恰逢雨连天(78)_沉筱之

七八

　　邹侍郎哭到一半，打了嗝问：“苏御史这是何意？”

　　苏晋打了个揖道：“罗大人与邹大人既将大局交给下官，那么下官首先应当保证礼部今日不再闹出人命。”

　　罗松堂原还奄奄一息，听苏晋这么一说，挣扎着看了邹历仁一眼。

　　邹历仁会意，泣道：“苏御史烧了这些有何意义？若三殿下真来找我礼部麻烦，我等纵然不吊死，也可撞死，溺死，那刀抹脖子死，左右是将死之人，难道还要精心择个死法不成？”

　　话音落，苏晋还没答，则听公堂外忽有一人道：“邹大人此言差矣，你们礼部，难道不是最讲究一个死法？”

　　伴着这声，一前一后走进来的竟是沈奚与柳朝明。

　　沈奚弯下身，一勾手拾起一根麻绳，笑嘻嘻地道：“溺死要择有水的地方，抹脖子虽干脆，但一刀下去人就超生，连个话都留不了，撞死也是一闭眼的功夫，可倘使没死成反撞成痴傻，岂不赔进后半辈子？唯有上吊，前前后后一出安排，摆凳子绑绳子，最能折腾，若叫人拦了，哭闹个三天三夜都死不成，说不定还能等来个菩萨心肠，救人于苦海。邹大人，我要是礼部的人，我也选上吊。”

　　邹历仁被沈奚堵得说不出话。

　　柳朝明看了一眼地上的麻绳与矮凳，言简意赅地吩咐了一句：“烧了。”

　　不多时，太医院的医正来了，先为罗松堂请了脉，见无大碍，又开了个补气养生的方子，着人熬好药送来，说道：“罗大人虽无大碍，但年事已高，这么吊一回，实在有伤根本。”

　　又顺道为邹历仁号了脉，也说：“邹侍郎忧伤过度，亦不可操劳，若能回府休养数日是最好。”

　　两位堂官应了，着人送走了医正。

　　罗松堂吃了药，似乎精神了些许，一双眼布满血丝，先望了望柳朝明，又望了望沈奚，大约觉得这二位得罪不起，最后看向苏晋道：“苏御史，你也听到了，我与邹侍郎身体不济，那我礼部这事，要不您给支个招？”

　　苏晋原就是为这是来的，听他这么说，也不推脱，径自道：“这事若叫下官来看，还望罗大人与邹大人能退一步海阔天空，亲自跟陛下请罪。”

　　此言一出，罗松堂一愣，泫然欲泣。

　　邹历仁道：“苏御史，您这不是将我礼部往火坑里推么？三殿下府上的姬妾我等见都没见过，何来请罪一说。”又像柳朝明二人打拱，“柳大人，沈大人，您二位评评理。”

　　柳朝明没理这话，只问苏晋：“如何请罪？”

　　苏晋与他一揖，折身到桌案前，研磨提笔，须臾便拟好一封请罪书，呈给柳朝明等人看。

　　请罪书上有三个意思，其一，礼部对三王府上养姬妾一事确实不知情；其二，礼部掌掌宾礼，主接待，三王府上出了这样的事，确实是礼部过失；其三，礼部愿弥补过失，着人去将三王府上的姬妾清走。

　　苏晋道：“罗大人，您可命人将此请罪书誊录一份，呈给圣上。圣上若命你派人去三殿下府上拿人，你只需露个面，镇个场子便好，余下的人由我都察院出，拿人交涉，都由我都察院的御史来。”

　　以退为进，倒不失为一个好办法。

　　然而罗松堂仍不放心，又道：“三殿下府上养了许多姬妾，若全给他请走，岂非惹他不痛快？”

　　苏晋道：“也不必全请走，拿个三两人，做做样子便好。”

　　苏晋不知朱稽佑如何找来这许多形貌相似的姬妾，但她若能趁机命人比对着死去女子的画像，在三王府里找出一两个最为相似的来问过，答案或许能迎刃而解。

　　她原本还愁应当如何去三王府拿人，踏破铁鞋无觅处，礼部闹得这一出，恰给了她机会。

　　罗松堂再一想，他们礼部认个错，三殿下折两个姬妾，两边各退一步，何乐而不为，于是便应了。

　　大事已了，苏晋对罗松堂二位堂官别过，跟着柳朝明沈奚一起出了礼部。

　　行至轩辕台，苏晋想起一事，又唤了声：“沈大人。”

