梦断紫禁城(153)_郑万隆

一五三

　　唐锦全说：“和大人您说严重那还是轻了，其实，各个粮店门口简直就是剑拔弩张，百姓买不到粮食，怨声载道，都骂我们做生意的黑心，殊不知我们也是不得已而为之，我们这心里，有苦难言啊！”

　　和珅问：“事情闹到这步因地，到底是怎么回事？”

　　唐锦全回答：“京津市面粮食吃紧，根源不在粮商，而在恒氏兄弟！和大人明察，江浙总督恒春兼任漕运总督，运河就掌握在他的手中，可是运往京津的粮船哪个不经过运河？他哥哥恒善是内务府采办，利用职务之便又控制着粮食的采购。这两兄弟如此一联手，其他粮商还怎么做生意！一来购进粮食就很困难，二来槽运恒春又处处刁难。这样京津两地的粮食就都把持在这两兄弟手里了！他们翻手为云，覆手为雨，京津两地的粮价完全是他们说了算！眼下他们想抬高粮价，就关门歇业，其他粮商也只好跟着关门，可是谁陪得起他们呀！这生意已经没法做了！在下不才，承蒙京津两地粮商抬举，在下为行会会长，只好斗胆请和大人为我等说句公道话了！”

　　和珅愤怒地一拍桌子，说：“这两兄弟也太嚣张了！粮食事关国计民生，岂能儿戏？天子脚下，他们也敢欺行霸市，真是胆大妄为！这件事我管定了！恒善是我属下，我可当面申斥，令其悔改；恒春虽有权势，我也不怕，我要在皇上面前参他！”

　　唐锦全起身施礼，说道：“和大人，这京津两地的粮商可都全仗您了！京津百姓的饭碗也靠您了，我这先替大家谢谢您了！”

　　和珅说：“不必多礼。十日内必有举措，你这就回去等着吧！”说着他端起了茶碗。

　　刘全马上喊：“送客！”送走了唐锦全，和珅在客厅里踱步。刘全送客回来了。

　　和珅说：“恒氏兄弟这些年一定吃饱了。”

　　刘全说：“不是饱，老爷，他们的肚子都快撑破了。”

　　和珅说：“我要让他们都给我一两一两地吐出来！”

　　刘全说：“老爷，您早该动动这两个家伙了！”

　　和珅说：“好！刘全，你明天一早就把吴大人给我请来！”

　　第二天一早，吴省兰跟着刘全来到和珅的客厅里，和珅请吴省兰一起喝茶。“吴大人，恒春送我夜明珠，究竟是何用意？”和珅问。吴省兰笑而不应，反问和珅：“和大人，您以为呢？”

　　和珅说：“莫不是想让我把粮价疯涨的事情瞒着皇上、隐而不报？”

　　吴省兰笑着说：“和大人果然机敏过人，什么事都瞒不过您的法眼呀！恒家兄弟早已预料到，肯定会有人把粮价疯涨的事禀报皇上，所以希望到时候您能够替他们遮掩遮掩，好让他们再趁机大捞一把。”

　　和珅说：“哈，这个不难。我只是不知道恒家兄弟何以闹出这么大动静来，他们在京城、天津到底有几家粮店？”

　　吴省兰回答：“说多不多，说少不少，京城八家，天津五家。可要命的是，京津的粮食货源几乎全部都被他们把持着，所以才会有如此大手笔呀！”

　　和珅说：“原来如此呀。”

　　吴省兰坐着轿子刚一离开和府，和珅匆匆对刘全面授机宜，道：“刘全，你马上去给我开几家粮店。”

　　刘全说：“粮店又占地，又脏，生意不好干呀！”

　　和珅说：“我就要做粮食生意！”

　　刘全担心地问：“店好开，可是眼下粮食很紧，奴才怕弄不到货呀！没有货，咱开店卖什么？”

　　和珅说：“这才是发财的好机会！要是粮食好弄了，我还赚什么呀！你别操心货源，赶紧找门面，只管把店给我开起来！我要你两天之内在京城开八家粮店，在天津开五家粮店！”

　　刘全说：“喳！我马上就去办！”

　　养心殿上，王杰神色严峻地向乾隆启奏道：“启禀皇上！近日京津市面粮价疯涨，奸商囤积居奇，京津百姓叫苦连天，民心躁动！宜尽快设法应对，否则会酿成大祸！”

　　乾隆愕然，说：“竟有这等事！和爱卿，你知道吗？”

　　站在一边的和珅说：“千真万确！奴才今天原本就是要向圣上启奏此事！”

　　乾隆大怒，说：“这些奸商实在可恶！民以食为天，他们竟敢在朕的眼皮底下囤积居奇，真乃利欲熏心，目无国法，必须严加惩处！你们想出什么对策了吗？”

　　和珅说：“奴才知道粮食吃紧的情形以后，寝食难安，思前想后，奴才以为，皇上应立即下诏平抑粮价。”

　　乾隆说：“朕知道急需平抑粮价，关键是如何平抑？”

　　和珅说：“皇上可责令各粮商必须按官价开仓售粮，若粮店囤积逾六十石却不出售者视为”囤积居奇“，一律查封充公，然后平价售与百姓。”

　　乾隆说：“好，军机处即刻拟旨，着和珅、王杰马上去查办！”

　　和珅、王杰说：“奴才（臣）领旨！”

　　和珅下朝来到内务府，恒善笑嘻嘻地迎了上来，意味深长地说：“和大人！舍弟的帖子您收到了吧？”

　　和珅四顾无人，压低声音紧张地说：“亏你还笑得出来！”说完，急趋而走。

　　恒善脸色一变，忙追：“和大人，和大人，莫非有什么不妥？”

　　和珅说：“不是不妥，是不妙。”

　　恒善更急，问：“到底怎么回事？”

　　和珅说：“事情闹大了！皇上知道你们哄抬粮价的事了！皇上很恼火，发脾气了。”

　　恒善紧张地问：“那，那怎么办？”

　　和珅说：“这里不是说话的地方。”

　　恒善殷勤地说：“和大人，我请客，咱们到香满楼细说。”

　　和珅与恒善穿着便装来到香满楼一个小单间里，伙计端上酒菜，点头哈腰地出去了。恒善急不可耐地望着和珅，和珅说：“今儿个上朝的时候，王杰禀奏皇上，京津两地的粮价暴涨，粮商囤积居奇，百姓怨声载道。皇上震怒，立刻就要下旨平抑粮价，严惩囤积居奇者。”

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