观鹤笔记(258)_她与灯

二五八

　　“你吃橘子还是苹果。”

　　他莫名地反问邓瑛。

　　“苹果。”

　　“哦。”

　　张洛顿了顿，对杨婉道：“要橘子。”

　　杨婉点头道：“好，我明日就托哥哥，送到张大人府上。”

　　刚说完，金水桥下传来了鸣鞭的声，易琅的仪仗行来，西面的会极门也开了，众阁臣并大理寺卿，左右都御史等人在门前整肃衣冠，跨门朝太和殿而来。杨婉转身走向易琅的仪仗，张洛等人接伏身跪迎。

　　易琅升殿落坐，传请两宫入殿。

　　张洛站起身，只余邓瑛与司礼监众宦下跪。

　　不多时，两宫亦升殿，清蒙由丹陛上奔下，传话道：“召诸臣并司礼监上殿。”

　　和金台大议不同，次此太和殿面讯，并没有召朝京官入宫，只有内阁的几位辅臣，并三司首官在班。殿内的御座后也没有悬帘帐，太后身着常服坐于易琅右首，皇后面色憔悴，虽已十分装扮，却仍遮不住面上的病色。她一直垂着头没有说话，直到听到殿外传来镣铐拖曳的声音，才慢慢地抬了眼。

　　何怡贤等人被押解入殿，匍匐在龙首香炉下面。

　　何怡贤跪不起来，锦衣卫只好将他的上半身架起。他的牙齿因刑讯而落了几颗，额头青肿，囚衣褴褛，手臂无力地耷在锦衣卫的手上。

　　看见太后只是苦笑着喘咳了几声，什么都没有说，反是他身后的胡襄，朝前膝行了几步，伏在何怡贤身旁，惨唤了一声，“老娘娘啊……”说完便端着镣铐低头呜咽起来。

　　“行了，像什么样子。”

　　太后轻斥了他一声，抬起手，示意锦衣卫退下，摇头叹了一声，对白玉阳道：“是这些奴婢不肯招认？你们动了刑。”

　　白玉阳回道：“是，臣等曾依律刑讯。”

　　“他们认罪了吗？”

　　白玉阳道：“胡襄等人已认罪，何怡贤几次翻供，其言已无可信之处。”

　　太后看了邓瑛一眼，“此人呢。”

　　“邓瑛……”

　　白玉阳顿了顿，“此人三次堂审，皆不改供，三司的审官认为，其供词可信，遂未动刑。”

　　太后皱了皱眉，“他们犯了大罪，你们按律处置，这到也没什么。只不过……”

　　太后指向何怡贤，“他们这些人里头，有些人是跟着伺候过先帝的，先帝魂犹未远，即便是死罪，处置之前，你们也不该让他们太难看了。”

　　白玉阳与杨伦相视一眼，都没有应话。

　　贞宁帝在位时，即便言官上奏弹劾地方任上的宦官，也不会由地方司法审理，大多要由锦衣卫押解进京，交镇抚司问罪，这也就是所谓的‘皇室家务事’。金台大议那一日，朝京官皆在，迫于群臣的压力，太后也不得不同意庭杖。但那也是内廷主子对奴婢的处置，和刑部的刑讯是不一样的。

　　杨婉那一个‘刑案和宫廷秘辛的界限是否清晰’的问题，正是点在此要害之处。

　　此时众官都不好说话。

　　杨伦看易琅正看着自己，便向他轻轻地点了点头。

　　易琅随即站起身，转向太后道：“祖母，他们犯的是伤及国本大罪，功不抵罪，不能讲情。”

　　太后听后，并没有驳易琅的话，也没让白玉阳再回话，倚身道：“既如此，哀家就不多言了，皇帝问吧。”

　　太后的话音刚落，何怡贤忽然呕心呕肺地咳起来，在场的官员都侧目朝他看去。他咳得眼底充血，浑身抖耸，若不是被人架着，恐怕早已扑摔在地。

　　锦衣卫将他下巴掰起，好不容易止住了他的咳声。他自己又张合着嘴缓了好一阵，才抬起头，喑哑地吐出省来。

　　“老娘娘，您问吧……您问奴婢还能说几句，奴婢老了，棒子一挨上身就怕了，人叫说什么，就得说什么，您是老菩萨，您坐在奴婢面前，奴婢……心里头，没那么怕…”

