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八二


  朱珪说:“和珅看似随和,内心却深得可怕,为了达到目的,他不择手段,恐怕你我万万难为,同这种人相处,志同道合倒还罢了;一旦分道扬镇,就要谨慎言行,小心被他抓住把柄……”

  “和珅竟然变得如此可怕。”王杰叹道。

  和珅说:“我说的是肺腑之言。我给你安排这样一个住处,你就知道感谢和某;可我给普天下的大小官员讨来了养廉银,让他们当官当得体面、日子过得富裕,反而被王杰他们说成是要遗臭万年……早知是这样,我何苦来呀?”

  青莲说:“和大人为天下官员谋福利,日久自会有人知晓您的苦心,也自会有人报答您的好意,何必计较眼前的得失。”

  和珅叹道:“不是我目光短浅,计较别人的一言一行,而是他们逼着我不得不想。……我已看清了,做贪官的呼风唤雨,做直臣的难中有难。……我和珅两头都不靠,想做直臣,人家嫌弃我不够直;做贪官,现在还下不了狠心。其结果,坏人恨我,好人怨我,我真成了风箱中的老鼠。转念一想,与其左右不是人,还不如顺水推舟、吃喝玩乐、该拿就拿、该收就收,如此一生,岂不快哉?什么是非曲直、什么忠贞廉洁,都见鬼去吧!”

  青莲吃惊地望着和珅,说:“和大人怎么口出此言?”

  和珅转而宽慰青莲,说:“你别当真,我这也就说说,嘴上痛快而已,这些事,真做起来,我也害怕!看看,那些贪官,享受是享受了,好下场的终究不多!”

  乾清宫内,王杰正对皇上启奏浙江福长安贪污案。王杰奏道:“福长安私自挪用府库银两,致使浙江省省库的银两亏空六成……他身为巡抚,身先营私舞弊,浙江全省上行下效,各级官吏纷纷挪用库银,致使浙江全省的库银亏空达四成;福长安还在丧母之时,拒不发丧,拖延时日,收取钱财达两万两;福长安还纵容官吏,私征乱收,搞摊派,多收费,使浙江这样一个富饶之省,民不聊生……”李侍尧出班启奏道:“皇上,王杰这是信口雌黄,他说福长安贪污受贿侵吞库银,证据何在?难道单凭王杰这三寸舌头,就要毁掉我大清一个封疆大吏!”王杰说:“王杰既然敢在皇上面前弹劾福长安,自然手中握有如山的铁证!”说着,王杰将手中的折子转递当值太监。乾隆翻了翻王杰递上来的折子,想了想,转问和珅:“和珅,你觉得此事该如何办理?”王杰、朱珪、李侍尧都把目光投向了和珅。

  和珅不慌不忙地说:“兼听则明,偏听则暗,单凭王杰的一张奏折,就去治福长安的罪,应属不当!”王杰恼恨地看着和珅,问:“你又要搞什么鬼?”李侍尧得意地望着王杰。乾隆问:“依你之见,如何才算得当?”和珅道:“皇上应该派得力大员作为钦差前往浙江,对王杰奏明的问题,—一查证核实,如果证明王杰所奏是虚,也可还福长安一个清白;如果查证属实,也让福长安输得口服心服……”

  乾隆说:“和珅说的有道理,不知哪位大臣愿往浙江一趟?”

  众官员都不言语。和珅启奏道:“万岁,臣举荐李侍尧李大人!”李侍尧一惊,瞪眼看着和珅,王杰也很生气。

  王杰驳斥和珅,道:“福长安曾是李中堂的部下,李大人前去核查,恐有包庇之嫌。”

  朱珪启奏道:“老臣却以为,李大人是最佳人选……正是由于李大人和福长安有部属之谊,才可以麻痹福长安,从而查清事情的真相!”

  王杰看着朱珪,不解其意。朱珪一拉他,说:“我看出来和珅的屁股帘底下有几块屎了!”李侍尧此时似乎也看出了和珅的用意,知道大势已定,就对乾隆奏道:“皇上,臣李侍尧愿往浙江查核福长安,但为了马到成功,臣请皇上增派精干大臣一同前往!”乾隆大方地说:“这有何难,满朝文武,随你挑选。”

  李侍尧说:“臣以为,和珅和大人最为合适。”

  乾隆说:“准了。”

  和珅见李侍尧拉自己垫背,连忙向乾隆说:“皇上,圆明园的工程臣还在尽力督办。”

  乾隆说:“圆明园的事情你暂交朱珪,你和李侍尧一起,即刻前往浙江,核查福长安。”

  皇上退朝后,和珅、李侍尧等大臣来到宫门口,和珅对李侍尧说:“李大人,我可又帮了你啊!”

  李待尧瞪了他一眼,说:“和珅,你一个抬轿子出身的,在朝堂上搅和什么呀?”

  和珅说:“李大人,我是替你和福长安着想啊,福长安曾是您的手下,您去查办,总不会闹得鱼死网破吧。”

  李侍尧说:“司马昭之心,路人皆知,恐怕你是要害死我们两个吧!”

  和珅说:“李大人说哪里去了,我和珅对您可是襟怀坦荡,绝无他意。”

  李侍尧冷笑道:“哈,我李侍尧也不是喝迷魂药长大的。”

  这时,太监在叫:“皇上有旨,和珅南书房说话。”

  南书房里乾隆正在更衣。和珅进来,打礼道:“奴才叩见皇上!”乾隆很随意地问道:“和珅,你接连推举李侍尧是不是别有用心?”

  和珅赶忙跪倒说:“皇上,奴才怎敢如此荒唐……您就是给奴才十个胆,奴才也不敢……”

  乾隆走向座椅,随手招呼和珅,说:“起来说话。”和珅站起来,打量着乾隆。乾隆落座,拿起茶杯,边饮边道:“朕总觉得,你替李侍尧说情是在给李侍尧下套儿。”

  和珅辩解他没有“诡计”,屡次举荐李侍尧绝无二心,外举不避仇,内举不避亲,都是为了国家社稷、为了皇上。乾隆这才放了心,说:“难得你能处处想着江山社稷。朕就担心大臣之间钩心斗角排挤倾轧,其结果是误了朝廷的大事。”

  和珅说:“奴才怎敢辜负皇上的圣意,有违皇上圣意的事情,和珅一件也不做!”

  乾隆笑了,说:“听你如此一说,朕就放心了……好了,你回去准备吧,浙江一事,只许办好,不许办砸!”

  和珅说:“奴才遵旨。”

  乾隆一回头,见和珅还站着,问:“嗯,你怎么还不走啊?”


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