观鹤笔记(192)_她与灯

一九二

　　易琅看了邓瑛一眼，把头往被子里一缩，不再出声。

　　杨婉放下药站起身，对二人道：“你们两个能不能对我老实一点呀。”

　　“对不起……”

　　二人几乎异口同声。

　　杨婉摁了摁眉心，有些气又有些想笑，见邓瑛坐在那儿有些无措，只好蹲下身，重新托起他的手腕，“阁老的身子怎么样了。”

　　邓瑛听杨婉的声音还算平和，这才敢开口，“腿脚肿得厉害，牢里湿冷，这两日又添了些肺疾。但阁老要体面，即便这样也不让其余人近身，我自己……手脚不是很方便。”

　　杨婉垂眼道：“阁老肯让你照顾他啊。”

　　“嗯。”

　　杨婉笑了笑，“那过几日我能去看看阁老吗？”

　　邓瑛低头看着杨婉，她已经卸了晚妆，鬓发也有些散了，细绒绒的碎发在炭火烘出的暖风轻轻拂动。

　　“跟我一块去吗？”

　　他轻问道。

　　“对。”

　　杨婉抬起头，“跟你一块去，你已经够累了。我横竖是闲人，如果阁老我不嫌弃我，我也想尽点心，如今这种境况下，不论谁送东西去厂狱都不好，就我去没什么。”

　　“好。”

　　邓瑛刚应下，忽听易琅在榻上唤他，“邓厂臣。”

　　邓瑛起身道：“奴婢在，殿下请说。”

　　易琅道：“把我姨母照顾好，白阁老……很严肃。”

　　邓瑛不由笑了笑，拱手揖道：“是，奴婢明白。”

　　杨婉与邓瑛一道走出易琅的寝殿，月正上中天，合玉笑呵呵地捧来一叠饼，“督主要走了吗？”

　　“是。”

　　“尝一块我们的饼再走吧，明日是二月二中和节，督主那里的粗人们肯定想不到备这些。”

　　邓瑛有些迟疑，杨婉接过饼掰了一块递给邓瑛。

　　“吃一点吧，我还有一样吃的要给你。”

　　说完朝合玉看去，合玉会意道：“是，奴婢这就替姑姑去取。”

　　邓瑛低头咬了一口饼，饼是用白面和油摊的，一咬酥皮便粉了，邓瑛忙伸手接住饼屑。

　　杨婉笑道：“你吃个东西也这么仔细。”

　　邓瑛道：“你给我的，不想掉了。”

　　正说着，合玉取来了麻糖，杨婉接过来递到邓瑛手中。

　　“用你给我的钱买的，我买了三包，我自己留了一包，给了殿下一包，这包给你。”

　　“婉婉你爱吃甜的东西吗？”

　　“以前不喜欢，但现在很喜欢，生活就是要甜甜的。”

　　说着踮起脚，用手沾了沾邓瑛嘴唇上的饼屑，“回去吧，殿下今日不太舒服，我就不出承乾宫了，我明日备一些东西，嗯……药，衣物褥子什么的，给阁老带去。”

　　邓瑛道：“婉婉，银钱够使吗？”

　　杨婉笑道：“你放心，清波馆经营地很好，以后你想吃什么，穿什么，我都给你买。”

　　“我不要。”

　　他一本正经地拒绝杨婉，那模样憨得有些可爱。

　　杨婉迎着晚风望向他，“邓小瑛，每日坚果要吃，麻糖也要吃，面也要吃，跟我在一块，就是吃吃喝喝的，不管有没有钱，不管别人怎么对我们，我就是要该吃吃该喝喝，花钱治病，好好养生，我赌你能活一百岁。”

　　她说完冲邓瑛比了一个“一”。

　　“我回去了，才上了药，你一定要慢点走。”

　　＊＊＊

　　过了二月二，天气开始回暖。会试在即，各省应考的举人汇聚京城。

　　东公街后面的昌和巷一向都是考生落脚的地方，此时各个客栈都是人满为患，礼部不得已，只得向皇帝奏请，在鼓楼后面临时搭建棚舍，供迟来的考生临时租住。

　　滁山和湖澹两个书院的考生，大多都住进了棚舍。

　　虽然还在二月，棚舍里的气味却不大好闻，考生们都坐在外面的场院里温书，有几个人从考市回来，一脸失落地说道：“今年怪啊，这考市上竟没什么人。”

　　“听说清波馆把那书经生意做到昌和巷的客栈里去了，考市自然就冷了。”

　　“据说宽勤堂今年储的墨不多，都留着印那些哥儿姐儿看得绘本去了。”

　　“难怪，我说怎么就清波馆一家热闹呢。”

　　场院里的人道：“也怪我们进京晚了些，不然也能在客栈里安安心心温书。”

　　“安心温书？今年就算安心温书，我看也没什么意思。”

　　众人抬起头，见说话的是周慕义。

　　“白阁老住持了十年的会试，如今在厂狱里受尽折磨，今年的两位总裁①一个在外头喊阉人干爹，一个是从浙江上来的，在我们老家官声极差，也是走通了司礼监的门路，地方上上了那么多折子弹劾，都没弹劾得了他。如今这二人坐镇，我等清贫，能与这京城权贵之后，争得了多少。”

　　〔②总裁：主考官的说法。〕

　　一席话，说得众人握书沉默，人群中忽有一人道：“君父目障，纵阉狗当道……”

　　此话一出，忽见场院前站出一队锦衣卫，其中一个校尉抬手朝众指道：

　　“将才那句话，是谁说的？”

　　二月的春风尚干冷得很，吹得棚屋上的蓬草四处飞扬。

　　满地扬尘，迷人眼目，锦衣的校尉抹了一把脸，又喝了一声，“都不认是吧……”

　　他说着，手指从每一个人脸上扫过，最后落在周慕义脸上，“来人，把这个绑了，带走。”

　　“凭什么带我走！”

　　周慕义不肯就范，扭动着胳膊拼命地挣扎，周围人见此也拥了上去，“是啊！凭什么带他走！”

　　这些读书人都是地方上来的，大多是头一次进京城，也是头一次与锦衣卫交锋，皆不知道明哲保身，反而与锦衣卫对抗起来。他们都是有口舌之能的人，一抗辩起来就收不住了，难免吐出些不当的言论，锦衣卫哪里跟他们斗这一门子的嘴，拿捏这些口舌上的错处，一气儿拿了十三人，用绳子挨着挨着绑在一起，像牵牲口似地押出了场院。

　　东公街上来往的行人考生皆看到了这一幕，敢怒不敢言地退在街道两边指指点点。

　　翰林院里一个已经致仕的老翰林看到这些学生狼狈的模样，心痛难当，拄着杖，独自一人颤巍巍地拦在锦衣卫面前，“上差们啊，他们都是功名的人，士可杀不可辱，绑不得啊！绑不得啊！”

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