胡雪岩(48)_钟源

四十八

　　“啊？”天刚亮不久，芮瑾出了住处，在街上稳步走着……一队太平军在巡逻，都看着她，没有问话。

　　她来到了柳成祥家院门前，抬手敲着大门。

　　苏环妹出屋来到门前，见是她，很有些意外，不无惊喜地叫了声：“芮瑾！是你？”忙打开门。

　　“大姐！”芮瑾也亲热地叫了一声，走进院子。

　　两人手拉着手说笑着进了屋。

　　两个人都坐在了炕沿上，互相看着。

　　“我家你柳大哥临走时，还嘱咐我：‘常去照看点儿芮瑾！’可打他走后，我也没见过你的影儿，白往江边跑了好多趟！”苏环妹仍然拉着芮瑾的手，眉飞色舞，连珠炮似地说着、问着，“快告诉我！这一年半，你躲到哪儿去了？哎！你有没有胡大哥他们的消息？”“胡大哥还会有心思记得我？柳大哥也没给你来信儿？”“可能都死到外头了！”“大姐，可不能这么说呀！”苏环妹松开握着芮瑾的手，擦擦眼里涌出的泪，说：“你胡大哥可不像我那当家的无情无义，怎么会也没给你音信？莫不是真出了事？”芮瑾说：“我想不会！胡大哥、柳大哥，都是精明的人。

　　柳大哥知道你有你弟弟护着，肯定不会出事，也便放了心，所以没来信。”

　　苏环妹仍在说着气话：“要是知道了他们若都死在外边了，倒也净心。

　　这不声不响地，反倒揪着咱心。”

　　芮瑾笑笑，问：“胡家也没得到一点儿消息？”苏环妹说：“以前我还总去胡家，近来有一个多月没去了。

　　去也白去，还得陪着那娘仨掉泪，心更难受。”

　　“他们真是的，怎么不想法来个信？”“还说他们呢！你不也是才露头？还没告诉我，你一直藏在哪儿了？我还以为，你是回乡下老家去了。

　　是吗？”“我没离开城里……”芮瑾低声说起来，从卖船、当扇子、只身闯巡抚衙门，直到昨夜王有龄自尽，没向苏环妹有丝毫保留。

　　她知道，苏环妹是个重感情、最讨厌假、敢作敢为的人。

　　只有这样，才能得到她的帮助。

　　苏环妹听完，深受感动，眼里流出了泪。

　　而后，芮瑾说：“现在，只有请大姐帮忙了！”苏环妹问：“你怎么打算的？”“我想这么办！对外人就说王大人是我的兄长，得急病突然死的。”

　　芮瑾说出了自己的主意。

　　“这个法子好！”苏环妹满口赞成。

　　“可……最好不要对你弟弟说出真相。”

　　“为什么？”“他知道了，会为难的；不晓得实情，反倒顺理成章。”

　　苏环妹想了想，一点头，说：“行，就这么办！”芮瑾站起身，说：“我先回去。

　　过一会儿，你和你弟弟到我那儿？”苏环妹也站起来，说：“我这就去找苏晃。”

　　一辆牛车拉着一具薄板棺材，缓缓向西城门走来。

　　在前面赶车的是阿贵。

　　车后跟着身着白孝服、哭哭啼啼的芮瑾。

　　她的身旁是不时劝着她的苏环妹。

　　城门前，几名太平军拦住了他们。

　　这时，苏晃带着四名随从骑着马从后赶来。

　　“我认识这个人！是我姐姐的邻居。”

　　苏晃一指芮瑾，对守城的兵丁说，“她的哥哥昨夜死了。

　　这是到城外的祖茔去埋。

　　可让巡城的跟去两个人！”“是。”

　　一名守城头领向不远处一队巡逻的太平军跑去。

　　芮瑾的心一惊，凉了。

　　她扭头看看苏环妹，后悔没有对苏晃说实话——可不敢啊！道出实情，苏晃很可能不会帮忙。

　　苏晃安排完，打马出城——假装出去了解粮食行情。

　　在两名太平军的监督下，拉着棺材的牛车出了城门。

　　芮瑾心急如焚，借着哭的间歇，悄声问苏环妹：“这可如何是好？”苏环妹也没了主意，只是说：“……慢慢想办法。”

　　赶车的阿贵放慢了脚步，任大黑牛自己走着，见两名太平军一边走一边自顾说笑，小声对芮瑾说：“我已有了法子。”

　　阿贵把牛车赶到一片小树林旁停下。

　　这里有十几座坟。

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