大唐辟珠记(263)_饭卡

二六三

　　周青阳笑道：“师伯自有办法。你寒疾未愈，再染上凶猛疫气，我恐怕救不了你。师伯奉行的‘道’是：悉心竭力，活一人犹活百人。你能尽心尽力顾好一个，就等于救了许许多多人。倘若你就此倒下，谁送那孩子去幽州呢。”

　　说罢，她从包袱里面抽出鸡毛裙，缠在腰间。又掏出一把干艾草点燃了拿在手里，昂首阔步往坊门走去。口中念念有词：“斗柄回寅，乾元启运；南斗注生，北斗注死；三尸伏藏，六淫遁形！”

　　守卫坊门的兵卒看到一名白发女巫身着五彩斑斓的羽衣，挥舞着冒烟的艾草走来，口中念着听不懂的咒语，均是一愣。县令虽然延请僧道前来驱疫，但没人愿意冒险进坊，都聚在正门外作法。兵卒以为这巫祝也是来驱鬼的，未作阻拦，直接放她进去了。

　　周青阳大大方方迈入坊门，开始一间间院落搜索，探问死者的住所。

　　再说县衙之中。昨日万寿公主忽然深夜来访，惊鸿一现，其后芳踪难觅。韩筠清晨醒来，疑心是幻觉，正恍惚间，家里苍头慌慌张张说他上阵的甲胄不翼而飞，遍寻不到，恐怕是走了贼。

　　县衙遭窃，主将甲胄被盗，无疑是件令人颜面扫地的大案。然而韩筠得知消息后，反而喜出望外，命人切勿声张。这印证了昨夜并非南柯一梦，公主确实来过。

　　她既然索要公验，说明要出城。此刻只要去北门守株待兔，必能等到她。但此前韩家种种行径对公主已是无礼至极，韩筠不敢再唐突，强捺相思按兵不动。他也曾动过派人护送公主去幽州的念头，可她身旁似乎有得力护卫相随，轮不到自己插手。

　　反复回味初次相见的细节，她对自己冷言冷语，不假辞色，正如那句“若教解语应倾国，任是无情亦动人”。韩筠一颗心完全沉醉其间，而“辜负秾华过此身”的悔恨自伤也愈加浓烈。

　　正当他满心懊悔，没向她求一份公验副本，以供珍藏墨宝时，忽听亲兵来报有飞刀传书。

　　一把寻常餐刀贯穿细鳞甲，插在县衙前堂照壁上，刀柄系着一封没有署名的信。刀刃入石四寸有余，几名力士连番上阵，憋得脸红脖子粗，也没能将其从石头里拔出，要把甲卸下来，只能将其拆散。

　　韩筠哪里顾得上甲胄，急忙接过亲兵呈上的信，展开一瞧，只见上面以公文帖的格式写着：

　　邢州衙内什将韩筠：今疫病肆行，民生罹苦，遣汝协同良医青阳女冠共理疫病防治诸事。汝当全力襄助，如律施行。火急，立待。

　　指挥下属的公文必钤印方能生效，而在这张帖上，则以一枚玉梳形状的朱砂印替代，梳背镂刻有精美的飞天纹样，字迹正是出自公主之手。

　　如愿得到天人手书，韩筠惊喜交加，更让他欣喜若狂的是，公主竟委以重任，交代他办事。他赶忙除服脱孝，换上红抹额，命人备马亲赴敦业坊处理瘟疫。

　　另一边，周青阳以驱鬼的名义深入里巷，亲眼瞧过病人，症状皆呈剧烈呕吐腹泻，并未出现高热咳血，她心中不禁微微松了口气。

　　坊中居民贫苦，居所逼仄拥挤，巷中污水横流。排放污物的明渠已有许多年未曾清理，深秋季节依然臭不可闻，正是各种疫病滋生的温床。

　　坊民囊中羞涩，就算开具药方，他们也无力购买。周青阳只得吩咐家属以盐煮汤，不断为病人补水续命。又念念有词在锅中撒了符灰，以增强病人求生的信念。

　　她一路走访，每打听到一名病人、亡者，便往门板上贴一张避疫咒符，以此作为记号。如此将敦业坊细细踏访一遍，终于锁定了起病最密集的区域。

　　这是里坊东南角的一块空地，当中有一口公用水井，近六成死者生前都居住在这附近。周青阳挥舞艾草，围绕水井踱步几圈，顺着痕迹追踪，在五十步开外的屋舍中发现一处露天便池。

