恰逢雨连天(37)_沉筱之

三七

　　三月初八，他们打听到晁清下落，三月初九，晁清失踪。

　　据许元喆所说，晁清失踪前，一直在处所用功，那几位官老爷一定是打听到晁清乃这一科的贡士，不敢在有朝廷武卫把守的贡士所动手，所以在打听晁清的下落后，没有当日动手，可三月初九，晁清又为何突然失踪了呢？

　　她蓦地想起晁清失踪前，太傅府家的小姐晏子萋去寻过他。

　　“太傅府家的大小姐，你们可识得？”

　　两名女子面面相觑：“回大人的话，这样金贵的官家小姐，草民这样身份的人如何识得？”那名手持团扇的想了想，忽地道，“倒是嫣儿，她以往像是在达官贵人家伺候过，认识京里几个贵小姐，若她还活着，大约能为大人解惑一二。”

　　琵琶女续道：“那几位官老爷后来还来过一回，也是那一回过后，媛儿姐突然说要嫁人，没几日也走了。”

　　“奴家与妹妹当真是鼓足了胆，才将这些事如实相告，还望……”手持团扇的女子说到这里，泪盈于睫，与琵琶女一起再次拜下身去，“还望大人一定要还嫣儿姐姐一个公道，不要叫她死得不明不白。”

　　苏晋道：“你们放心，本官一定会竭力而为。”

　　从寻月楼出来，周萍语重心长

　　地对苏晋说：“接下来你要如何查？这里的老鸨嫁人了，线索断了，此事又和朝廷官员扯上了干系，看着水深得很，我看云笙既是失踪，想必吉人自有天相，你还是莫要再往里头搅，省得将自己也赔进去。

　　苏晋听得这话，却是不语。

　　那几个官老爷心狠手辣，动辄就下杀手，寻月楼的老鸨既然敢诬蔑张奎，说明是个晓得内情的，那些人事后岂能容她？眼下看来，这位叫媛儿姐的老鸨嫁人是假，逃跑才是真的。

　　当日晁清与宁嫣儿在客房内，纵是听到邻屋有人议案子，但隔着一堵墙，充其量不过听去些首尾，那几位官老爷仅因为此就要对宁嫣儿下杀手，可见他们当日议的，乃是一桩天大的案子。

　　如今的应天城里，还有哪一桩案子大得过现如今的南北仕子案？

　　两日前，苏晋在宫里被人追杀，就怀疑晁清的失踪或许与仕子案有关，如今看来，她彼时的怀疑，并不是空穴来风。

　　这么说，晁清与宁嫣儿极有可能是因为听到隔壁屋的几个官老爷议论仕子案，才一个被灭口，一个失踪的？

　　既然与这么大一桩案子有关，那么此事必不可能就这么了了，一定还有后续在等着她。

　　罢了，兵来将挡，水来土掩。

　　薄暝已褪，月华初上，苏晋看了眼天边的月色：“先回衙门吧。”

　　＊＊＊

　　隔日一早，苏晋照例去上值，她在都察院住了两日，同僚们见了她，都有心打探仕子案的进展，但苏晋三缄其口，他们问不出什么，也就作罢。

　　一日无事，至下午，苏晋外出办了桩小案，等回到衙门，孙印德已在府门口等着她了。

　　他这回没像以往一样一脸厉色，轻飘飘问了句：“怎么这时候才回来？”又道，“沈侍郎已在退思堂里等了你半个时辰了。”

　　苏晋愣了愣：“谁？”

　　“侍郎沈大人。”孙印德道，“就是尚书沈家的大少爷沈奚沈青樾。”

　　与沈奚一起来京师衙门的还有刑部员外郎陆裕为，正是仕子闹事当日，给苏晋送死囚的那位。

　　苏晋见过礼，对沈奚道：“不知沈大人来寻下官所为何事？”

　　沈奚将手里的茶盏往案台

　　上一搁，说了句：“都退下罢。”

　　退思堂里的一众官吏诺诺退了，

　　沈奚将双眼一弯，说：“苏知事，本官听说，你近日查贡士晁清失踪的案子，非但查到了秦淮寻月楼的宁嫣儿，还查到了太傅府晏子萋身上？”

