胡雪岩(29)_钟源

二十九

　　阿宝，你负责在客栈堆坊收米。”

　　“老板要用人？”一旁有人搭话了。

　　胡雪岩扭过头，只见一个比自己能大两三岁、身材矮小、昂首挺胸、黝黑的三角脸上有一双明亮的三角眼的男人正看着自己。

　　他的心怦然一动，觉得此人虽然其貌不扬，却别有一种轩然的气质，风度非凡。

　　柳成祥先开了口：“我们东家用的是出力气的人。”

　　胡雪岩向柳成祥一摆手，向那人拱拱手：“这位仁兄莫非肯助一臂之力？请问可是本地人？如何称呼？”对方说：“在下安徽歙县人，且称‘秦琼’吧！”歙县？与我老家邻县啊！胡雪岩心中一喜，但没表明，而是说：“仁兄，此乃米市啊！”“秦琼”说：“鄙人也无马可卖。”

　　柳成祥撇撇嘴：“所以只好卖卖自身的力气？遗憾的是又单薄了些。”

　　“秦琼”说：“我这还有位兄弟，你看如何？”他说着，扭头叫了声：“阿憨！”胡雪岩看去，见他身旁一个三十多岁的黑脸大汉转过身，粗声粗气应了声：“哎！”柳成祥只看一眼阿憨，便面露喜色：“这位还行！”胡雪岩对“秦琼”说：“就有劳‘秦琼’老兄和这位阿憨兄弟了。

　　二位的工钱随行就市，请别嫌少。”

　　“秦琼”说：“在下的力气可实在是不多的！”胡雪岩一指阿憨：“他的力气和你一均，干的活计不会比其他任何的两个人少吧？”“秦琼”脸上这才露出笑容。

　　胡雪岩向他走近了，四下看看，见没人注意，诚恳地小声说：“不瞒仁兄，我想在此多买些米。

　　请教了，该留意哪些？”“秦琼”和他对视着，俄而说：“请慢些买。”

　　胡雪岩明白了，又向他一拱手：“多谢！”“成祥，听到这位仁兄的话了吧？就这么办！开始……”胡雪岩兴奋地低声对柳成祥说，忽然眼前一黑。

　　阿宝忙伸手扶住了他：“东家你怎么啦？”胡雪岩睁开眼睛，看看他们几个，说：“没什么……”柳成祥说：“阿宝，快扶东家回客栈！”“秦琼”说：“雇辆人力车吧！”胡雪岩自知已病了好几天，一直没说，现在恐怕再硬挺不住了，也只好回客栈去。

　　但他推开了阿宝，尽力平稳地迈着步子，慢慢走着。

　　刚迈几步，他看到附近有一个富商打扮的人跳下一辆人力车，掏出几个铜板付车钱。

　　他的脚步蓦地停下，吩咐：“阿宝，去叫来那辆车！”一个光着上身的小伙子拉着人力车在不宽的土街上跑着。

　　车上，坐着闭着两眼的胡雪岩。

　　车后，跟着奔跑的阿宝。

　　胡雪岩忽然睁开眼睛，向街旁的店铺望去。

　　“停！”他叫了一声。

　　拉人力车的小伙子赶紧收住了脚步。

　　“请稍等一下。”

　　胡雪岩对小伙子说，向阿宝招一下手，走向街旁的一家衣帽店……不一会儿，二人出来了。

　　阿宝手中托着几件崭新的衣、裤、鞋、帽。

　　胡雪岩没上人力车，吃力地走向旁边的一家药铺……傍晚，柳成祥回到了所住的顺来客栈。

　　胡雪岩躺在一间屋的炕上。

　　“东家，身子舒服点儿没？”“好一些了。

　　情况怎样？”“今天一共收了七百一十四担，不少。

　　可就是价钱涨了！后买的二百多担，都是一两一一担的。”

　　“一两二也不算高。”

　　夜。

　　胡雪岩住的屋里亮着蜡烛。

　　他爬起身，跪着打开黄缎子包裹，露出里面的佛龛。

　　他拜了三拜，两手合十，闭目祈祷着：请佛爷保佑芮瑾平安，不让那个王有龄给她苦吃……也请佛爷保佑我这次生意顺利，让我的病早些除去……第二天近午，胡雪岩支撑着病身子离开了顺来客栈，坐着一辆人力车来到米市。

　　柳成祥和“秦琼”、阿憨坐在一摞粮袋上。

　　“东家，今天刚买到三百多担，价又涨到了一两二。”

　　柳成祥忙站起身，小声对他说，“我正想回去问呢，这个价可不能买啦！”“秦琼”看着凝眸沉思的胡雪岩，也站起了身。

　　胡雪岩看看他，问：“仁兄！依你之见，这粮价还可能落下来不？”“秦琼”说：“只会再涨。

　　就这趋势，下午准能到每担一两三！”柳成祥一惊：“能一两三？”“秦琼”笑笑：“不信？下午就会见分晓。”

　　胡雪岩想了想，说：“成祥，不论什么价，再买二百担，然后就离开！”“秦琼”盯着胡雪岩，轻轻点了一下头。

　　胡雪岩看看“秦琼”和阿憨，接着说：“这两天二位辛苦了。

　　收工后，请到船上来，我备上几杯水酒，略表谢意。

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