梦断紫禁城(14)_郑万隆

一四

　　知遇酒肆楼上，王杰和彭家屏正在整理着修路的账本。河工彭家屏口述，王杰伏案写着。旁边还围着四个河工。“从彭家湾到张村这一段，这次根本就没修，那堤坝是好多年前修的。”彭家屏说。王杰边写边说：“账本上有这一段，孙士毅妄兴工段，把上面拨的努银自己吞了。”

　　楼下传来一阵上楼的脚步声。王杰停下，说：“等会儿，有客人来了。”王杰迎到楼梯口，和珅已经走上来。王杰对彭家屏说：“嘿，一根萝卜他两头切呀，上贪吃筑河款额，下克扣河工钱粮。”一边说着他又对和珅打千作揖，“客官请！”彭家屏没注意已走来的和珅，说：“哪儿呀，孙士毅可是三头吃。”王杰领和珅在一张桌子前坐下，却问彭家屏：“三头吃，怎么吃法？”彭家屏说：“还搞了一个叫什么”衡工例“。就是，你有银子，捐二百两银子修堤坝，给你一个监生名分，捐的银子多了，还可以捞个小官当当。”

　　“客官，我们酒肆备有尚书红、女儿红、知遇红……”王杰对和珅道。和珅惊讶，问：“真有知遇红酒？”王杰说：“我表哥自家酿的，就凭这手艺开了这家酒肆，别的地方你是喝不到知遇红的。”和珅说：“那我倒要尝尝，一碟花生米、一碟萝卜干。”王杰说：“好哟，您稍等片刻……哎，客官，您不来点酱牛肉，猪头肉也行。”和珅摸摸口袋里的银子，摇头。王杰又说：“要不来点肥肠、肚子，这便宜。”和珅还是摇头。

　　酒肆楼下，酒客们的猜拳行酒令突然冥然而止，四周静了下来，老板娘奇怪地抬起头，顺着酒客们的目光望去，青莲走进来，一袭习武轻装打扮引人注目。青莲步态轻盈，径直走向楼梯。酒肆里一时鸦雀无声，大家的目光都聚焦在青莲身上。老板娘与小二目瞪口呆地看着青莲沿着楼梯上楼。小二自语道：“王杰你相好的挺神秘。”老板娘说：“掌嘴！别败坏我表弟名声。”

　　王杰下楼去给和珅端酒菜，刚到楼梯口，碰到走上来的青莲。“姑娘又来了，表嫂骂了我一早上。”王杰低声说。青莲没理睬他，大声说：“小二，一壶知遇红，半斤牛肉，要上好的牛犊肉。”王杰愣了一下，应道：“哎，就来。稍等片刻。”青莲款步在和碑旁边的桌子前坐下，屋内所有人的目光都追随着她。和珅与青莲目光相遇，青莲冲着他笑笑。

　　和珅心里一阵慌乱，借故与彭家屏搭讪起来，“你们刚才所说的朝廷管这叫作”开捐助努“，是为解决海堤河坝工程费用专门设立的。”和珅侧身对彭家屏说。

　　彭家屏说：“乍一听这是好事，可在俺这里，捐的银子根本没用到修堤坝上来，全让他们一干人抱私了。”和珅说：“开捐助来是当今皇上钦定的，谁敢这般胆大妄为。”彭家屏说：“一听就知，这位爷是明白人。俺得说道说道。开捐助努由巡抚管，捐的银子应该拨给河督，用到修筑堤坝上。俺们这里呀，巡抚大人与河督是一担挑。他收银子，自己拨给自己，这中间猫腻可就大了。”和珅一听有些吃惊，问：“你说的可是孙士毅？”彭家屏说：“除了”孙三吃“还有谁！”

　　这时，楼梯上传来老板娘的唠叨声：“克扣也好，贪污也罢，河银跟咱们有什么关系。你从陕西空着手来，你表哥管你吃住，供你参加科考，还得帮你擦屎不成。这些人想告巡抚，你不掂量掂量，就帮着写状子，不要脑壳了！”彭家屏对其他河工说：“咱们快走，王杰寄人篱下，看人眼色，咱们别给他惹麻烦了。”河工们刚到楼梯口，老板娘已经上来了。“滚滚滚，俺这里不是青天衙门，是是非非的事甭在俺这里絮叨。”老板娘喝道。河工们匆匆下了楼梯，竟忘了桌上的状子。

　　王杰端着酒菜回到楼上。老板娘叮咛他：“记住了，不许你管河工的事！”她看看青莲，低声问王杰：“哎，怎么回事？”王杰说：“她要了酒菜。我不是解释过了，她昨晚是没地方去。”老板娘说：“瞧她这样，神神秘秘，你可放机灵点，别让她骗了。”说完，她走下楼梯去。王杰先送和珅的酒菜，再走向青莲。他放下酒菜，对青莲低语道：“晚上，没住处，我给你留着门。”青莲冲着王杰笑笑，说：“你真又老实又热心肠。”

　　彭家屏和四个河工走出知遇酒肆，四散离去。这时，街头一端一阵骚乱。泰安知府福长安骑马率一队清兵过来，街上行人和小摊贩被这伙飞扬跋扈的清兵搅乱，清兵们撞倒摊子，沿路殴打着躲避不及的行人。福长安来到知遇酒肆前飞身下马，亲兵簇拥着他冲进酒肆。

　　正在柜台后算账的老板娘一见福长安带着官兵进来急忙起身相迎，猜拳行酒令的那伙人也都吓得站立到一旁。老板娘说：“哎哟，这不是福大人吗？可把你盼来了。”一个随从即刻为福长安搬过一把椅子，福长安坐下，正好面对着楼梯口。福长安说：“今天不喝酒。”一群兵卒蜂拥上楼去抓人。

　　和珅正在酒肆楼上与王杰搭讪着，目光却瞟着青莲，“酒肆的名字挺别致，有来历吧。”和珅说。王杰告诉和珅：“讲起来是个大故事呢。”清兵冲上楼来，发现没有河工人影。

　　青莲见冲上来一群官兵，警觉起来，短剑不觉就在手边。和珅则背对官兵，没有理睬他们，他的眼睛却观察着青莲。

　　王杰见状子还在桌子上，就悄悄靠近那张桌子。一个小头目注意到王杰，发现桌子上的状子，一把抢在手里，看了一眼，道：“就是这个。拿下！”几个兵卒上来将王杰按住。

　　“闹事的河工呢？”小头目问。王杰说：“他们吃完酒走了。”小头目命令王杰把河工的姓名写下来。王杰说：“吃酒的客人很多，哪儿记得住呢。”小头目道：“敬酒不吃吃罚酒，是不是？带下去，交给福大人。”

　　“慢着！请问他犯了哪条王法？”青莲叫道。小头目与兵卒这才注意到酒桌旁还坐着一个美丽女子。“黄毛丫头，你多什么嘴？”小头目说。青莲说：“路见不平，开口说话！酒肆每日来客很多，他自然不记得每一个客人的名字。”小头目惊羡青莲的漂亮，起了坏心，淫亵地笑笑，说：“我看你也是河工的同党。来呀，把她也带走。”几个兵卒上前欲带走青莲，青莲突然拔剑相迎。小头目一看青莲拔剑，推开亲兵自己亲自上阵。二人你来我往，交起手来。和珅表面上坐在那里吃酒，似乎对此事不闻不问，私下却时时出“暗招儿”，他飞来的筷子，踢来的椅子，不断中伤小头目和兵卒，给了青莲很大帮助。在和珅暗中帮助下，青莲带着王杰从窗口逃走。

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