大唐辟珠记(98)_饭卡

九八

　　宝珠昂着头说：“天机不可泄露，我的怀疑是由大理寺陈年旧案推算的。”

　　她反问霍七郎：“当日亲迎，你全程都在婚车旁边，有注意到新娘在路上被调包的迹象吗？”

　　霍七郎摇摇头：“那绝不会。从萧家把接人出来之后，我和大师兄时刻关注婚车里的动静，不管是真是假，就那一个人。当时障车闹得不堪，婚车里的人呼吸一丝不乱，我心里还佩服老六的新媳妇性子沉稳。如此想来，可能从娘家出来就不是真人了。”

　　她撇了撇嘴说：“都怪新娘盖着蔽膝，倘若老六当场叫破了，我们仨也用不着挨姑嫂们劈头盖脸一顿打。”

　　宝珠沉吟不语，当日婚礼她虽然全程都在，但就是没有进新娘萧家。事后再听韦训和霍七郎的转述，必然会错过许多细节。

　　正默默深思时，见道旁一百多步远的荒地里矗立着一座大坟包。去参加婚礼当天走得是一模一样的路，但当时喜气洋洋，眼睛看见了也没有往心里去，如今愁云惨淡，再看这种晦气之所，心境完全不同。

　　忽然一股诡异的阴风从坟包方向骤然刮过来，一时间飞沙走石，空中扬满黄土，使人睁不开眼睛。伴随着这股邪风肆虐，冢间突然响起一阵刺耳无比的磔磔怪叫声，如同阴曹地府里传来的哀嚎和嘶吼，宝珠听见这动静，寒毛都竖起来了。

　　她头戴帷帽，有面纱遮挡阴风，眼睛勉强能视物，见坟包墓碑后似乎藏着个灰黑色的影子。

　　宝珠心头涌起一阵强烈的恐惧，突然，影子如鬼魅般窜了出来，伴随着刺耳怪叫振翅冲天而起，她反射性抄起弓对准黑影，一支箭疾射而出，伴随着一声凄厉惨叫，影子在空中挣扎扭动，拖着两只翅膀斜斜坠落，逃进附近桃林之中，看起来像是某种巨大的猛禽。

　　一切发生在转瞬之间，又距离百步之远，众人从怪异阴风中睁开眼睛，那鬼东西已经消失了，仅余怪叫声在墓地上空回荡。如此距离，无论什么武功都来不及施展，只有弓箭这等远程兵器能够得着。

　　开始见宝珠携带弓箭，以为她不过是学了两手在外摆谱的富家少女，但见她这一箭反应迅疾如雷，不亚于当世一流高手，众人心下都吃了一惊，拓跋三娘是使暗器的行家里手，更是内行，知晓在这种狂风中发射弓矢很容易偏离目标，要有极丰富的经验和计算才能命中，不禁暗暗惊叹这少女的射术之精。

　　她极少称赞别人，心底虽佩服，嘴里却偏要指摘贬低：“你戴着扳指护具，双手皮肤倒是保护得很娇嫩，不免影响手感，膂力也差了些，不能一击致命。”

　　宝珠本就跟她不对付，怎么肯退让，骄傲地道：“带护具确实不如空手灵巧，可我有这些妨碍也照样是唯一出手伤敌的人，不是更加说明我武艺高超，远超旁人？不服气，你也射一个瞧瞧。”

　　此话一出，诸人都感到一股熟悉的傲慢味道。残阳院前三个门徒与后面的人有断崖式差距，而韦训又与许抱真和拓跋三娘有断崖差，他不止一次说过类似的骄矜话语，偏生旁人就是没能力反驳。

　　一想起那死小鬼傲世轻物的神色，诸人好生窝火憋气，均想：怪不得这一对少年男女会凑成堆。

　　宝珠此时却想，这群人果然都不如韦训。往日里她射落猎物，他早飞奔出去追踪捡拾了，这群人却没一丁点眼力见儿，难不成还等着她亲自去补刀？自己骑着驴过去追也不是不行，可那有个大坟包，她向来怕鬼，一点儿也不想接近那种晦气地方，要是韦训在，当然能照顾到她的心思。

　　她不知道这群人谁也不服谁，首席不在，更没人能指使同门，本来有意想去追踪的，这时候也故意不肯动弹。

　　等了片刻还是没人反应，宝珠叹了口气，正要开口硬性指派，只听得地面轰轰震动，似乎有一大群人马迫近。又过了片刻，庞良骥带着二十多个随从从玉城方向赶赴过来，一行人纵马奔驰声势浩大，正巧与宝珠她们在路上相遇。

　　“二师兄三师姐四师兄五师兄老七！”

　　他不便下马，迅速喊了一圈儿人，最后奔到宝珠面前：“我琢磨你们怎么还不来，等了又等，决定还是带人来迎。”

　　宝珠昨夜安排他的事情，庞良骥一个时辰内全部解决，疾风太保腿虽废了，依然性急如火，有这一丝希望，便立刻行动起来。

　　宝珠暗想，初见时觉得这人浑身冒傻气，如今和他师门这群通缉令预备疑犯比起来，倒像是唯一的正常人了。她将刚才发生的怪事叙述一遍，道：“我狩猎多年，从未见过这种怪鸟，就是西域进贡的狗头鹫也没有那么大。”