　　她走近几步，一拱手问道：“敢问大人，各藩王府每年都会跟户部上报年来的用度开支，这几年山西大同府可曾出过差错？”

　　沈奚一愣，不由莞尔：“你问这个做甚么？”

　　苏晋道：“实不相瞒，下官无意中听人提起三殿下似乎在山西大同府修筑行宫。又想修筑行宫耗银巨大，圣上倡勤俭，是明令禁了的，下官身为御史，该当过问。”

　　她说到这里，心知沈奚此人七窍玲珑，凡事也瞒不过他，又补了一句：“是九殿下说的，虽说是无意听来，但却像有意告知，下官因此才有些上心。”

　　沈奚想了想道：“你既这么提了，那本官姑且帮你一查。但你要知道，各藩王府历年来明面上的账目都没出岔子，但各府私下有自己的账目，倘若谁真想敛财，法子多得是，势必不会摆到台面上。”

　　苏晋一点头：“下官明白。”又问柳朝明：“大人，那山西道的巡按御史，可曾回函过此事？”

　　柳朝明淡淡道：“提过，但不甚详尽，你若愿查，可再去一封急递。”

　　苏晋道：“好，那下官这就命人去通政司传信。”

　　她见他二人顿住脚步，似是有话要说，于是一揖拜过，折身走了。

　　等到苏晋走远，沈奚脸上的笑容就消失了，轻飘飘说了句：“柳昀，你可真不是个东西啊。”

　　柳朝明轻笑了一声：“彼此彼此，沈侍郎的缺德事干的不比在下少。”

　　沈奚将扇子往手上一搭：“朱稽佑在山西修行宫，你三年前就知道得一清二楚，密函锁在你柜子里没有千百也有百十了，若要上表，已能将朱稽佑连带着整个工部掀个底掉儿。怎么，当作筹码握在手里？等待买家以物换物？”

　　柳朝明看他一眼，轻描淡写道：“沈侍郎手里，除了户部明面上的账目，难道没存着各藩王的私账？朱稽佑与工部如何敛财，何时修行宫，打点了多少人，侍郎难道不是早已握有证据？隐瞒不报，等待良机，留条后路，倒是你一惯作风。”

　　两人话不投机半句多，各往各的衙门走。

　　走到一半又顿住，沈奚回过头，忽而笑道：“柳昀，象走田，马走日，车走直路炮翻山，你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？”

　　柳朝明亦笑了笑：“是，沈侍郎不得贪胜，入界须缓，弃子争先，舍小就大，彼强自保，就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？”

　　▼第52章

　　苏晋亲自拟好信，着人带去通政司。回到中院一看，只见左首一间的值房门户紧闭，柳朝明不知何时已回来了。

　　苏晋面容沉静地望着房门，半晌，对守在中院的一小吏道：“你去正阳门，请巡城御史翟迪进宫面见本官。”

　　小吏称是，亟亟去了。

　　苏晋又思索半日，这才上前去叩门，须臾，里头传来柳朝明的声音：“进来。”

　　他正提笔写着甚么，苏晋把门推开，他也不曾抬头，只问了句：“有事？”

　　苏晋道：“大人，我已将去山西道的急递发了，特来回禀一声。”

　　柳朝明“嗯”了一声，抬头看她一眼，只见她回身将屋门掩了，又问：“还有何事？”

　　苏晋想了想，道：“大人这一年来过得可好？”

　　柳朝明将手里一封奏疏写完，又自案头拿了十二道传来的外计信函，打算以青笔批阅。

　　苏晋见状，走上前去，默不作声的地将搁在案头的笔放于笔洗里净了。

　　柳朝明一边看信函，一边道：“你问这个做甚么？”

　　苏晋去了一块青墨沾水研好，取笔蘸墨：“下官不该问？”

　　柳朝明看了笔一眼，狼毫尖的一抹绿仿佛初春将发的新芽：“你该问？”

　　苏晋将笔呈给柳朝明：“于公，大人是都察院的堂官，对下官有知遇之恩；于私，大人多次救我于危难，又是祖父故旧之后，待时雨如长兄，时雨投桃报李，因此关心大人，难道不该问？”

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