恰逢雨连天(7)_沉筱之

七

　　周萍道：“那枚玉印不是被你取走了么，我就跟她说，晁清失踪了，衙门要查这案子，收走了证据，她若要玉印，只能两日后来京师衙门。”

　　苏晋问：“她愿来吗？”

　　周萍道：“她应了，说后一日，她天不亮便来。”看苏晋沉默不语，又道：“我觉得这丫鬟行事蹊跷，便记下她的模样，等杨大人回府，可向他打听打听此人。”

　　苏晋摇头：“不必，我已知道她是谁了。”

　　晏太傅只得三子一女，大公子二公子皆不在京师，除了三公子晏子言，平日在府里的，还有一位被人退过三回亲，正待字闺中的小姐。

　　晏氏玉印只传嫡系，既然三位公子都腾不出空闲，那当日将玉印落在贡士所的，只能是这位声名狼藉的晏大小姐晏子萋了。

　　苏晋有些想不明白，晏子萋一名高门小姐，去贡士所寻晁清做什么？

　　翌日去上值，衙署里无不在议论仕子闹事的，瞧见周萍来了，忙抓着往细处盘问。

　　周萍一一答了，末了道：“春闱的主考是裘阁老，公允正直天下人都晓得，落第滋味是不好受，任这些仕子闹一闹，等心平了，气顺过来也就散了，并不是什么大事。”

　　刘推官哂笑道：“眼下也就通判大人您心眼宽，岂不知昨日夜里，都察院请杨大人喝茶，就为这事，议了一夜还没回来。”

　　周萍一惊：“都察院也管起这闹事的仕子来了？”

　　刘推官道：“你以为落第是小事？上前年，渠州的高大人被调进内廷，就因乙科出身，里头的人都不拿正眼瞧他，前阵子受不了干脆致仕了。”

　　说着，又扫一眼角落里抄状子的苏晋，“不信你问他，他倒是甲科出身，当年还是杞州解元，二甲登科的进士，而今屈于你我之下，怕是这辈子都要不甘心才是。”

　　周萍板起脸：“义褚兄此言差异，百里奚七十拜相，黄忠六十投蜀破敌，时雨年纪尚轻，日后作为尤未可知。”

　　刘义褚道：“你就爱说教，他是得罪了吏部的，不再遭贬谪已是造化，还盼着升迁？”

　　周萍还欲再辩，那头苏晋已抄完状子，呈到刘义褚跟前，一本正经道：“大人说笑了，下官心无大志，只愿苟且，此心安处即是吾乡。下官在衙门里呆着甚好，只要刘大人肯通融，准下官时不时去外头打个尖儿就更好了。”

　　刘义褚斜乜着她：“怎么，去外头野了两日还不够，又要出去？”

　　苏晋道：“是，有点私事，申时前便回。”

　　刘义褚嘴上虽没个把门，对底下倒还宽宥，深谙睁一只眼闭一只眼的门道，于是道：“你尽管着去，要是被孙老贼活捉了，也不必跟本大人求情，本大人是不会管你死活的。”

　　苏晋方出衙门，就听身后周萍唤道：“时雨，且等等我。”

　　苏晋诧异道：“你怎也出来了？”

　　周萍回头望了眼府衙，叹气道：“刘义褚说话不过脑子，我不愿与他一处呆着。”又问：“你这是要上贡士所罢？正好，我也是要去的。”

　　周皋言有个原则，跟刘义褚叙话，只捡轻巧的说。

　　早上提及落第仕子，他面上不以为然，心里头却是没底的。再思及那群闹事的将散之时，跟他撂话说走着瞧，满肚子愁闷简直装不住，一路走，一路跟苏晋倒苦水。

　　苏晋道：“你这是咸吃萝卜淡操心，春闱又不是京师衙门操办的，哪怕事态闹大了，圣上要问责，上头还有内阁与礼部顶着。”

