胡雪岩(114)_钟源

一一四

　　他来到洽谈室，向坐在椅子上的太监小顺子一拱手，笑着打招呼：“安达来了！”小顺子也站起身，向他请了个蹲安：“小的奉李总管之命，来存银三千两，并转告胡老爷：曾国藩将离任剿灭捻子，由李鸿章升任两江总督，丁日昌顶江苏巡抚的缺。”

　　胡雪岩大惊：李鸿章一统江苏、江西，特别是丁日昌任了江苏巡抚，我的上海阜康钱庄岂不要更被挤兑？熊耀笙进来，把办好的折子递给小顺子。

　　小顺子接过折子，说：“小的回宫了！”胡雪岩忙说了声：“慢！”小顺子明知故问：“胡老爷还有何吩咐？”胡雪岩说：“请转告李总管，我谢谢他通报消息！并请他放心，银子存在我顺天阜康钱庄，便如同鸡生蛋、蛋又生鸡一般，保他老人家财源永盛！”小顺子说：“那就谢谢胡老爷了！”胡雪岩说：“不敢！熊掌柜，看赏顺安达一百两银子！”熊耀笙大惊，暗说：你疯了？赏他十两也就不少了！“谢胡老爷！”小顺子大喜，说着就要跪地施礼。

　　“安达不必客气！”胡雪岩拉住了小顺子，拍拍他的肩膀，接着说，“往后出宫办事，这里的熊掌柜会随时照应的。

　　阜康钱庄还指望从安达的口中多得到些点拨呢！”“那是自然！凡有利或不利咱阜康钱庄的消息，小的自会随时通报！”“我去取银子。

　　请安达稍候！”熊耀笙明白了胡雪岩的用意，心中十分佩服，说着转身就走。

　　“请熊掌柜留步！”小顺子叫道，向他一招手，而后转向胡雪岩，接着说，“胡老爷，小的给大总管办事，可不敢捞油水！哪有带银子进宫的道理？”胡雪岩心下明白，笑了，说：“熊掌柜，把这一百两存在顺安达的名下！”小顺子再次施礼：“多谢胡老爷！”胡雪岩扶起他，拱手送出。

　　他的脸随即又沉下来，思索着：丁日昌，你这个老对头当了江苏巡抚，还不把上海阜康钱庄踩到脚底下……熊耀笙进来了，手中拿着一张银票，说：“东家！又是江苏巡抚衙门的官票。

　　是宝玩斋阎老板拿来兑换的！”胡雪岩接过来一看：一万五千两？熊耀笙说：“像李鸿章这样头品顶戴的大官儿，向来花钱都是白花，几乎没有从哪儿来不回哪儿去的！这叫‘走回水’。

　　东家有生意在上海，是不是……”胡雪岩眼睛一亮，但问：“可他李鸿章现在在京，这‘回水’怎么个走法？”熊耀笙一笑，说：“东家别急！只是要办此事，今天可就离不了京了！”胡雪岩想了想，说：“此事非办不可！”东交民巷一家番菜馆里，灯火通明。

　　宽敞的店堂，只有一对英国夫妇在用餐。

　　一名身穿晚礼服、蓄着雪白的络腮胡子的英国人，孤独地坐在小乐台上，吹着萨克斯管，发出悠扬、缠绵的管乐声。

　　两名中国堂倌，不时向两个关严了门的雅间端着菜肴。

　　一个雅间里，明烛高照，围着方桌坐着恭亲王奕、英国公使威妥玛、李鸿章、丁日昌。

　　他们正一边吃喝，一边谈笑风生。

　　“……西太后还真给面子！”奕兴致勃勃说，“这两江总督的位子，曾国藩原本想让他九弟曾国荃出任。

　　可……朝廷没同意，这才有你少荃的份儿！”李鸿章说：“多蒙六爷斡旋！鸿章特设便宴答谢！”奕一指他，笑着说：“给了你个头品顶戴，就请我这顿经看不经吃的西餐？看起来，这大清朝的天下，也太便宜了吧？”几个人都笑了起来。

　　威妥玛用流利的汉语说：“也不尽然！在我们英国看来，曾国藩虽是将相一身，出类拔萃，但年迈体弱，已是强弩之末。

　　今后的湘军，惟左宗棠与李大人所辖了！对于那位左宗棠，李大人不会示弱的吧？”奕说：“都是热衷洋务的，还分什么彼此？同舟共济、荣辱唇依才对！”李鸿章却说：“可上次西太后把四省税务总代理给了他扶植起来的胡雪岩！如今卑职谋政两江，却还被左宗棠掌握着两江的财权。

　　这……不合适吧？”奕把脸一仰，笑道：“谁让你没有阜康钱庄？”李鸿章叹了口气，说：“钱庄好办，人才难寻啊！”丁日昌不服气地开了口：“听说那胡雪岩，当初只是个跑街的！”李鸿章狠狠瞪了他一眼，教训道：“若能成其大事，他就是个叫街的又奈其何？”丁日昌脸色绯红，忙附和着：“那倒是、那倒是……”李鸿章看着奕，说：“关于水师，还请六爷在适当的时候，向太后……”奕向他一摆手，说：“水师和两江财权，少荃都不必过虑！左宗棠在闽浙还能待多久？且忍耐之！”李鸿章愣怔怔看他，说：“还请六爷仙人指路！”“你不会不知道，俄国早已穷兵黩武，垂涎我西域，不久前已悍然闯入。

　　还有……”奕蓦地住了口，眼睛的余光看到威妥玛在盯着自己。

　　前不久，英国人为了防止沙俄得陇望蜀，有了新疆可能南下危及印度，也纵容阿古柏入侵了新疆南部的吐鲁番、喀什噶尔等地。

　　他的反映极快，接着说：“还有一路捻子西下陕、甘，要同那里的‘回乱’联成一气。

　　要解这西线之危，除了你李少荃，还有谁比他左宗棠更合适呢？”“噢——”李鸿章先是瞠目而听，后来恍然大悟，面露喜色，向奕连连拱手：“鸿章茅塞顿开，感恩不尽！”奕仰面大笑……一名店内侍从进了另一雅间。

　　这里只有胡雪岩和熊耀笙在用餐。

　　胡雪岩说：“请结账！连同隔壁的，我们一起来付了。”

　　侍从很快就算清了，说：“您的十七两，隔壁的二百六十四两，一共二百八十一两，零头一两抹了。”

　　胡雪岩说：“不！再加十九两，谢谢你周到的伺候。

　　熊掌柜，付三百两！”熊耀笙给了一张三百两的庄票。

　　侍从双手接过，连连鞠躬：“谢谢！谢胡老板！”胡雪岩又从桌上拿起一封封好的信，说：“还有劳你，将此信交给隔壁的李大人！”侍从接过信，说：“一定办到！”胡雪岩和熊耀笙站起身，离去。

　　侍从把他俩送到大门口，看一眼空荡荡的店堂中唯一的还在吹着萨克斯管的“白胡子”，走向李鸿章他们的雅间。

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