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五二


  鄂桂府卧室里,受了杖答的鄂桂,趴在床上,郎中在给鄂桂上药。院子里和珅、冯月瑶跟在鄂桂跟班身后来到卧室外。跟班说:“你们在客厅等着,我去禀报老爷。”说着走进卧室。

  郎中上完药,说:“鄂大人,后天我再来换药。”跟班看着郎中给鄂桂敷的药,问:“睡觉会不会弄掉?”郎中说:“鄂大人,您这几日,睡觉得趴着。”郎中叮咛完提着他的药箱离开了。跟班说:“老爷,月瑶姑娘来看您。要不要传她来这里看。”鄂桂说:“混账话!我这么趴着多难看,扶我起来。”

  和珅和冯月瑶坐在客厅里等待着鄂桂,女仆给他们送来茶水。跟班扶着鄂桂走进来。鄂桂看见和珅,顿时就来气,说:“你来干什么?看笑话吗?”和珅毕恭毕敬站起来,说:“鄂中堂,晚辈和珅来看您。这是上等燕窝,是晚辈一点心意。”冯月瑶急忙拉开一把椅子,扶鄂桂去坐。鄂桂却不能坐,只能趴在椅背上。

  “真是一帮孙子,打哪儿不好,二十大板全打在屁股上,睡觉得趴着,吃饭得站着。”跟班抱怨道。鄂桂对和珅说:“老夫向来为官清正,不收一丝一线。快把你的东西拿走,别脏了我的桌子。”冯月瑶说:“八舅爷,亲戚之间,和珅拿点燕窝看您老,这算不上行贿。”鄂桂说:“要说你送,是一片孝心。这个人算我哪门子亲戚?”说着,他挣扎着站起,把和珅放在桌上的燕窝,一下子推到了地上。鄂桂说:“走,你走!我家里不欢迎你。”

  冯月瑶叫了一句“八舅爷”,不知所措地站在一旁。

  正在这时乾隆走了进来,此情此景被皇上全看在眼里。“鄂桂,你好大的火气啊!”乾隆说。鄂桂急忙跪下,说:“老臣不知圣驾光临,皇上恕罪!”乾隆说:“朕要去南巡了,陪着皇太后一起去封泰山,现下来看看,你伤得如何?起来吧!”但是,鄂桂疼得站不起来。冯月瑶、和珅急忙上前来搀扶鄂桂。鄂桂推开和珅,只要冯月瑶一人搀扶自己。

  乾隆对身后的太监说:“传太医来吧!”

  太医来了,随鄂桂走进卧室,为趴在床上的鄂桂治疗。跟班说:“老爷,你忍一忍。”

  太医说:“鄂大人,您呀得这么趴着将就十天、二十天。”鄂桂呻吟着问跟班:“万岁爷走了吗?”跟班回答:“还没哩,老爷。万岁爷关心老爷伤势,在客厅候着等信。”鄂桂说:“哎呀,那你在这儿磨蹭什么!还不快去客厅,别怠慢了万岁爷。”

  从卧室里不断传出鄂桂疼痛的呻吟声,皇上、冯月瑶、和珅焦急地在客厅里等待着。

  乾隆说:“这些人下手也太重啦!朕的意思让他们赶走逼宫请愿的老臣,他们真敢下手打。”他望一眼和珅与冯月瑶,说:“还有你们,你们怎么敢一起来这儿?不怕老鄂桂发怒,他可是对你们的事一直耿耿于怀。”冯月瑶说:“有皇上您给我们撑腰。”乾隆说:“唉……唉,别提朕!你们的事别把朕装进去,传出去了,人家以为我帮着你拆散你和二公子的婚约。”冯月瑶说:“皇上可是答应过的。皇上金口玉言……”

  这时,跟班从卧室那边过来。几个人同时关切地望着他。乾隆问:“怎么样?太医怎么说?”跟班说:“太医说,老爷的伤口挣裂了。正在上药哩。老爷让小人出来伺候皇上。”

  皇上挥手又让跟班回卧室去,说:“去去去,给太医做个帮手。现在需要伺候的是他,不是朕。”跟班又回卧室去了。

  乾隆对冯月瑶说:“你就别再提朕金口玉言。你和内务府总管二公子的婚约,朕是做不了主的。皇太后那里,你们别指望朕去说情。不过……这次南巡,朕带你去,给你个机会你伺候皇太后左右。解铃还需系铃人。”冯月瑶连忙向皇上跪下,说:“谢万岁指点!”

  她见和珅愣着就拉他一起跪。和珅刚欲跪下,鄂桂在跟班。太医搀扶下走出来。鄂桂问和珅:“你怎么还没走?”和珅回答放心不下中堂大人。冯月瑶说:“八舅爷,和珅关心您,没敢走。”皇上连忙挥手,说:“怎么又出来啦?来来来,进卧室躺着说话。”皇上亲自上前扶着鄂桂进卧室。鄂桂说:“皇上,老臣不敢劳皇上。”乾隆说:“走吧,走吧!”

  皇上与鄂桂的跟班搀扶着鄂桂进了卧室,来到床边。鄂桂说:“万岁,老臣不能躺。”

  太医也说鄂中堂需要趴着歇息。乾隆说:“那就趴着吧。”他回头喊道:“和珅,还不快来赔罪!”和珅毕恭毕敬来到鄂桂床边,冯月瑶跟在他身后。乾隆问鄂桂:“和珅怎么气着你啦?说出来,朕替你处罚他。”鄂桂却说不出来。“请中堂大人多多原谅晚辈的不是。”和珅说。

  乾隆问鄂桂和珅有什么不是,鄂桂说:“他……我就是不喜欢他在我眼前晃悠。”冯月瑶笑了,说:“八舅爷跟我爷爷一样,对和珅有偏见。”鄂桂生气道:“哼,还不都是你惹出的事。”乾隆说:“和珅你还呆在这里干什么,还不速去济宁。”和珅说:“奴才遵旨。”和珅冲冯月瑶一笑,退了出去。

  济宁州署衙门前冷冷清清,没有一个人影。远处传来一阵急促的马蹄声,两匹快骑飞驰而来,在官署前停下,他们是李侍尧与和珅。

  官署前的冷清令两人吃惊。两人不由得交换一下眼色,同时下马。李侍尧道:“济宁府怎么没一点恭迎两宫銮舆的迹象?朱珪这个老猴子不会是把接待两宫銮舆忘在脑后了吧?”和珅担忧地说:“不会吧?朱大人向来处事谨慎……”说着两人拴了马,一前一后走进署衙大门。

  署行内破破烂烂,一副破落颓然景象,看不出一丝活的气息。署行院内的景色使两人大为吃惊,和珅感觉难以置信,这真是济宁州署衙门?李侍尧说:“外面有牌子,还会有错?不过,倒像荒郊野外的破庙。朱珪经营的地方,能这样已经不容易。好好看看,这就是你心目中的楷模。”和珅不愿听李侍尧这些风凉话,独自向院子深处走,叫着:“有人吗?……有人吗?”李侍尧也向另一方向寻找过去,喊道:“有喘气的吗?滚出来!”


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