胡雪岩(73)_钟源

七十三

　　娘，这些够了。

　　反正做太多也卖不出去！”彭水莲看着婆母，有气无力地说，举目四望，忽然面露喜色，向远处的一棵老树一指：“娘！那儿好像是棵榆树，把树皮剥下来，回家一煮，溜滑的可好喝啦！”“就去！”胡母应了声，弯腰用绳子捆上干树枝。

　　彭水莲把干树枝夹在腋下，另一手拄着竹竿，快步向那棵老树走去。

　　胡母拄着一根木棍，跟在她的身后，气喘吁吁。

　　二人还没到那棵树前，就放慢脚步，泄了气——前面的原来是一株柞树，树皮不能吃。

　　“歇会儿吧！”胡母再走不动，坐在了地上。

　　彭水莲也坐在了树枝捆上，嘟囔着：“我说怎么这么巧，没人来剥树皮？”忽然，不远处传来几个女人的笑声。

　　彭水莲站起身，寻声望去，见有五个少妇，正用镢头刨着什么。

　　胡母头也没抬，叹口气，说：“顶属这种女人没心！什么年月了，还有心思笑？”彭水莲低下头，对她说：“娘！她们在刨着什么，咱去看看。

　　说不定是那儿的地下，有什么吃的东西。”

　　胡母顿时来了情绪，一拄棍子站起身。

　　婆媳俩很快就来到那几个人的附近，看清了，她们是在刨茅草根。

　　胡母的眼里射出贪婪的光，更加快了脚步，并且好生后悔地说：“咱怎么就忘了？这茅根是可以吃的！”彭水莲紧跟在她身后，说：“娘，咱没带镢头啊！”胡母抢白道：“不是生着两只手吗？”二人在离那几个少妇不远处停下。

　　胡母用手中的木棍，彭水莲用竹竿，使劲儿掘着土。

　　这是一片荒坡，土质还真不硬。

　　婆媳俩掘了几下，就从土里拔出了一束茅草根。

　　二人都向对方抖了抖手中的草根，脸上洋溢着笑容，紧接着继续掘土……突然，那几个少妇跑了过来。

　　“滚开！这是我们先找到的。”

　　其中一个满脸雀斑的人尖声叫道。

　　“这可不是谁家的！许你们挖就不许我挖！”胡母理直气壮地说，并不看她们，依旧蹲着，拔起一束草根。

　　“不让她挖！把她俩轰走！”她们中稍年长的一个人挥着手喊道。

　　“老太婆，你还敢挖？快走！”“雀斑”叫着，一把将胡母推了个跟头。

　　胡母爬起来，骂了声：“你个小骚货！”一头将“雀斑”撞倒在地。

　　彭水莲已经站起身，冷眼看着这边的厮打。

　　“把她扔到一边去！”稍年长者猛地将胡母推倒，紧接着又下了令。

　　爬起来的“雀斑”和其他三个人，各抓住胡母的一条胳膊或腿，抬起她向一旁拖去。

　　胡母哭喊叫骂着：“放开我！你们这几个……”“你还瞅个啥？滚！”“稍年长者”走到彭水莲跟前，边说边推了她一下。

　　彭水莲打了个趔趄，忽然像发了疯，扑上去一把将对方的脸抓破，接着把她推倒在地，而后转身奔向“雀斑”等人。

　　“雀斑”等人已听到“稍年长者”的惊叫声，回头一看彭水莲，都丢下了胡母，一齐扑向她。

　　彭水莲只身和她们搏斗起来，不时被压在最下边，仍在滚爬、抓挠着……被摔在地上的胡母想过来帮着媳妇，胳膊和腿却不听使唤，连站都站不起来，急得放声大哭。

　　她的哭声还真有效，引来了不远处正路过这里来拾柴火的芮瑾、苏环妹和苏晃妻。

　　她三人急跑过来。

　　苏环妹奔向胡母，芮瑾则扑向正厮打的几个人。

　　苏晃妻是不久前从农村来的，已和苏环妹、芮瑾住在一起。

　　她身材又高又胖，紧跟在了芮瑾身后。

　　苏环妹和胡母说了两句话，便也冲上前去，加入到打斗的行列。

　　九个女人在草地上，时而摞在了一起，时而都站着对打；这个摔倒、滚着，那个用脚踹、手抓；你揪住她的头发，我抱住你的腰……尽管人数是五对四，那几个少妇还是敌不住了，哭着，骂着，一边逃开、一边骂：“你们等着！哪天再算账！小卖……”“我见过那个臭卖香的，听说连自己的男人都看不住……”“我认识你！渔婆、婊子……”芮瑾操起地上对方丢下的一把镢头，还想去追，被彭水莲拉住了胳膊。

　　“算了！让她们骂去吧。

　　骂开了，心里反倒松快些。”

　　彭水莲苦笑着说。

　　她蓬头垢面，脸上布满的抓痕在流血。

　　芮瑾把镢头用力摔在地上。

　　胡母仍坐在地上哭着，说：“这叫什么世道啊？人……都变成狼了……”彭水莲走到她跟前，扶起了她。

　　胡母用衣袖抹去眼中的泪，向芮瑾和苏环妹各看一眼，见她二人的脸上也都有指甲的挠伤，低下头，小声说：“芮、芮瑾姑娘，成祥家的，你们都伤了脸……多亏你们来了，不然……”苏环妹冲她一笑，说：“老太太，快回家吧？”芮瑾两眼却射出冷森森的光，直盯着胡母。

　　胡母又蹲下身，薅着草根，说：“这草有根，也能吃。

　　真是好东西呀！”芮瑾的身子蓦地一抖，忽然转身跑到一旁，将那几个少妇刨出来没拿走的草根划拉到一起，抱着快步走回来，对胡母恶狠狠叫着：“我是船家女，是坏东西！你不是喜欢有根的吗？给你、给你！都给你！”胡母大惊，倏地仰起脸看她。

　　芮瑾将怀里的草根摔在她跟前。

　　“芮瑾姑娘！我、我那话可……”芮瑾猛地转过身，抽泣着跑开了。

　　“芮瑾！”苏环妹叫道，和苏晃妻随后追去。

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