　　周萍郁郁道：“虽是这么个理，但我仍要去贡士所瞧一眼的，只要今日礼部能平平安安地将杏榜上各位老爷请进宫，明日唱了胪，封了官，我这颗心就能归到肚子里了。”

　　说话间已至贡士所，武卫查过官帖，入内通禀，不稍片刻，许元喆便急匆匆地出来了，一路走还一路急问：“苏先生，可是有云笙兄的消息了？”

　　他是晁清同科贡士，长得眉清目秀，可惜人无完人，打娘胎生得长短腿。

　　苏晋不置可否，只是道：“找个清静处说话。”

　　带许元喆绕去后巷，这才问：“元喆，你仔细想想，春闱前至今，云笙可曾与外头的人结交？”

　　许元喆道：“先生上回已问过了，云笙兄自来京师，除了先生，来往无非是同科贡士。”

　　苏晋默了一默，道：“我说的外人，是指女子，他可曾结交过？”

　　许元喆脸色一白：“这，先生何出此言？”

　　晁清从来不近女色，苏晋知道。

　　也正因为此，此案从晏子言查到晏子萋身上，更令她大惑不解。

　　苏晋见许元喆支吾不定，猜出七八分因由：“怎么，竟是桩不能与我说的？”

　　许元喆十分为难，垂着眸子道：“先生莫要问了，云笙兄说过，此事便是他死，也绝不可与先生提及半分。”

　　苏晋平静地看着他：“那他万一当真是死了呢？你也不愿说吗？”

　　许元喆仍是垂着眸，脸上阴晴不定。

　　“也不是好人家的姑娘。”

　　▼第5章

　　许元喆道：“约莫是这个月头，云笙兄喝得酩酊大醉回来，一身脂粉气，说是去了秦淮河坊，还让我万不能与先生提及此事。”

　　苏晋问：“为何不能与我提及？”

　　贡生去烟巷河坊是常事，彼此不过睁一只眼闭一只眼，如何不能与人言？

　　许元喆道：“他不愿说，我便不好追问了。自始至终，连他去的是哪间河坊，究竟见了谁，我都不曾晓得。”

　　晁清失踪是三月初九，也就是说，他去了河坊后不几日，人就失踪了。

　　可晏子萋是太傅府千金，名门之后，若在贡士所留下玉印的是她，又怎会跟烟花水坊之地扯上干系呢？

　　苏晋点了点头：“我明白了。”抬头看了眼日影，已是辰时过半，便道：“你先回罢。”

　　许元喆犹疑片刻，从怀里取出一本册子，是《御制大诰》。

　　景元十四年，圣上亲颁法令《大诰》，命各户收藏，若有人触犯律法，家有《大诰》者可从轻处置。

　　许元喆赧然道：“这一卷原是云笙兄要为先生抄的，可惜他只抄到一半。明日传胪听封，元喆有腿疾，势必不能留在京师，这后一半我帮云笙兄抄了，也算临行前，为先生尽些心意。”

　　他言语间有颓丧之意——身有顽疾难做官，跛脚又是个藏不住的毛病，想来明日传胪，是落不到什么好名次。

　　苏晋却道：“你治学勤苦，他人莫不相及。不患人之不己知，患不知人也，圣上慧眼神通，你未必不能登甲。”

　　许元喆自谢过，再拱手一揖，回贡士所去了。

　　天边的云团子遮住日辉，后巷暗下来。一墙之外是贡士所后院，隐隐传来说话声，大约是礼部来人教传胪的规矩了。

　　这处贡士所是五年前建的，有“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的意思。

　　也是那一年，苏晋上京赶考，被疾驰的官马所惊，不慎撞翻一处笔墨摊子。

　　摊主是位白净书生，苏晋本要赔他银子，他却振振有辞道：“这一地字画乃在下三日心血，金银易求，心血难买。”

　　苏晋不欲与他纠缠，将身上的银钱全塞给他，转身便走。

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