恰逢雨连天(29)_沉筱之

二九

　　工部刘尚书是个和事老，见另几位尚书闹得不可开交，忙劝道：“莫吵莫吵，依老夫看，您几位说得都有理，柳大人犯颜直谏也没错。他年轻嘛，我们几个要多担待。不过话说回来，柳昀，老人家说的话你也得听。陛下乾纲独断，从来不是个听之任之的主儿，他老人家心里头有主意时，谁多说一句都是以下犯上，也就是陛下看中你，只停了你一个月早朝，要是换作老夫几个，怕是立马革职查办了。”

　　他说着一顿，又看了看身旁几位的脸色，都是黑黢黢的一副不痛快，随即展颜一笑道：“真不是多大事儿，要我看，龚大人说得对，以后咱七个面圣，统一统一口径，这一页就翻篇了。”然后用手肘捅了捅一旁一言不发的户部钱尚书，“老钱，您觉得呢？”

　　钱之涣嘿然一笑道：“随意，老夫就是个管国库钥匙的，只要论不到银子上头，您几位出主意，老夫跟着放炮就行。”

　　此言一出，难免有一点“自扫门前雪”的意思，六部尚书其心各异，都不搭腔了。

　　他们七人在墀台上说话，赵衍与另几位大臣就在台下等着。

　　大随不似前朝，皇帝下头，还有一个一人之下万人之上的宰相，景元帝是开国君王，自罢黜中书省，废了平章事，便将六部与都察院直接归到自己手里。

　　这七位正二品大员正是最接近皇权之人，其他的一品少傅少保，不过是些虚衔儿罢了。

　　柳朝明看到赵衍神色焦急地等着自己，跟六部尚书一揖作别，来到墀台下首：“怎么了？”

　　赵衍垂首略一犹疑，抬眼盯住他道：“我跟你说，你可别急，是苏晋出事了。”

　　柳朝明一怔，当下一语不发地往都察院走去。

　　赵衍撵上几步，拽住他道：“我不是跟你说了莫急？”一顿，往宫前殿的方向指了指：“是这头。”

　　柳朝明眉心紧蹙：“怎么回事？”

　　赵衍重重叹了口气，道：“要说，这事还该怪你我。”说着，把苏晋如何出的事，如何落了水，又如何到了宫前殿一一道来，末了又道：“也不知道是谁这么神通广大，竟将人安插到都察院来。眼下太子殿下看十三殿下又因为苏晋里里外外折腾，听说还受了伤，一怒之下要将苏晋杖杀。我来就是想问问你，这事要怎么处置，我这头已经吩咐钱三儿彻底清查都察院，找到那送药的内侍，你这头先有个准备，等太子殿下问起，也好有个交代不是？”

　　柳朝明的眸子深处风起云涌，他甚至来不及思量，沉而短促地道了句：“先救人。”便往宫前殿的方向走去。

　　赵衍愣了一愣，这回却没能拽住他，只好跟在一旁快步走：“你是没想明白还是怎么着？昨日你在詹事府烧策论，太子殿下已卖了你一个情面。今日苏晋是真触到逆鳞了，你若还想救他，就是跟东宫买一条人命！而今太子与七王势如水火，都察院从来两不相帮，你欠下这样的人情债，可想过往后该怎么还？你是左都御史，位列七卿，倘若夹在吏治，皇权与储君之位的争斗中心，日后当如何自处？”

　　柳朝明的步子丝毫也不带停顿：“日后的事，日后再说。”

　　赵衍沉了一口气道：“柳昀，我知道，你是一个将承诺看得比千金还重的人。当年老御史让你保住苏晋，你没保住，至今觉得有愧于心。可那又怎么样？吏部那群的王八蛋在咨文上写着松山县，又把苏晋带去旁的地方，那年你为了践诺，一人离京去找他，一找就找了大半年，这该算把情还上了吧？若还不成，昨日你为他烧了策论，这又算不算另一笔债？十三殿下未必保不住苏晋，你若去跟东宫买命，才是把自己送进火坑！”