　　庞良骥立刻说：“你们先去玉城，搜索荒地费时费事，我反正是不能打了，正好带人细找。”接着命随从下马，将坐骑让给师兄师姐们。

　　宝珠审视他带的随从，都是普通家丁，心道既然有人针对庞家，不能叫最容易受害的人落在空里，便向残阳院诸人道：“你们出一个人跟着庞良骥，若有意外方便应对。”

　　大家悄悄往她腰间匕首扫了一眼，都清楚保护庞六确实是必须的，这命令就算不是出自她口，也得有人执行。

　　罗头陀言简意赅地道：“我留下。”

　　▼第八十二章

　　一行人来到玉城，探查的目标有三个，宝珠正在犹豫顺序，拓跋三娘调转马头，要与众人分开。

　　宝珠见她去的方向是庞良骥家，扬声说：“新娘失踪的第一现场恐怕是萧家，不是庞家。”

　　拓跋三娘轻蔑一笑：“老娘要干什么还需要跟你报备？”说完更不回头，纵马而去。

　　宝珠十分恼怒，霍七郎解释说：“三师姐的专长就是安排刺客潜入目标家中，刺探机密或是拿走人头，她是想去瞧瞧敌人的手段，再说那个假新娘也需要个强力的人盯着。”

　　宝珠一听，顿时怦然心动，想将拓跋三娘纳入麾下，然而那女人的桀骜不驯似乎还在韦训之上，连好好对话都做不到。

　　眼看那个有着鬼魅般气质的侠女消失在巷尾，宝珠道：“她既然去了庞家，那我们就先去萧家。”

　　与婚礼那一日车马盈门的热闹比较，萧府如今门庭冷落，一个直不起腰的老奴往庭院里泼了盆水，迟钝缓慢地扫地。一行人下了马，竟无门房通报，也没有人来牵坐骑，只能将驴马拴在门前拴马桩上，自行进去了。一直走到院子里，才有个婢子进去通报主人。

　　过了半晌，一个穿着锦袍的中年士人出来了，他脸上粉底比宝珠涂得还要厚，浑身迫人的熏香气息，霍七郎只瞧了一眼，直嘬牙花子。

　　中年士人一脸傲慢地问：“来者何人？”

　　宝珠见他穿着打扮和年龄，猜测他应该是萧家的家主，道：“我是杨氏九娘，庞良骥家的亲属，因萧氏娘子在婚礼上失踪，特来她娘家探访真相。你就是萧小娘的父亲吗？”

　　中年士人仍是鼻孔朝天，表情中没有一丝对女儿失踪的担忧。大唐高门男子有魏晋遗俗，习惯化妆打扮，傅粉施朱、熏衣染发都不是女子独美的手段，但亲生女儿前日刚出事，他没有派一个人去亲家府上问询，还打扮成这样，连宝珠都觉得看不下去。

　　“吾就是萧士廉，萧苒已经嫁与庞家，跨出家门登上婚车那一刻就与我萧氏无关了，你们弄虚作假不想认账，搞得满城风雨，怎么还有脸到此询问？”

　　宝珠本意是来探访新娘失踪真相，尽可能多打听些线索，问话时和颜悦色。没想到家主自诩清贵，傲慢无礼，上来先撇清关系，满脸的“货物售出概不退换”，立刻便惹恼了她。她出身天潢贵胄，若论拿乔摆谱，这落魄的萧姓士人哪里是陇西李氏的对手。

　　她冷笑一声，昂着头说：“萧老丈名叫‘士廉’，却贪财得很，这么着急割席，是怕庞家丢了新娘来找你讨回聘礼吗？瞧你家落魄如此，看起来是要绝户了，是不敢退还这笔卖女儿的陪门财呢。你这一脸胭脂水粉，满身绫罗绸缎也是用聘礼买的吧？想是退钱时还得刮下来还给人家，确实有些难办。”她神态高傲，语言极尽嘲讽之意。

　　萧士廉一听这话，顿时色变，睁圆眼睛，手指着宝珠说不出话。

　　传承自魏晋南北朝的传统高门望族向来以门第等级森严为傲，严格遵守“士庶不通婚”的原则。但伴随着时代动荡，许多望族逐渐衰落，经济条件被某些寒门庶族反超，许多没落世家经不住利益诱惑，通过收取“陪门财”的行为将女儿卖与富甲一方的庶族，用来弥补自己门第身份的损失，以此大发婚财。

　　若是双方交易心甘情愿，也无可厚非。但这些士族替女儿议亲时完全违反天性，不问贤肖、健病、老少，而但论财货，恣求取为事，纯粹是将女儿当做货物贩卖，一直为世人所诟病，讥讽这种婚姻为“卖婚”。此种现象从唐初起就存在，朝廷以律令、诏书形式禁止，却挡不住人趋利的贪婪心理，一直屡禁不绝。

　　萧士廉自知这种行为为世人所不齿，满城风雨中倒有一半是骂他将守寡的女儿转手卖给一个残疾的瘸子，卖女的事虽干得出来，被人当面叫破却下不来台，他气得直翻白眼，半晌才骂道：

　　“干卿底事！你一个寒门庶族远亲，何来资格对吾清贵高门指手画脚！”

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