覃照林十分不解地对苏晋道：“大人，俺是真地没整明白，您如今官都做得这么大了，沈大人咋还要您亲自去办案？不就一个小县令么，您随便写个令状，派人来一窝端了不成？”

　　苏晋一听这话就笑了：“你当县衙是山贼窝？”略一顿，又道，“此案非我亲自来查不可。”

　　覃照林闻此言，心中一下有了眉目：“难不成是咱们在安南查了大半年的案子终于有了线索？”

　　苏晋点头：“对。”

　　覃照林搓着手：“俺倒要看看这位富可敌国的土财主究竟是谁。”

　　覃照林言语里的“土财主”确有其人。

　　却说苏晋出使安南期间，在当地发现许多大随货物，丝绸茶叶瓷器等不胜枚举。她原本不甚在意，后来一想，大随与安南边境流寇四起，贸易不该如此繁荣才是。

　　她找到胡元捷，请他帮自己追查。真是不查不知道，查了才知这些大随货物自数年前开始便成批量售入安南，源头一样，可线索没没追踪至关键一步就断，查不出那随商是谁。胡元捷精于算经，于是帮苏晋算过一笔账，若以十年计，这名将随货销入安南的随商已挣纹银万万两，富可敌国。

　　苏晋深知此事不简单，且一个拥有如此巨额钱财的人，他在随境要做什么，能做什么都是不可估量的。她随即称病，在安南境内多留了大半年，收集证据账目，命人带回大随，让沈奚以户部之力举国追查。

　　正是几日前，苏晋接到沈奚的密信，说此事似乎与柳昀有关，又令她急去苏州府清河县令府邸，说这名县令大约知道一些内情。

　　苏晋虽马不停蹄地就赶来了清河县，但心里直觉柳昀不该是他们要找的那个行商之人。可沈奚既查了，即便不是柳昀，也该与他脱不开干系。

　　苏晋是以小心谨慎，与覃照林换了装束，沿途跟车夫打听了县令为人，得知他清廉爱民，十分尊儒，尝爱跟读书人打交道，于是自称是自南方来的秀才与随从，来府上献文章，请赐教。

　　应门的小厮倒也有礼，说道：“二人贵客既是自杞州远道而来，不如先请到正堂稍坐片刻，我家老爷最好与读书人打交道，平生最爱诗书文章，等他下值归来，一定与贾公子好生畅谈。”

　　此时的天已淅淅沥沥落起雨，然雨丝疏慢，沾衣不湿。

　　苏晋作揖：“有劳小哥。”

　　小厮带着苏晋一路往府内走，绕过天井，往正堂里比出一个“请”姿，再道：“方才忘了与贾苏公子说，今日早些时候，正有一名自杭州来，姓甄名柳的公子来拜访我家老爷，是举人出身，贾公子若等得聊赖，不妨与甄公子叙话片刻。”

　　苏晋闻言，自堂门口往里看去，目光落在右手旁，正端茶盏慢饮的人身上。

　　一袭青衫，眉目清冷，正是柳朝明。

　　▼第183章

　　苏晋的步子于是在门槛外停下。

　　心中第一个感受竟是有些意外的重逢之喜，但并不是雀跃的，而是且清寡且欣然，像这夏末微雨笼在檐头还有淡淡光。

　　尔后才惊觉这喜意来得不应该。

　　她是为查案而来，安南的行商案摆明了与柳昀有关，在此处撞见他，说明这好不容易找来的线索要被他捷足掐断了。

　　“贾公子？”一旁的小厮见她似是愣住，唤了她一声。

　　苏晋收起心绪，与小厮一点头，迈过门槛，与柳朝明一揖：“在下姓贾名苏，杞州人士，今来拜访清河县令胡老爷，未料恰与公子相逢，敢问公子尊姓大名，是何时来的？”

　　她这一通问，其实只为铺出最后一句，“何时来的”。

　　柳朝明自听得明白，于是只答了一句：“早你一刻罢了。”连“甄柳”这个诨名也省去不提。

　　小厮又邀苏晋入座，提壶为她与覃照林斟茶，赔礼道：“看贾公子的模样，外出还有护卫随行，必定出生不凡，府上余了些明前茶，已是我家老爷的珍藏，还望公子莫嫌怠慢。”

　　苏晋抿唇摇了摇头：“在下听闻胡老爷原在岭南伍州府任府尹，后来赋闲三年，晋安元年才被调任至苏州府清河县？”

　　小厮道：“我家老爷常教导小的要以诚待人，赋闲三年只是个说法，景元二十二年，老爷因夫人去世悲伤过度，将一批存放在伍州府，要送往岭南卫的军资耽搁了两日，被镇南王以军法革职。一直到两年前，陛下登基大赦天下，老爷才重返仕途，来清河县任县令。”

　　镇南王即朱祁岳，“镇南”二字是他去世后朱南羡为他加封的谥号，祭他半生戎边的守国之心。

　　其实这小厮方才说的旧事苏晋早有耳闻，也知道这位县令胡老爷与结发妻十分恩爱，她去世后，他没有续弦也没有纳妾，至今都是孤家寡人。

　　苏晋的心思又飘到案子上头。

　　她原打算假扮书生与胡老爷周旋半日探听些虚实，但方才柳朝明已言明他只比她早到一刻，也就是说，他正是来跟她抢人的。

　　她为查安南行商案，不惜称病在安南多留了大半年，如今好不容易找到线人，无论如何都不能让柳昀捷足先登。

　　真假书生也不必装了，等胡老爷下值回来，抬出身份寻个由头，让覃照林直接将人掳走。苏晋如是想。

　　小厮为柳朝明续上茶，退出堂外。

　　苏晋于是与他相对而坐，两人都捧着茶盏，眼前是缭绕的茶雾，一时无话。

　　也确实不知道该说什么。

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