梦断紫禁城(244)_郑万隆

二四四

　　“你说什么夫人？”和珅问。

　　青莲没好气地说：“你还有几个夫人？”

　　和珅惊讶，问：“月瑶来了，她何时来的？”

　　青莲奇怪道：“怎么，难道你一直未见到她？”

　　“笑话，我往哪儿见到她？青莲，这等事情岂是说笑得的？”和珅说。

　　“奇怪呀，我一路暗中护送她来到迪化。怎么她会没来找你。不对吧，你没见到她？”青莲说。和珅急得直跺脚，说：“哎呀，难道又出了什么事！”青莲也急了，说：“那还等什么，还不赶快分头去找！”

　　袁淳清在都统衙门演武厅练着石锁，和珅站在一旁。一堆银子摆在案子上。袁淳清边练边打着哈哈，说：“银子是好东西，谁都想要，可无功不受禄，和大人虽然富甲一方，银子也不是水做的，不会随便施舍吧？再说袁某也还没穷到要饭的地步。”

　　“袁大人哪里话，是在下有一事相求。”和珅说。

　　“那就更不应该了，咱们好歹是同僚，虽说和大人眼下是虎落平阳，可我袁某也不是落井下石之人，有什么事情，和大人但说无妨，用不着来这俗套。”

　　“和某的夫人不远千里从京城来看和某，却在迪化失踪。”和珅说。

　　“哎呀，那可是要紧之事。不瞒老兄说，迪化的治安实在是差强人意。本官是带兵打仗的，不管地方政务，所以也真是爱莫能助。”

　　和珅不动声色地从袁淳清手里夺过石锁，舞了起来，舞得呼呼生风。袁淳清急忙问避。“袁大人想必知道，和某也是侍卫出身。大家都是武人，说话不兜圈子。我这个夫人，和某可是要以命相报的。”和珅说。袁淳清看着面色阴沉的和珅，不禁也软了，说：“既然和大人如此看重，本官也不好坐视不理了。不过，是否能够不辱使命，本官可不敢担保。”和珅说：“只要袁大人肯出马，没有办不成的事情。”

　　青莲在迪化客栈冯月瑶住过的客房内寻找着线索。詹岱趴在窗户上观察着里边的动静。一个纸团扔了进来。青莲展开纸团，上面画着一张路线图。青莲匆匆追出走廊，走廊上不见人影。

　　青莲悄悄来到迪化郊区一处帐篷，她四下观察，帐篷的门上挂着锁。青莲挥剑将帐篷刺开一个口子，钻了进去。冯月瑶抬起头，青莲示意冯月瑶别出声，说：“夫人，快跟我走。”冯月瑶和丫环跟着青莲正要往外走，帐篷的门开了，儒生站在外面。

　　“卿本佳人，为何作贼？”儒生问。青莲站定，用身体护住冯月瑶和丫环。“真所谓贼咬一口，人骨三分，阁下这是反咬吗？”青莲说。

　　“我走门，我不是贼。”儒生说。“看你模样听你谈吐，倒也是知书达理之人，大好人才，为何作贼？”青莲说。儒生指着冯月瑶，说：“为何作贼，问她便知。”

　　“强辞夺理无稽之谈。”青莲说。“狭路相逢，本也用不到舌剑唇枪。远来是客，请。”儒生说。青莲拔出剑来，与儒生斗到一起。青莲武功与儒生相仿，两人斗了个旗鼓相当。儒生的手下拥进来，并不上前群殴，只在一旁观看。两人又战几合，儒生退后一步。

　　“大好佳人，竟然甘为鹰犬。”儒生说。

　　“怎么，斗不过剑，要改斗口了吗？”青莲问。

　　“阁下也是行家，应当知道你我的武功只在伯仲之间。”儒生说。

　　“正好斗个你死我活。”青莲道。儒生指指身后的众人。青莲道：“难道你想倚多为胜？”

　　“别忘了你是官我是贼，难道贼对官差还有什么江湖道义可讲？”儒生说。

　　“青莲姑娘，你只管自己走，不要无端牵累了你。”冯月瑶说。

　　“阁下看上去似是谦谦君子，为何要为难妇孺？就这么贼性难改，自甘堕落？”青莲说。

　　“自甘堕落？我要说一年前我还是堂堂七品，阁下信是不信？”儒生说。

　　“我若信你，大家当属同僚，你更不该为难我们。”青莲说。

　　“同僚，正因为不想同了你们污了自己，在下才铤而走险，抛弃仕途亡命江湖。我若肯与你们行狼狈之事，咱们如何会这样见面？”儒生说。

　　“莫非你作奸犯科触及王法？”青莲问。

　　“笑话，别看阁下张口王法闭口同僚，但却是以其昏昏使人昭昭，说的都是不着边际的话，看来也不是官场之人。我走到今天，全凭权奸和珅所赐。”儒生说。

　　“你一个小小七品，怎会与和珅牵涉？”青莲问。

　　“天下官吏，不分大小，哪一个不为和珅发明的两银所累？”儒生说。

　　“两银？”青莲问。

　　“养廉银与议罪银，难道阁下不知？”儒生道。

　　“高薪养廉，违法必究，有什么不好？”青莲说。

　　儒生仰头大笑，说：“阁下好天真。我问你，养廉银来自哪里？还不是取之于民？本地天灾频繁，百姓衣食尚且堪忧，哪来的养廉银子；再说那议罪银，有罪无罪，总要上交给有司，以银避祸。你若不给，岂不显得矫矫不群，怎能为有司所容？那黑了心的官吏，如同不法奸商，大秤人小秤出，交了议罪银子，再从养廉银上找齐，莫不足尺加一。除了鱼肉乡里，如何一本万利？而有良心的官吏，却两手空空捉襟见肘，顶子如何戴得长久？来人，取我的官衣来。”一个手下拿来顶戴，儒生说：“阁下请看，就知在下所言非虚。”青莲无言以对。

　　“依阁下说，奸臣和珅的家人送上门来，就算为了天下百姓，我也没有抬手之理吧，何况这位夫人又咬紧牙关，不肯说出她与和珅的关系。”儒生说。

　　“这位大王，你可真是张冠李戴了。谁说这位夫人是和珅家人？”青莲眼珠一转，说道。

　　“不是和珅家人，随身怎会有给和珅的信件？”儒生说。

　　青莲拿出黄带，说：“我身上还有皇上的物件呢，难道也是皇上的家眷不成？”儒生连忙站了起来，脸上露出敬重之色。“在下愧对皇思，实在是走投无路……”懦生说。

　　“怎么，这下可以放我们走了吧？”青莲说。“在下恭送阁下，可这位夫人却仍是不能走。”儒生说。“她不是和珅的家眷。”青莲说。“那她是何人？”儒生问。“她是何人？与和珅一起贬到你们这里的，有个叫王杰的你知道吧？”青莲说。“王大人之名，如雷贯耳，在下仰慕得紧。”

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