胡雪岩(141)_钟源

一四一

　　他推了一下阿宝：“阿宝！回钱庄！”阿宝醒了，爬起身，推醒了车夫。

　　胡雪岩刚跳上车，只见宝玉堂的门又开了，侍女晓霞跑了出来，两手怀抱着他带来的那个小红木箱。

　　“先生让还给您的！”晓霞说着，把木箱塞进胡雪岩的怀里。

　　胡雪岩向门里望去，看到胡宝玉倚在门框上，云鬓蓬乱，衣襟没有掩严，露出大半个洁白、丰满的乳房，眼里脉脉含情。

　　阿宝看了胡宝玉一眼，急忙扭过通红的脸，催着车夫：“快走！”车夫打了马一鞭子……到了钱庄门前，胡雪岩跳下车。

　　谭则云迎了出来：“东家回来了！”胡雪岩把手中的木箱递给他，满面春风地说：“拿一张一千两的庄票给阿宝，让他马上送给替咱们筹划酒会的胡宝玉！然后，你去漕帮茶局走一趟，把漕运的准备事宜办妥。

　　告诉他们转运的路线：全部走长江到襄阳，而后分运，一路走汉水经老河口入丹江，在荆紫关起岸；另一路在襄阳上岸转陆运，从樊城经潼关到西安！”“明白了。”

　　肃州，长风在呼啸，卷起烟沙，搅着阴云，弥漫在夜空。

　　陕甘总督的行辕里，几只蜡烛由于火苗被挤进屋来的风不住吹着而在流“泪”。

　　左宗棠坐在案前，戴着老花镜，两个笨拙的手指在拨着一个加长、特大的算盘上的珠子，嘴里不停地念叨着：“……挑夫或抬夫，每承抬六十斤，行每里，给二十八钱六文；二套牛车，每辆承装一千斤，行每里，给二十八钱九文；二套骡车，每辆承装六百斤，行每里，给二十八钱七文……嗯，这样一来，军运可比商运的承重少、运费多，就不愁百姓不帮我军运了！”左宗棠脸上现出几丝笑容，扭头看看旁边一个桌旁记录的儿子左孝威，问：“孝威，都记下了吗？”左孝威撂下笔，回答：“爹，都记下了。”

　　左宗棠站起身踱着步，说：“从头念给我听！”左孝威念道：“运粮运械之法，长运不如短运。

　　只有层次接运，方可减少长途之不测。

　　接运之法，每四五十里为一局，可设二十至五十局，每局五百人，每人每日给玉米半斤，算钱六十文；盐等钱三十文，计每日给钱九十文……”这时，一名军校走了进来，跪地叫了一声：“大人！”左宗棠看着他，问：“什么事？”“刘松山刘大人派人来禀报，由于沿途有地方设卡拉扣，任意搜查勒索，使军运的骡马帮开始逃避当差，宁可绕走偏僻小路，也不想为我军运粮。”

　　“混账！十足的混账！”左宗棠二目瞪圆，怒不可遏地骂道，“都穷疯了吗？堂堂国道，竟成了他们的生财之道！”他大步走到儿子跟前，一拳砸了一下桌子，吩咐：“写！”左孝威明白，赶紧铺纸，提笔蘸墨。

　　左宗棠镇定一下自己的激愤情绪，手捋着胡子，降低并放缓了声音，说：“兰州省车局：立即发放车局登记，凡持车局登记者，同时发给护票。

　　持护票军运者，当受到沿途保护！胆敢拉扣勒索，查明必治罪——不！查明必斩立决！如遇零匪抢劫，由防营地段受罚，并一赔到底！”左孝威写完了。

　　左宗棠看了看，让儿子盖上总督大印。

　　“明天一早发出！”“是。”

　　左宗棠余怒未消，又踱起步，并说：“我这里一文钱一文钱地算，他们却在那儿大把大把地捞！如若任其下去，国之必空，民之必怨，这大清朝怎么会不完呢？”他猛地推开了窗户，风沙顿时扑进来……上海租界的宴会厅里，明烛高悬，乐声回荡，各国领事偕夫人正陆续走进来。

