梦断紫禁城(194)_郑万隆

一九四

　　苏凌阿说：“那我得赶紧去趟保定，向和大人言明真相！”

　　刘全催促道：“要走赶快走，越快越好！越快越好！”

　　苏凌阿说：“我这就走！不过您放心，钱庄的主事是我的远房亲戚黄泰昌，此人口风甚紧，轻易不会吐口！”

　　刘全说：“这就好！您还是快走吧！”

　　苏凌阿连忙出去了。

　　驿道旁边一家小饭馆外，王杰正要往店里走，一辆马车飞驰而来，引起了他的注意。

　　他就站在那里看着马车越来越近，又从身旁呼啸而过，向保定飞驰而去。王杰自言自语道：“这不是苏凌阿的马车吗？什么事这么急？”他满腹狐疑地往店里走。

　　乾隆与青莲、福长安在店内喝茶。王杰走了进来，说：“皇上！臣刚才看见……”

　　他看到福长安也在场，就咽下了话头。

　　乾隆问：“你刚才看见什么了？怎么就说个半截话！”

　　王杰回答：“臣看见外面有一条狗跑过去了！”

　　乾隆说：“大惊小怪！一条野狗有什么好看的，还要向朕禀报！”

　　王杰说：“是啊！话一出口，臣也觉得没什么意思，所以就不敢往下说了！”

　　福长安不怀好意地笑了：“王大人，我看你是读书读成书呆子了吧！”

　　王杰说：“是啊，我也觉得读书多了没好处，人都变得越来越傻了！倒是像福大人这样从不读书的人，一个个都比猴还精！以后我要生儿子，说什么我也不让他读书了！”

　　福长安说：“你、你……皇上你看，王大人骂人！”

　　乾隆说：“好了，你们就别斗嘴皮子了！只要能学以致用，书还是多读一些为好！”

　　王杰说：“谢皇上教诲！”福长安气呼呼的，青莲在一旁掩口窃笑。

　　黄泰昌悄悄溜了回来，在远处探头探脑地向茂祥钱庄里张望。看里面似乎没有动静，就小心翼翼地慢慢靠近了。他刚试探着迈进一只脚，就听到一声断喝：“给我拿下！”

　　几个埋伏的兵丁一拥而上，把黄泰昌抓住。小头目厉声喝问：“你是钱庄的老板黄泰昌吗？”黄泰昌回答：“就是小人……”小头目说：“我还以为你真有本事不回来呢！走，见和大人去！”

　　保定知府衙门，黄泰昌跪在和珅面前，诚惶诚恐。“大胆奸商！竟敢盗用库银放利，你知罪吗？”和珅喝道。黄泰昌磕头，说：“小人知罪！”

　　和珅说：“既然知罪，就要从实招供！我来问你，钱庄的官银从何而来？”

　　黄泰昌磕头，说：“小人不知。”

　　和珅说：“我再问你，钱庄的后台老板到底是谁？”

　　黄泰昌磕头，说：“小人不知。”

　　和珅一拍惊堂木，说：“一问三不知，我看你是存心顽抗！我就不信我让你开不了口！来呀，给我打！重责四十！”衙役抡起差棍对黄泰昌严刑拷打，黄泰昌被打得哭爹叫娘。

　　打完了，和珅又问：“怎么样，你倒是招还是不招？”

　　黄泰昌说：“小人真的不知啊。”

　　和珅说：“大胆奸商，我看你是想顽抗到底了！不给你上大刑你就不知道本官的厉害！来呀！大刑伺候！”衙役们拖上了老虎凳之类的大刑具。和珅问：“黄泰昌，现在你该说了吧。”

　　黄泰昌说：“小人不知，没得说。”

　　和珅说：“好啊，不怕你嘴硬，来呀，给我压上！”衙役们把黄泰昌弄上了刑架。黄泰昌叫：“和大人，你就是把小人弄死，小人也没得说。”和珅气急，下令：“压。”

　　“和大人！和大人！”苏凌阿突然慌慌张张跑进来了。黄泰昌一见苏凌阿，就像看见了救星似的，说：“苏大人！你快救我……”苏凌阿打断他的话，说：“不得胡言！”

　　黄泰昌会意，不再说话，只可怜地看着和珅。

　　苏凌阿说：“和大人，下官有要事禀报！”他一边说一边向和珅使眼色。和珅看看他，又看看黄泰昌，也明白了。和珅假意骂了一句：“本官另有公务，大刑先记着！退堂！”

　　保定知府衙门客房里，和珅大骂苏凌阿，说：“蠢货！你险些让我玩刀子，砍了自己的脑袋！保定有这家钱庄，你为什么不早点告诉我？”苏凌阿说：“下官该死！这家钱庄刚刚开张，还没来得及……唉，谁知道会赶这么巧啊！”和珅说：“幸亏皇上已经离开了保定！否则你我可就惨了！不杀头也得落个革职流放！那是闹着玩嘛！”苏凌阿说：“下官该死！下官该死！”和珅平静了一些，说：“这件事皇上已经知道了，我得对皇上有个交代呀……嗯——我看这样吧，反正是死无对证了，就把这事也搁在张宠隧头上！咱们就对皇上说张宠陵是钱庄的幕后老板。”苏凌阿说：“妙，和大人此计甚妙。”

　　“黄泰昌知之甚多，也得杀掉灭口，以绝后患！”和珅继续说。苏凌阿说：“和大人！黄泰昌和下官是远房亲戚，此人口风很紧，不会坏事的……”

　　和珅问：“你敢肯定？”

　　苏凌阿说：“下官可以担保，请和大人饶他不死。”

　　和珅点头，说：“这个黄泰昌口风倒是很紧！我问了半天也没问出个所以然来。好吧，看在你的面子上，我就放过他！”

　　苏凌阿说：“谢和大人！”

　　和珅说：“不过，你还是要谨慎从事，这家钱庄必须关掉，以免授人以柄！”

　　苏凌阿说：“和大人所言极是！下官这就去处理善后事宜！”

　　和珅说：“好，快去吧！”苏凌阿出门，和珅长舒了一口气，说：“这事闹得，差点掉了脑袋！”

　　长二姑在一旁忍不住大笑，说：“夺来抢去，自己砸了自己脑袋，真是好笑！和大人，看你对钱财的那个喜爱劲儿啊，我长二姑可是望尘莫及呀！顺便给您提个醒，有朝一日，和大人您抢女人的时候，可别再弄出这种事！要把自己的女人再抢一次，那可要成就了一段千古佳话了！”

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