　　太后并没驳他的请，平声道：

　　“讲吧，哀家和皇帝一道听着。”

　　何怡贤挣扎着朝前跪行了几步，仰头道：“太后娘娘，奴婢是您亲自挑给主子的奴婢，服侍先帝几十年，主子的心，比奴婢命都重要，奴婢怎么可能伪造遗诏，违逆主子……”

　　他说着朝杨伦等人看去，“真正伪造遗诏的，是内阁！”

　　“住口！”

　　白玉阳斥道：“你在三司堂审上已经认罪，怎敢在殿上再狡！”

　　何怡贤苦笑了一声，“奴婢是怎么认的罪啊……”

　　他说着颤颤巍巍地朝白玉阳伸出手，“辅臣要把奴婢的一双手都挤断，奴婢在堂上……数次晕厥，能不招吗？太后啊……”

　　他一面说一面吞下口中的血沫子，转头朝太后望去，“主子还未出殡，这朝中他一切，主子还看得见呢……遗志不能传，反被忤逆……被忤逆……”

　　说至此处，他声泪俱下，浑身发颤，仰头哭道：“主子啊，老奴该死啊，眼睁睁地看这您的名声，被污蔑，您那么贤明的一个人，却被他们逼着，在遗诏里罪己……主子啊……奴婢着实心痛啊……”

　　司礼监的众人听完这一番话，也都跟着呜咽起来，一时之间，殿内哭声阵阵，渐渐响起了喊冤的声音。

　　“喊冤，是要代君父降罪于朕吗？你们哪里来的胆子！”

　　话音落下，众人顿时噤了声。

　　易琅站起身，低头看向邓瑛，“厂臣可以自辩。”

　　邓瑛双手按地，伏身叩了一首，方直背道：“奴婢该说的，已经在三司堂上说了，无可自辩。”

　　易琅道：“那朕有一问。”

　　“是。”

　　“厂臣明知是死罪，为何要自认。”

　　邓瑛垂下眼，“奴婢本就是罪臣之子，蒙先帝之恩，方全性命，奴婢不能负先帝的恩德。皇次子年幼病弱，若即帝位，帝位即托于司礼监之手，若内阁与司礼监内外一心，到也能安定乾坤，可是奴婢在东厂提督太监一任上三年，也跟着做了很多迫害阁臣的事，盐场通倭一案，奴婢刑囚白阁老，致千夫所指，怨声载道，伤先帝贤名，奴婢万死也难赎己罪。太后娘娘……”

　　他说着抬起头，“如果奴婢活着，如何叫阁臣们心平，阁臣们心不平，如何辅佐幼君，安大明天下。奴婢已是罪人，不敢哭泣扰先帝之灵，但奴婢亦心痛至极，愧恨为了一己私利，将先帝与阁臣们的君臣之谊伤至此地。”

　　他这一番话，在太后面前点出了皇帝，内阁，司礼监三者之间的关联，虽然他将自己归入了司礼监一党，但说的却是肺腑之言。一句‘如果奴婢活着，如何叫阁臣们心平，阁臣们心不平，如何辅佐幼君，安大明天下”直点司礼监的死穴。

　　何怡贤听完这墦话，绝望地吞咽了一口。

　　“所以厂臣才会求死。”

　　邓瑛摇了摇头，“奴婢并不是求死，是当死。”

　　殿内无人出声，杨伦适时上前道：“太后，此案有关新帝正位，亦关内阁之名，今日面讯，司礼监当殿翻供，控诉三司刑讯，屈打成招，臣以为，当在三司之内重定审官，将此案发回。”

　　白玉阳听了这句话，有些不可思议地看向杨伦。“杨侍郎，你这说的是什么话，已经审结的案子，如何发回重审？”

　　易琅回头对太后道：“祖母，朕也觉得当发回重审。”

　　太后道：“皇帝这是在质疑自己？”

　　易琅没有应答。

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