　　苏晋一愣，沈奚是户部的，管得是赋税银钱，几时管起刑审大案了？目光又落在他身旁的陆裕为身上，明白过来。

　　是了，宁嫣儿的案子是刑部经手的，刑部的人必定知情，朝中党派林立，各官员之间的关系错综复杂，这个陆裕为，看样子是沈青樾的人，晁清案子的明细，大概也是他告诉这位户部侍郎的。

　　苏晋点头：“这么说，日前陆大人从刑部提了张奎给下官，也是沈大人授意了？”说着一揖，“下官多谢沈大人。”

　　沈奚看她如此明敏，嘻嘻一笑：“不必谢，是柳昀跟本官打了声招呼，本官便与他们刑部的交代了一声。”

　　然后他将笑意一敛，说道：“晁清失踪是你的案子，你要如何查，本官不管，但只一点，不可从晏家入手。”

　　苏晋怔了怔：“为何？”

　　寻月楼的老鸨失踪了，如今唯一可往下查的线索便是晏子萋，只要知道当日晏子萋去寻晁清所为何事，就离真相更近了一步。

　　“你是不是想知道当日晏子萋为何要去贡士所寻晁姓贡士？”这时，沈奚忽然道，“本官可以明确地告诉你，这个宁嫣儿，与晏府有些关系，她从前在晏府伺候过晏子萋，更与晏家人沾亲带故，后来出了些事，才被撵出了府门。这是晏家的家丑，本官不便与你详说，且与此案无关，你也不必深究。晏子萋与宁嫣儿虽是主仆，情谊堪比姐妹，本官已替你问过了，当日晏子萋去寻晁清，是因得知宁嫣儿无辜枉死，猜测与晁清有关，但宁嫣儿身上究竟发生了何事，晏家人皆不知情。”

　　苏晋听到“家丑”二字就明白过来，这个宁嫣儿，或许是晏太傅年轻时流连花坊惹下的风流债，与晏子萋恐怕还称得上是半个姊妹，但老太傅为人师表，做下这样的丑事，一朝东窗事发，只好将宁嫣儿撵出家门。

　　苏晋的目光又落回到沈奚身上。

　　她不是不信他的话，可自己与他无亲无故，充其量见过两回，说过几句话罢了，他何故要一而再再而三地帮她？

　　沈奚这个人，生来一副剔透心肠，一眼便能瞧出人心中所想，苏晋还未开口，他便道：“本官对你查的这桩案子没甚兴趣，之所以要帮你——”

　　他说着一顿，转而问：“晏子言，你认得？”

　　苏晋道：“是，下官因晁清的案子，与晏少詹事打过几回交道。”

　　沈奚道：“那晏子言与本官一同长大，曾一起在翰林进学。他处处与本官作对，我说东，他偏要往西，我说仕子无辜，他偏说仕子有罪，之后去揽了仕子案这桩祸事来查，引火烧身，如今触怒圣意，要死了也是活该。”

　　“他这个人清高，虚伪，做作，当自己是名士风流，高洁雅士，最看重的就是名声，你查晁清的案子，若查出晏家与一烟花女子有瓜葛，岂不令晏家声誉扫地？到那时，只怕这晏子言做了鬼也会来折腾本官。”沈奚说到这里，对苏晋眨眨眼，“所以，本官今日助你，也是为跟你讨个人情，本官与晏子言做了一辈子仇人，为了让本官往后夜夜能睡个好觉，不被那讨厌鬼扰了清梦，这案子的线索，便掐了晏府这一条罢？”

　　苏晋道：“晏子萋去贡士所的缘由，沈大人已如实相告，下官自没有再追着晏府不放的道理。”又问，“晏少詹事何时行刑？”

　　沈奚盯着她看了一会儿，答非所问地点了点头道：“行了，你这就是应了，本官回了。”又看一旁的陆裕为一眼，“还愣着做什么，走了。”

　　陆裕为连忙放下茶盏，走到苏晋跟前：“苏知事，实在对不住，那夜我来京师衙门拿人，本不愿为难于你，奈何光禄寺的马少卿品阶比我高，听沈大人说你还有伤在身，让你受罪了。”

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