　　胡宝玉和谭则云站在大门口，迎接来宾。

　　胡宝玉连连蹲安施礼，不时还得接受单人男客的亲吻，并把来人的名字告诉谭则云。

　　谭则云向每一位来宾拱手，并向门内高声报着来客的名字。

　　胡雪岩站在里面敞开的二门门口，微笑着抱拳迎接。

　　他的身边站着女扮男装的梦瑾。

　　二门内便是宽敞的宴会大厅。

　　长长的餐桌上铺着雪白的桌布，摆满了各式自助餐冷热西菜和中国糕点。

　　桌旁站立着好多来客，已在说笑着用餐、饮酒。

　　几名端着满盘酒杯的男侍，在人群中奔走着送酒。

　　梦瑾皱着眉，不时看着大厅内像妖怪一样的男男女女，又奇怪、又讨厌，真想捂住两耳。

　　“大英汇丰银行大班葛德立先生到——”随着谭则云的高叫声，胡雪岩看到，一位身材伟岸、西装革履、神情高傲，没有一丝血色的脸上镶嵌着两只深深下陷、闪着蓝光的小眼睛的英国中年人，挺着大肚子、迈着方步走进来。

　　他一进大门便停下来，看着相距也就五米之遥的胡雪岩，等待着特殊亲热的迎接。

　　不料，胡雪岩只冲他点了一下头，随即把脸扭向宴会厅内，笑着对梦瑾说：“梦瑾，你还是头一次来这里吧？”梦瑾小声说：“这地方一辈子不来也不想！”葛德立一愣，再仔细看看胡雪岩：对呀，就是胡雪岩！六年前，胡雪岩为了办常捷军，初到上海，曾经闯租界舞会大厅找李鸿章。

　　当时，葛德立刚到上海任大班不久，也来到舞会大厅，看到了胡雪岩。

　　虽说只见了一面，可胡雪岩那明亮的前额、尖尖的下颏、上翘的眉梢、亮而有神的眸子、比一般人都大的鼻翼，“一”字形整齐、漆黑的唇髭，特别是不同寻常的凛然、昂然的气质，在他的大脑刻下了难以磨灭的印象。

　　谭则云又在大门外喊道：“德国泰莱洋行大班冯·鲁克先生到——”胡雪岩像得到什么命令了似的，倏地转过身，快步走向大门。

　　冯·鲁克进了大门。

　　这是个身材瘦小的小老头，已经秃顶，满脸皱纹，却蓄有半尺多长、稀疏、黄褐色的络腮胡子。

　　他身后的翻译也是个小个子德国人，留了一头披肩长发。

　　“您好！亲爱的冯·鲁克先生。”

　　胡雪岩离挺远便高声说着，先是双手抱拳连连晃着，而后伸出了右手，“本人杭州胡雪岩，十分欢迎您的光临！”“长发”翻译用德语为冯·鲁克介绍胡雪岩。

　　二人亲热地握手，像久别重逢的老朋友，说笑着向宴会大厅走去。

　　葛德立看着他俩目光直了，如坠云里雾中，也尴尬极了，进也不是，退也不是，像被人施了魔术定在了那里。

　　胡宝玉款步进来，到了葛德立跟前停住脚步，笑容可掬地一展玉臂，娇滴滴说：“亲爱的大班先生，请进啊！”葛德立看她一眼，一指正让冯·鲁克先进二门的胡雪岩，用流利的汉语问：“请问胡小姐，莫非那位不是胡雪岩胡老板？”胡宝玉用力点一下头，说：“大班先生，您怎么怀疑起自己一向敏锐的眼睛了？他正是大清朝钦封谕授的上海转运局委员、阜康钱庄的大老板、被本省巡抚丁大人称为‘上海三胡’之首的杭州胡雪岩！”葛德立撇着嘴，目光中流露出内心的愤懑和轻蔑，看着二门内的胡雪岩从侍者的盘中取下两杯酒，递给冯·鲁克一杯，接着碰杯，说笑着一饮而尽。

　　葛德立低下头，小声问胡宝玉：“亲爱的，他不用钱了？”胡宝玉一晃头，用肯定的口吻说：“不！他要借很多钱。

　　听说由朝廷出具，用他的全部资产抵押。”

　　葛德立略一沉思，说：“他……好像认为，我们大英帝国没有德国人富有。”

　　“是吗？那您可不能示弱而甘居人后啊！”胡宝玉笑着说，挽起葛德立的胳膊，向宴会大厅走去，忽然把猩红的嘴唇凑近他的耳畔，神秘地小声说，“也许……是德国人已经先下手了？这一笔就是数百万两，好大一块肥肉啊！谁不眼馋？”葛德立点点头。

　　胡宝玉在他的耳下亲了一口。

　　[选载]

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