胡雪岩(31)_钟源

三十一

　　就在一个炕桌上，柳成祥摆上刚买的用纸包着的牛肉、咸菜等；阿宝端着酒坛在五个碗里都斟满了米酒。

　　几个人围着炕桌盘腿打坐，开始喝酒、吃菜。

　　胡雪岩的病似乎全好了，大声说笑着……柳成祥不无遗憾地说：“若再晚涨价两天，就能按原来想的买足三千担了。”

　　阿宝说：“咱再早来两天好了。”

　　熊耀笙笑笑说：“你们再早来两天，这里的米价也就早涨两天了。”

　　阿宝不解地问：“会吗？”熊耀笙说：“正因为你们来了，收购又多又急，这里的米价才上涨的……”柳成祥听出熊耀笙的话中含着责备——昨天熊耀笙曾两次对他说别急着收购，以免卖主们抬高米价。

　　可他没听，以为熊耀笙是怕累，因为工钱是按天付的——赶紧对胡雪岩说：“现已有一千三百多担，到浙西就能卖到二两一担，也能赚不少银子。

　　这里的米价，一时怕是掉不下来了。

　　东家，咱明天就走吧！”胡雪岩沉思着没言语。

　　熊耀笙忽然问：“胡老板，会下棋吧？”胡雪岩点点头。

　　熊耀笙又问：“可曾有过走了险棋而化险为夷乃至反败为胜的时候？”“这是我下棋的一个特点。”

　　“爱走险棋？好！”胡雪岩注视着他。

　　熊耀笙举起酒碗，说：“据我所知，外地的米价都比这里要贵。

　　祝胡老板能降下王江镇的米价！”胡雪岩也端起酒碗，心里在琢磨着他的话：险棋……降下王江镇的米价？可如何……几个人碰了碰酒碗，各喝了一大口。

　　胡雪岩仍未得要领，问：“耀笙兄以为这步险棋该如何走？请指点迷津！”熊耀笙却摇摇头，说：“不敢当！”胡雪岩料到他已有好点子，但因为是一步“险棋”，不便吐口，于是“迂回”着问：“仁兄以为兄弟不该马上离开这里？”熊耀笙点一下头。

　　胡雪岩又问：“坐待降价？”熊耀笙笑笑：“胡老板能坐得住吗？有这工夫，还不如搞一搞零售哪！”“零售？”胡雪岩紧眨着眼睛。

　　“零售也不能在这儿啊！在这儿零售能赚几个铜板？”柳成祥不以为然地说。

　　“不能赚还不能赔？哈哈哈哈……”熊耀笙说着大笑起来。

　　赔？险棋！胡雪岩蓦地明白了他的意思，心随即怦怦激跳起来。

　　柳成祥气得白了熊耀笙一眼，如果不是看在他是胡雪岩邻县乡亲的分上，真会斥责他几句。

　　他更没料到，自己的东家说出了简直是傻话、疯话：“好！先不走，明天一早就在米市零售大米，按九钱一担往出放！”“九钱？瞪眼儿赔本往出卖？”“对！”熊耀笙笑了，独自端起酒碗，喝了一大口。

　　柳成祥本来由于喝酒就已红了的脸涨成了紫色，说话的声音猛地提高了：“东家！你让我向仁德钱庄借的银子，可是用咱那几间破房做的抵押！这么拿钱打水漂儿，你让家里人都睡到街上去呀？”阿宝也说：“这、这是芮姐的卖身钱啊！东家是不是在说笑话？”胡雪岩笑笑：“不要担心！只零售，不卖批发，量不会大。

　　我就不信，这屁股大的王江镇米市会不动摇？”熊耀笙说：“胡老板决定这么做，我就不急着回歙县了……”夜。

　　胡雪岩又在佛前祷告着：请佛爷保佑我这步“险棋”能起死回生，保佑我的病明天就好……重新躺下后，他好久没睡着，为要走的“险棋”忐忑不安，脑海里不时出现芮瑾……翌日一早，米市上人已很多。

　　摊主们在高声叫卖着：“批发每担纹银一两三钱——”“零售每担纹银一两二钱——”“……”忽然，有人在叫喊着，其他人也都向米市的东南一角拥去……这里已搭起一个遮阳避雨的凉棚。

　　凉棚上面横挂一条紫布横幅，两侧用黄色纸张做帐幌儿，当中是四个重墨楷字：胡记米市胡雪岩身着新装，气度凛然，右手持扇，跷着二郎腿，端坐在米柜内的一把椅子上。

　　是因为昨夜向佛爷的祷告得到了灵验，还是吃过熊耀笙给的红灵丹起了作用？他不清楚，确实感觉到病体已痊愈了。

　　熊耀笙、阿贵同另外四名雇来的年轻米工，在往凉棚内抬着装满米的大竹箩筐。

　　柳成祥阴沉着脸，向凉棚棚口的立柱上挂着米价水牌，上面写着：胡记米市亏本济售生死米每担纹银九钱零售：九折凉棚外，肩搭布袋、面黄肌瘦的百姓在吵嚷着，越聚越多。

　　柳成祥一手搭在一位老汉的肩上，一手向众人挥舞着喊道：“请站成一排！按顺序购买……”人们推着、挤着开始站排。

　　阿宝拨开人群，带领斗称牙行的一高一矮两个司斗、司称从外面挤了进来，步入凉棚。

　　胡雪岩站起身，微笑着拱拱手：“牙行老大辛苦啦！”牙行来的两个中年人也抱拳还礼：“老板辛苦！”胡雪岩向阿宝一摆手，阿宝从一张桌上端过一个方盘。

　　胡雪岩掀开方盘上的一块白布，露出里面的两锭银子。

　　两个司斗、司称的眼睛顿时睁大了，面露喜色。

　　“请二位老大收下秤钱。”

　　胡雪岩说。

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