满城尽带黄金甲(23)_卞智洪

二十三

　　第三章红窗影

　　大王换乘金装银饰的步辇，由八个太监抬着走在前面，太子随行在后，后面是数十人的卤簿。队伍在后宫里左拐右拐，太子的心情也跟着起起伏伏。路上遇到的太监和宫女全都停下来，拜伏在地。英泰殿广场上有一队宫女正在排演重阳晚宴上的献花礼，虽然立刻在司礼监太监的带领下跪地行礼，但还是有两个不知深浅的少女抬头向这边望过来，秋风拂动的红色花瓣不但难掩其丽质，反而更添娇媚。太子不经意地瞥了一眼，忽然想起小婵，这时候小婵怕正在他宫里等着他呢。

　　步辇抬进大王寝宫，太子的心跟着一紧，专心盘算起各种可能出现的糟糕情形。大王在内不知说了一声什么，步辇没进正殿，而是径直停到了东侧孝贤殿外。

　　孝贤殿内部与正殿相通，以隔扇相隔，但整体风格却迥然不同。它端庄肃穆，没有范刻鎏金，也没有琉璃翠瓦，殿前不是种花而是栽着两棵石榴树，繁枝茂叶间洒下细碎的、晃动的光斑。大王把那床大锦被留在辇上，不让任何人搀扶，执意自己走进，太子只好低头跟在后面。众太监留在了殿外。

　　殿内光线黯淡，所有的家具简朴陈旧，令人以为忽然进了一间普通民居。正面靠墙摆着一张深红色的长条案，案上的玉香炉散出缈缈青烟。

　　青烟后面，是墙上挂着的一幅画像，一位衣着朴素、眉清目秀的少妇，沉静地望着画外。她是太子的生母，早在太子四五岁时就去世了，大王称王时追谥她为“孝贤王后”。

　　一身宽松常服的大王，靠在榻上闭目养神。刚才的几步路，似乎又牵动了他的腰伤，也许是菊花台上的那一幕，实在令他意料不到。太子静立在大王身边，一动也不敢动。

　　半晌，大王才睁开眼，“这里的陈设布置，”他缓缓地环顾房间，声音低沉而忧伤，“都是按照三十年前的老样子，丝毫不差，你知道为什么吗？”

　　“知道，”太子躬身说，“是父王为了纪念儿臣的生母。”

　　“今天是什么日子？”

　　“是重阳节，”太子回答，“也是儿臣生母的忌日。”

　　“既然知道，为什么不想过这个重阳？”大王沉沉地问道。

　　太子低下头，平静地：“儿臣一直碌碌无为，提出今日出发，是想以此行动，告慰生母！”

　　“就是这样吗？”

　　“是，父王。”

　　大王一动不动地听着，眼睛突然显得很混浊。

　　“朕听说……”他慢慢开口了，“朕不在宫里的时候，你的行为多有逾规……”

　　“什……什么？”太子感觉忽然被一只毛茸茸的巨手抓住了，完全动弹不得，他的声音发颤。

　　“是这样吗？”大王转身看着他。

　　“没，没有！”太子不敢与大王的目光相接，深深地低下头。

　　大王沉默着。太子好像被那只毛茸茸的巨手抓紧，再抓紧，他根本喘不过气来，舌根处涌出一股不知从何而来的腥味，脑子里一片空白。他感觉父王的目光仍然停在自己头上，束发的金带似乎就要融化了，变成金色的汤汁淋到脸上来。

　　“你再想一想。”大王的声音特别低沉。

　　太子想吞咽一口唾沫，却几乎被卡住。与此同时，他对外部的响动和体内的声音同时敏感起来，血脉搏动声、心脏狂跳声、屋外石榴树枝轻轻划过砖石的声音、天空中的一声孤雁哀鸣，甚至六百步外延昌殿广场上排练的钟鼓礼乐声，全都各自清晰可辨。原本一片空白的脑海也在突然间疾速开动起来，或许，只是司礼监发现了小婵的事？或许，脸上长着一颗难看痦子的礼部葛侍郎向父王参了自己一本？或许，仅仅是几次醉酒和没有按时参拜孝贤王后……所有这些都发生在一瞬间，太子能清醒地看到自己微微抬头，以一副无辜的神情看着大王。

　　“父王？”

　　“今天寅时，”大王看着他的眼睛说道，“你母后把药倒了，是不是因为你？”

　　太子几乎魂飞魄散。周围全是清冽的空气和刺眼的阳光，那只一直紧勒着他的巨手已经将他抛出，但浑身的肌肉都被锁住了，唾液变得酸涩粘稠，舌头凝固在牙床上面。他不知不觉地跪倒在地。

　　“不，没有！”他听见自己沙哑的声音说，“父王……没有的事……”

　　寂静了片刻。

　　“凡朕不在宫里，”他听见父王顿了一下，这才接着说，“你务必要劝你母后按时服药，是这样吗？”

　　太子感觉落在了冰窟之中，尖锐的冰碴刺着他的全身，却令他天灵盖一片通透，浑身都轻了。

　　“父王说的是……”太子喘息着。

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