　　按理说，这个距离不至于污染水井。可是即将入冬，农活停歇，原本应运往田间做肥料的粪便堆积于此，无人清理。便池地势高于井口，前些天连降几场大雨，粪水悄悄从便池蜿蜒流入井中。

　　周青阳常年在乡间行医，经验丰富，据此推测：坊中居民贫苦，秋冬季节薪柴昂贵，许多人舍不得生火，更不用提饮茶。平日里直接喝生水，吃冷食。再加上这口粪水污染的井，疫气的源头已然清晰明了。

　　庆幸的是如今天气渐冷，疫病势头不至于太过凶猛，倘若爆发于盛夏，死者恐怕要多出十倍不止。

　　周青阳一身五彩斑斓的巫祝装扮极为惹眼，引得不少坊民跟在她身后瞧热闹。她佯装御敌时的紧张模样，大声念咒：“三尸伏藏，六淫遁形！疫鬼就藏在这口井中！”

　　众人闻言，一片哗然，里长战战兢兢上前，小心询问：“敢问巫祝，可是道号青阳？”

　　周青阳微微一愣，点头应了，里长顿时奉若神明，立刻派人去向上司禀报。

　　不多时，韩筠带着亲兵苍头匆匆赶来，叉手行礼，恭敬道：“某奉上官指令，襄助道长抵御瘟疫，有何指示，但说无妨。”

　　周青阳行医多年，向来凭借女巫身份，借助鬼神威力与乡民迷信心理施展医术，还从未有过官方助力。见这小将主动请缨，她也不客气，当即从坊民中点出十几个身强力壮者封井，又指挥兵卒挑石灰铺垫在附近地面上。

　　“疫气弥漫，根源在于污秽淤积，如不斩草除根，将来隐患无穷。”

　　周青阳如此解释，韩筠当场派人征发徭役，着手清理中丘城内所有排污的明渠暗沟。诸事安排妥当，他客气地向周青阳询问：“请问道长，是否有避疫汤方分享？”

　　“防病于未起，治病于未发”正是周青阳的医术理念。她环顾四周，见围观者多衣着寒酸，心中明白，就算开出药方，他们顶多吃上一两副就难以为继了。

　　于是她微微一笑，道：“贫道有仙门祖传千金方，防治百病，无需任何珍贵药材。”

　　韩筠面露期待，恭敬地请教：“请问配方为何？”

　　周青阳悠悠吐出四个字：“多喝热水。”

　　▼第二百零九章

　　紧闭的门窗之内，轰的一声巨响炸开，仿若天崩地裂，又如雷霆万钧，直震得屋瓦颤颤，簌簌落灰。谁能料到，女巫与疫鬼的战斗竟这般惊心动魄，围观坊民闻之色变，吓得魂不附体，胆小些的更是扭头便逃。

　　俄而，门吱呀一声打开，一股刺鼻的硫磺气味扑面而出，周青阳安然无恙，全身而退。她反手将门关上，立刻命屋主将提前准备好的浸湿破布塞进门窗缝隙，将整座屋子封得严丝合缝。

　　她掸了掸身上的火药颗粒，朗声对众人说：“莫慌，这只疫鬼已被我除掉，封屋三日，尽除邪气。”围观者皆以敬畏的神情注视着她，四下里鸦雀无声，一时无人敢搭话。

　　周青阳清楚平民百姓家资微薄，如果让他们焚烧衣物家什，无异于要他们的命。于是借口驱鬼，在有病患离世的室内燃放爆竹，以硫磺熏蒸居处，彻底祛除疫气。

　　此时烟花仍是东西二都有钱人家的时髦玩意儿，河北民间闻所未闻，单单听到那震耳欲聋的巨响就吓得瑟瑟发抖。

　　周青阳反复叮嘱众人，饮水食物务必煮沸方可食用，否则疫鬼会在里面下毒。

　　韩筠见识过周青阳的神妙医术，诚心诚意邀请她投入昭义军麾下，出任军医。

　　周青阳脸色一变，毫不犹豫一口回绝：“我救一个兵，他转头多杀数人，这杀孽要怎么算？”说完扬长而去，不给主将半分面子。

　　韩筠心道此人必是公主的随从，又猜测或许因有这等高人异士在，公主才能“死而复生”，心中感慨非常。

　　经过周青阳一番施为，消灭病源、祛除疫气，瘟疫还未来得及扩散，便被扼杀在萌芽状态。

　　宝珠又在中丘县盘桓了两三日，确认病故者不再增多，才收拾行囊再次踏上旅途。

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