观鹤笔记(108)_她与灯

一〇八

　　杨婉起先是比较认可主流观点，也就是《明史》上的记载，说是有一个宫女不堪苦役和责罚，铤而走险所为。

　　这个解释，简单来说就是说一个“无知少女”报复社会，怎么听怎么不可信。

　　但是明史当中的好几个案子都充满了现实魔幻主义的色彩，于是这位“无知”少女，也就被衬托得没有那么奇葩了。

　　然而不知道为什么，虽然这些事情此时并没有形成一个完整的推测闭环，但自从听到郑月嘉负责为皇次子挑选乳母这件事情开始，杨婉就有一种预感，郑月嘉似乎就是鹤居案的起因，或者也不能完全断定就是起因，但至少是其中的某一环。

　　“邓瑛，有没有办法让郑秉笔辞掉这门差事。”

　　邓瑛摇了摇头，“这是皇后遣派的差事，无故是不能辞的。”

　　“哦……”

　　这一声“哦”几乎带着叹音。

　　宋云轻不解道：“这是好差事，做了皇子的乳母，地方上也会有光的，哪一处地方官衙也不肯落后啊，都会争着给司礼监的公公银钱，虽然……郑秉笔好像不是那样的人，但也有体面呀，你为什么叫他辞？”

　　李鱼忽然道：“她觉得要出事儿呗。”

　　杨婉一怔，李鱼却不知道自己说了一句什么样的话，自顾自地在滚水里捞着羊肉，继续道：“她刚刚不是筷子掉了吗？”

　　杨婉被锅气冲得有些迷眼，邓瑛见她伸手揉眼，便站起身，“我坐你这边。”

　　杨婉摇了摇头，拽着他的袖子坐下，深深呼出一口气。

　　“哎，说好我请客，结果我自己搅得你们都吃不好。”

　　陈桦道：“哪能啊，我们哪里停了筷子，其实云轻有时也这样，遇到些事，就容易想多。不过我觉得也挺好的，这是真细致，未雨绸缪嘛，我和李鱼就没这脑子。”

　　邓瑛听陈桦说完，低头对杨婉道：“我明日去和郑秉笔说一声，请他留心。”

　　杨婉点了点头，抬手拍了两下自己的脖子，鼓着嘴呼出一口气，忍不住抬头又道：“要不，你还是让他辞吧。”

　　李鱼顶她道：“你也是，都说了是皇后娘娘指派的，你叫他辞了，那可是抗皇后娘娘的懿旨，拖出去打死都不为过，人郑秉笔菩萨似的一个人，你怎么跟他过不去啊……”

　　宋云轻打掉李鱼夹起的肉，严肃道：“你别吃了，下去。”

　　陈桦忙道：“算了算了，都是好心，来来来，这里还有一片肉，我见邓督主和掌籍都还没吃上呢，我给下了啊。”

　　杨婉捏着邓瑛的袖子低下头，抿了抿唇，说了一声：“对不起，我这糊涂话也不知道是怎么出口的。”

　　邓瑛低头看了一眼杨婉的手。

　　她一直很喜欢捏他的袖子，这样的接触发乎情，止乎礼，给了邓瑛在衣冠之下足够的尊重，但似乎不足以让邓瑛完全承受她的焦虑和恐惧。

　　邓瑛想着，便把手臂慢慢地垂了下去，好让她抓得舒服一些。

　　一晃到了四月末，杨伦南下江淮，总领清田事宜。

　　工部的徐齐随行，奉旨勘察云梦泽上游的决口。

　　旨意下到工部的时候，内阁和户部都松了一大口气。

　　户部这才把科部官员们去年的烤火银和年银发放了下去。

　　虽说已经快到夏天了，但京城里指望着这些俸禄过日子的小官们，还是个个欢天喜地凑到户部衙门口，眼巴巴地等着发放。

　　衙门口前面一时热闹地像过年一样，趁着等候的当儿，礼科的几个没什么实务的给事中聚在一起议论。

　　其中一个坐在门口的条凳上喝着碗子茶道：“年前还说，要拖过今年，等到明年过年的时候才补发得出来，怎么如今就有了呢？”

　　工科的一个官员在旁应声道：“上月日御前大议，工部徐大人上奏的荆河补决预款，比之前工部上奏的少了三分之一，这么一来，户部就有了余银，所以也就有今日的事。”

　　另一个上了年纪的堂官道：“今年是真正看到了银子……远比往年混着着胡椒，盐米……那般发放体面多了。”

　　条凳上的官员放下茶碗，叹了口气，“是啊，去年年关，家里的病妻连药都省下来了，说是要存点钱给母亲多做一床棉被，等明年我们补了俸禄，她再接着治病。哎……母亲倒是熬过来了，年初她人却没了，如今我拿着这些钱……”

　　他说着说着，就没了声。

　　在场的也无人出声去宽慰他。

　　这毕竟是整个大明积弊，沉重的赋税和越演越烈的土地兼并自相矛盾，寒门无田产，即便是个有品的官吏，要了“两袖清风”的名声，家里也就得有饿死冷死的人。

　　他这一番话在暖风和煦的暮春时节说出来，平白地减去了人们脸上的好不容易才绽出来的笑容。

　　＊＊＊

　　户部发俸禄的这一日，恰巧也是福庆长公主的生辰，钟鼓司在蕉园演宫廷戏。

　　福庆公主是贞宁帝的胞妹，元年时被荆国公家求娶，下嫁荆国公长子。荆国公虽已归原籍颐养，但公主却一直与驸马住在京城。

　　太后很疼爱自己这个小女儿，亲自在宫里为她过这个生日，皇帝为了让太后高兴，便带着皇后以及诸位嫔妃一道来观戏。原本这个时候，司礼监的几个有头脸的太监，都会在左右伺候，今日却只有郑月嘉一个人服侍御前。

　　皇帝看了一回戏，见福庆公主意兴阑珊，便随口问道：“怎么了福庆。”

　　福庆公主怔怔地听着戏，并未应声。

　　太后伸手拍了拍她的手背，“福庆？”

　　福庆公主这才回过神来，见皇帝和太后都看着她，“忙起身回道：“福庆失礼。”

　　皇帝摆了摆手，“朕看你心神不宁，有什么事不妨直接对朕说。”

　　“是。”

　　福庆公主直起身，“回皇兄的话，国公在南方病笃，药石无用，臣妹与驸马惶惧不已，臣妹方才听了戏文里的唱词，想起国公，一时出神，实有失礼，还请皇兄恕罪……”

　　太后问道：“去年年底，不是奏报有渐愈之像吗？”

　　福庆公主听完太后这句话，索性横心在皇帝面前跪下。

　　太后忙叫把戏停了，弯身问道：“这是做什么？快起来。”

　　福庆公主付下身道：“母后，女儿是愚钝的妇人，深知朝廷大政不可妄议，可是国公实在年迈，不堪清田吏的轮番问讯，驸马为此日夜心忧，福庆也于心不忍，还请母后和皇兄垂怜。”

　　太后见她说得凄楚，但事涉开年的大政，倒也没有冒然开口。

　　贞宁帝示意郑月嘉上前将福庆公主扶起，压低声音问了郑月嘉两句，方平声对福庆公主道：“朕会让内阁查明后写一道条呈上来，今日是你的生辰，母后和朕都高兴，这件事就先不要提了。”

　　宁妃坐在皇后的下首，听完这一番言谈，心里渐渐有些不安定。

　　她借故起身辞出蕉园，往承乾宫走，恰在咸安宫前的宫道上，遇见了杨婉。

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