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6.美食与读书之乐


  午饭的时候,敖老爷子神态看上去有些萎靡,食欲也不佳,敖少广和敖子书便也不敢多吃,子轩因为想二哥哥,也是没精打采的。站在一边伺候的沈芸说:“爹,是不是嫌菜有些腻, 让厨房再做点清淡的?”

  敖老爷子抬抬眉毛,说:“不用了。”举箸夹了块“油泼童鸡”,放到嘴里慢慢嚼着,到底还是难以下咽。说起来,老爷子精通养生之道,对吃食是相当挑剔的,敖府现在养的几个大师傅,多是从这一带的大酒楼请的,其中一位姓许的还来自省城的“妙啖居”,有几味菜烧得堪称一绝。但今天为了谢天的事,他吃什么都味同嚼蜡。

  勉强吃上几口,正要放下筷子时,老爷子突然闻到了一股诱人的清香,舒服得他全身打个颤儿。廊上脚步细碎,珠帘一挑,大奶奶端了一个小钵进来,顿时,满室皆香,闻而欲醉。在座的男人都被这碗奇异的汤吊起了胃口,眼瞧着大奶奶轻灵地将土黄色的钵子放在老太爷面 前。

  “爹,这是我特意叫许大师傅给您做的汤,您尝尝?”盖子一揭,香浓得让人垂涎。再看那汤汁,顶上漂着两块奶黄色的肉块,一呈三角形,一呈元宝形,显然是主料,老爷子一时间竟不能确定是何物。其汤水清澈见底,里面加了三两片嫩绿的菜心,几丝绛红的火腿,和两个黑褐色的香菇,色彩红绿相间,简直像一件艺术品,竟是把江南的文化也煮进了汤里。

  老太爷不觉食指大动,满口生津,用羹勺舀了些,却并不急于送进口中,而是凑到鼻前,微眯着两眼嗅了嗅,才发出惬意的一声叹息。敖少广、敖子书和子轩都眼不眨地看着他,暗暗 地咽口水。

  待美味入口,方知那三角形的是鱼肝,竟然触舌而化,送以清汤,醇厚润滑,满嘴生香。老爷子不觉叹了声好!大奶奶一直屏息看着,待见他说出了这个字,也跟着长长地舒了口气, 泛起了笑容。

  汤不多,钵子盛来也不过五六勺的模样,转眼间便被老爷子用尽,咂咂舌头,觉得其味妙不可言,禁不住又赞了声好!久未品尝如此美味,老爷子一扫先前的沉郁,眉飞色舞起来。“ 这是鲃肺汤?”老爷子意犹未尽地问。

  大奶奶说是。原来,此汤虽名为鲃肺,其实用的却是鱼的肝。这鲃鱼为太湖的特产,状似河豚,身长不过三寸,因它只在桂花开时才成群结队地涌现,桂花一谢便难见影踪,捕捉旺季 仅为四十余天,故而尤显珍贵。

  这鲃鱼肉鲜肝肥,每一碗汤用鱼一斤,每条鱼仅有一只肝和背上的两块肉才能入汤,实为无上美味。能在这仲夏捉到此鱼,实属不易,又经大厨妙手炮制,方才得此一碗鲜美绝伦的汤。为了儿子,大奶奶当真是差点把自己的心肝都捧了出来。

  “也真难为她了。”老爷子此时当然已品出了鱼汤的分量,便吩咐大奶奶道,“许师傅汤做 得好,用了心思,要重赏!”

  “是!”大奶奶答应着,得意地瞥了沈芸一眼,后者似并没在意,正跟丫头一起,忙活着给 男人们加饭,倒水。

  一碗汤叫老太爷喝得舒畅了,食欲也提了起来,其余几个男丁也都吃个饱。饭罢,待喝过酽酽的茶,老太爷对大奶奶说:“你到我书房里来一趟。”

  有了那碗汤的情分垫底,大奶奶心里踏实了好些,扶着公爹去到“德馨庐”的书房,伺候他在太师椅上坐了,又含着笑问:“爹,你喝茶吗?”

  但老太爷的脸色却从一进书房门起,就变得肃然了,他正襟危坐,慢腾腾地问了一句:“知 道为什么叫你来吗?”

  大奶奶见状,心头闪过一丝不安,赶忙道:“不知。”

  老太爷拖长了腔子又问:“真不知还是假不知啊?”

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