恰逢雨连天(20)_沉筱之

二〇

　　苏晋不由问道：“那殿下可知道，这死囚为何认识微臣？”

　　朱南羡道：“他机灵得很，说话只说一半，别的不愿交代，只顾闹着自己冤枉。”

　　苏晋一愣，一个被冤枉的死囚？

　　但柳朝明把他从刑部提出来，分明是因他的死罪板上钉钉，刑期就在近日，才做杀一儆百之用的。

　　苏晋想到此，忽然觉得不对劲。

　　是她想岔了么？

　　柳朝明从刑部牢里提出这个死囚，竟不是为了仕子案？

　　那他的目的何在？

　　苏晋问：“殿下可知道这死囚所犯何案？”

　　朱南羡道：“他没交代明白，只说是与秦淮河坊的一名女子有关。”

　　秦淮河坊的一名女子？

　　许元喆曾说，晁清失踪前，正是去了秦淮河坊。

　　“十三殿下，那死囚现在何处？已被处斩了吗？”

　　朱南羡方才铺垫良多，正是在这里等着苏晋。

　　仕子闹事当日，苏晋伤得不轻，他心中担心，本要亲自上京师衙门去探病，奈何府上的总管拼命将他拦住，说他堂堂殿下，倘纡尊降贵地去探望一名八品小吏，非但要将衙门一干大小官员惊着，苏知事日后也不能安心养病了。

　　朱南羡细一想，也以为是，从那死囚嘴里挖出他乃苏晋“故旧”后，命人把死囚往别苑安置了，成日巴望着苏晋能上门领人。

　　可惜左盼右盼不见人影。

　　朱南羡仿佛不经意道：“哦，尚未处斩，刑部不知当如何处置，将死囚交给了本王，本王也只好勉为其难，将人安置在王府。”

　　又自余光觑了觑苏晋脸色，明知故问：“怎么，苏知事想见他？那本王命人明日一早去衙门里接苏知事？”

　　苏晋又想起柳朝明那句“提一个死囚给你”。

　　她终于明白过来，原来这个死囚，竟与晁清的失踪有关。

　　原来都察院竟在帮着她查审此案。

　　苏晋不愿夜长梦多，对朱南羡道：“若殿下得闲，可否今晚就让下官就与此人见上一面？”

　　朱南羡立刻点头：“好说。”

　　至王府。府上的总管郑允已候在门口了，见到苏晋，一时大喜过望，不先招呼殿下，反是道：“苏知事可算来了。”

　　苏晋愣了愣，什么叫“可算”。

　　郑允又道：“知事有所不知，殿下已命小的在此候了数日，非要将知事候来不可，小的是日也盼夜也盼，才将您盼来。”

　　朱南羡脚下一个踉跄。

　　初夏皓月当空，一池新荷簇簇，时下兴莲子百合汤，郑允着人也为苏晋呈上一碗。

　　不多时，那名死囚便被人带来了。

　　来人一张生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探头问了问郑允：“要见哪个？”听闻是苏晋，浑身一激灵，扑通一声便给她跪下了。

　　却说此人名叫张奎，曾是京师衙门的一名仵作，两年前嫌衙门活累，请辞不干了。

　　他与苏晋其实并不相识，不过是请辞之前，听衙门里说有一名苏姓知事要从松山县调任过来，曾经中过进士，一时闹得沸沸扬扬——在常人眼中，中进士的都是有大才之人，合该在奉天殿进献治国之策，断没有做个知事还算升官的道理。

　　张奎如今犯了事，本以为死路一条，没想到几经周转竟被带到王府，成日被人盘问与苏晋的关系。

　　他不明就里，也猜出是因苏晋的缘故才保得一命，故此自称是苏晋的故旧。

　　没想到还挺管用，十三殿下堂堂嫡皇子，倒真没拿他怎么着。

　　苏晋一时不知从何问起。

　　张奎却如见了救世菩萨，连跟她磕了三个响头，径自就把所犯之案道来。

　　依张奎的说法，他还真是被冤枉的——

　　那日夜里，张奎与往常一样，去了城外乱葬岗。

　　他在衙门做了十年仵作，虽然后来不干了，总有些生财的门道。

　　义庄里的尸体都是“经过手”的，没有值钱东西，乱葬岗却不一样，指不定能遇到“肥”的。

　　这夜，他就捡到一个肥的。

　　张奎道：“我远远瞧见一个少妇立在乱葬岗上头，绫罗锦衣，以为是哪个富贵人家的夫人，还唤了两声。她没理我，我就走过去拍了拍她，谁知她一碰就倒。我这才发现她已没气了，可面色还很红润，生得十分好看，就跟活着一样。”

　　张奎心中也有些害怕，但又想富贵险中求，咬牙向尸体摸去，哪知刚摸到一个玉坠子，后脑勺便挨了一下，人事不知了。

　　再后来，刑部就有所载录了。

　　张奎在衙门牢里醒来，寻月楼老鸨状告他奸杀楼里头牌宁嫣儿，他受不住酷刑，屈打成招，本来即日就要行刑，莫名被人提了出来，带到了朱雀巷。

　　苏晋听了个起头便疑云丛丛。

　　这样的案子平日都该由京师衙门经手，怎么这一桩直接走了刑部？

　　她问道：“你曾在衙门当值，该晓得你这事闹不到刑部去，就不曾起疑？”

　　张奎道：“我问过呀，那些天杀的狱卒哪能跟我这样的人废话？”

　　苏晋又问：“你可记得你去乱葬岗究竟是哪一日？”

　　张奎细想了一想，道：“我记得，三月初七！那日是我老丈人的寿辰，我想扒了那玉坠子给他祝寿。”

　　晁清失踪的日子，正是三月初九！

　　苏晋一时怔住，她终于在千头万绪中找出一点线索。

　　刑部载录，死去的女子是寻月楼的头牌宁嫣儿。

　　许元喆曾与他说，晁清失踪前，独自一人去过烟花水坊之地。

　　这么说，晁清失踪前，是去寻月楼见了头牌宁嫣儿，宁嫣儿于三月初七被人谋害，而三月初九，太傅家的小姐晏子萋去贡士所找了晁清后，晁清也失踪了。

　　眼下需要查明的是，一，宁嫣儿的死因为何；二，晏子萋去找晁清，晁清失踪，与宁嫣儿又有何干系。

　　苏晋问：“你可能证明你所言属实？”

　　张奎苦起一张脸：“不能。”但他忽又道，“我将那扒下来的玉坠子藏在了刑部牢里一个墙缝中，等闲不会叫人发现，苏官人可命人寻来。”他再想了想，亟亟道：“我知道那玉坠子并不能为我洗脱冤情，但至少能证明我的确为求财，没有贪图美色，更不想害命。”

　　苏晋听了这话，又为难起来，她不过一名知事，如何闯到刑部大牢去找证据？

　　朱南羡杵在一旁听了半日，总算又轮到自己派上用场，咳了一声道：“苏知事若觉得分身乏术，本王可先命人追查此事。”

　　又怕苏晋不放心，添一句：“既有冤情，查查也是好的，本王会时时盯着，有任何进展，立刻命人知会你，全由你来拿主意。”

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