　　柳朝明脚步一顿：“必践的诺，才叫作诺，否则与戏言何异？何况，我并非因为老御史的托付，才去跟东宫买命。”

　　他顿了顿，眼前忽然闪过苏晋一身染血还跪着说“有负所托”时自责悲切的眼神：“他确实值得竭力保全。”

　　六名羽林卫合力将朱南羡押倒在地，分别遏住他的手脚与脖颈，又拿布巾堵了他的嘴，这才令他不再动弹。

　　朱悯达看着双眼布满血丝还在竭力挣扎的皇弟，忽然有些惶恐，怕长此以往，十三会毁在这个叫苏时雨的人手上。

　　朱悯达杀心已定，冷声问道：“苏晋，你可知罪？”

　　苏晋垂着眸，跟朱悯达磕了个头：“微臣知罪。”

　　朱悯达淡淡道：“知罪就好，也不必择地方了，就在此地杖杀。”然后他转过头，冷眼瞧着朱南羡，“让他亲眼看着，也好死了心，将念想断了。”

　　两名侍卫来到苏晋身后，苏晋站起身，走向行刑的长凳，却在朱南羡身前停下脚步，慢慢地，十分认真地朝他伏地一拜。

　　朱南羡知道，她是在向自己道别。

　　在她起身的一瞬间，他看见她眸中积攒了五年的萧索忽然化作清澈的坦然。

　　朱南羡觉得自己又看到了五年前的苏晋，却看得更透彻。

　　她一直没有变，原来在那股清风般的气质下，藏着的从来都是一种悍不畏死的倔强。

　　羽林卫将苏晋捆上刑凳，朱南羡被堵住的口中发出呜咽之声，他狠咬牙关，唇畔竟渗出血来。

　　朱悯达不再看他，冷冰冰道：“打。”

　　羽林卫扬杖，棍杖落在苏晋身上的同时，身后传来一声：“太子殿下。”

　　天边层云犯境，初夏第一场急雨将至。

　　柳朝明站在晦暗无光的宫阁殿外，沉沉目色仿佛蓄起深秋的浓雾，跪地朝朱悯达深深一拜。

　　▼第21章

　　朱悯达眉头微微一蹙，眯眼看了刑凳上的苏晋一眼，淡淡道：“柳大人这是做什么？快快平身。”

　　柳朝明并不起身，而是道：“殿下，苏知事是都察院传进宫审讯的，如今犯了错，也该由都察院一力承担。”

　　朱悯达心底一沉，果然又是为了苏晋。

　　他冷冷道：“此子虽是柳大人传进宫的，但他所犯之错与都察院的审讯无关，柳大人无需挂怀。”

　　柳朝明却不退让：“敢问殿下，苏晋所犯何事？”

　　朱悯达不悦道：“怎么，如今本宫想杀个人，还要跟都察院请示一声？”

　　柳朝明道：“殿下恕罪，臣并非此意，但苏晋冒犯太子殿下，臣自觉难辞其咎，殿下若要责罚，便连臣一并责罚了罢。”

　　朱悯达目色阴鸷，冷笑一声问道：“若本宫要他死呢？”

　　柳朝明声色沉沉：“请殿下一并责罚。”

　　朱悯达看了眼被俘在地依然拼死挣扎的朱南羡，又看了眼跪在一旁决绝请命的柳朝明。他不明白，不过是一名从八品知事，纵然胸怀锦绣之才，在巍巍皇权之下，也只是一只蝼蚁，而他贵为太子，想杀一只蝼蚁，就这么难？

　　朱悯达身上毕竟留着朱景元的血，他认定的事，旁人越是拦阻，越是要不惜一切去做。

　　他冷笑出声：“好，好，如你们所愿，本宫先杀了他，再将你二人一一问罪！”

　　正是这时，殿阁另一端传来怯怯一声：“大皇兄。”

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