大生意人(534)_赵之羽

五三四

　　“还有王天贵。”彭海碗知道古平原一回来必定要细细问起，早就叫得力的伙计打听过了。“他们俩现在倒是臭味相投，李钦的主意大半来自于王天贵，他也不愧是当了几十年的大掌柜，一套套也甚有章法，李钦这个东家做得还算是像模像样。”

　　这两个人都是自己的死对头，古平原知道今后的事情会更加的困难。他犹豫了一下，还是问道：“李万堂呢，他回京城去了？”

　　“不，他暂时在鸡鸣寺借宿，这些天没听说他有什么动静，也许心境不好参禅悟道打发日子吧。”

　　众人都觉得古平原会对今后的盐生意做一番安排，但他沉思良久，只是站起身，简单吩咐家人早些休息，特别是对常玉儿，要彭掌柜再找城里有名的郎中来仔细诊治，开些对身子有益的补药。安排完事情，他自己却向外走去。

　　“我心里很乱，在城里走走，你们不必担心，入夜前我自然会回来。”

　　众人相顾愕然，注视着古平原满怀心事地走出了茶庄大门。

　　李安在禅房外徘徊良久，手中那个布包仿佛有千斤重，让他就是难以迈进房中。

　　“原来你在这儿。”身后忽然传来一声女人的声音，真把李安吓了一跳，回头看时更是惊讶。“太、太太？！”

　　就见李太太穿着一件蓝布裙，上身是半旧不新的宁白绸袄，脸上不施粉黛，头面亦无首饰，就连金簪都换了乌木簪，只有她父亲在新婚之夜送出的最贵重的嫁妆——据说是从波斯花费白银二十万两买来的那枚鉆镯还戴在腕上，惟其如此，显得这闪闪发光的镯子极为扎眼。

　　“你倒是蛮忠心的，还留在老爷身边。”李太太点了点头，看向房中，“他在吗？”

　　“老爷今日还没出过门，一直在闭门读书。”

　　“那就好。”李太太手里提着一只包裹，她从包裹中摸出一块十两的银锭，交给李安。

　　“去办一桌素斋，就开在房中。这寺里不许饮酒，你瞒着和尚去打一壶竹叶青来。”

　　“是。”李安在府里多年，从没见过这位太太不带下人自己出来，更没见过她自己拿银子，心里暗自诧异，却不敢怠慢，接了银子赶紧去办。

　　李太太望着那紧闭的房门，也是踌躇再三，这才叩了叩门。

　　“是李安吗，进来。”李万堂的声音依旧不失威严。

　　李太太深深吸了口气，推门而入：“老爷，是我。”

　　“你？”李万堂真的没想到，再一看妻子的穿着打扮更是讶然，“你不在李府稳坐钓鱼台，当你的佘太君，跑到这清寺冷庙做什么？”

　　李太太淡然一笑，将包裹放在桌上，自己款款坐下，与李万堂对面而谈。

　　“李家的东西我都放下了，除了咱们成亲那天我父亲给的这个嫁妆之外，我什么都没带出来。你是我的丈夫，你到哪儿，我就陪着你到哪儿。如果你要回徽州，我也跟着你回去，你要是改回姓古，那么我便是古家的媳妇。”

　　李万堂一向是泰山崩于前而不变其色，可是听完这句话，真是大吃一惊，连手中的《了凡四训》都一个没拿稳险些掉在地上。

　　“你、你说什么？”一向骄傲得如同凤凰般的李太太，居然肯改作古李氏，而且这还是在她将丈夫逐出李家之后。李万堂真是做梦也没想到她会这么说。

　　“很奇怪吗？”李太太脸上露出一丝凄然的笑，“其实我知道自己早晚会低声下气地向你说出这句话。”

　　李万堂凝视着她，即便没有几十年的朝夕相处，凭借李万堂对人情的熟识，他也能轻而易举地看出，妻子说的是没有一丝遮掩的心里话。惟其如此，他才百思不得其解，面前这个女人，他忽然发觉自己并不了解她。

　　“成婚之夜，我满心欢喜，因为丫鬟早就告诉我，新姑爷一表人才。我更加相信凭我爹的眼力，他为我挑的女婿一定是万里挑一的男人。你用金秤杆挑开我的红盖头，我一眼就喜欢上了你，但是从你的眼中我却没有看到丝毫的喜悦。你不像是个新郎官，倒仿佛是满怀着亡国之忧。那夜你以为只有你辗转难眠吗？其实我也是彻夜没有合眼，眼睁睁看你半夜披衣而起，看你望着窗外，望着南边的那轮月亮，低声吟着‘深秋帘幕千家雨，落日楼台一笛风。惆怅无因见范蠡，参差烟树五湖东’。”

　　李太太叹了口气：“从那时起，我就知道你忘不了过去那个家。我以为，时日长了，你会像大栅栏街上的青石一样，忘却自己来自深山，一心融入繁华胜景。可是我错了，你只是为了李家而来，不是为了我。我想把心给你，却怕你更加轻贱我，只好一天天、一月月、一年年地等下去，直到后来连我自己都忘了在等什么，只知道要死死地抓住你，不让你离开。”

　　李万堂怔怔地看着她，心中犹如大海翻涛，想的却是：“这么说，我这一生亏负的不是一个女人，而是两个。”“你在同庆楼转身离去的那一刹那，我突然间把什么都想明白了。我这一辈子，没想做什么李太太，也不要锦衣玉食、人前显贵。只要你看着我时，让我知道自己在你心里有一席容身之地，那我就心满意足了。其实一直以来我想要的就不过如此而已，可是在你还是‘李半城’，在你和我父亲的那笔交易还有效的时候，这句话，我无论如何也说不出口。现在好了，李家的东西又归了李家，而我什么都不要，只愿做你的妻子，这样……行吗？”

　　李太太说话时，眼睛里既充满了希冀又带着对未知的绝望。李万堂与她对视良久，缓缓闭上眼，心里问自己究竟给这个女人带来了什么，他仿佛也是在这一刻才真的意识到眼前的女人是自己的妻子，而不是那万千财富所带来的附属品。

　　“这二十年，我努力不去想徽州，不去想他们过得怎么样。可是我只要一看见你和钦儿，我就不由自主地想起他们娘几个，所以我索性谁都不看，生意就是我的一切。今天我才知道，这样做是又错了，一个错接着另一个错，这全都怪我。”李万堂拿过手边的一本簿子，轻抚着封面，“这是我两年来的心血，研究两淮盐场的档案史志所做的记录笔记。我本来准备革新盐务，化盐田为租地，变盐丁为佃农，这样必然可以大兴盐业，成前人所未成之局。可惜如今我办不到了，这本册子拿去给钦儿看看吧，我从前对他关心得太少了，‘养不教，父之过’，以至于他成了如今这副骄奢淫逸的样子。希望他接掌李家之后，能有所领悟，体会到创业守业之难，不要坠了京城李家的名声。”

　　“其实真正应该帮他的是你，而不是那个王天贵。”

　　李万堂缓缓摇了摇头，此时李安进来，提着一个食盒，将六道精致的菜肴布在桌上，又将酒盅与酒壶放在居中。

　　“你下去吧，暂时不用伺候。”李万堂摆了摆手。

　　“是，我在屋外等老爷招呼。”李安点点头，盯了桌上的酒壶一眼，又瞥了一下李太太腕上的鉆镯，后退着走出了房间。

　　李太太主动拿起酒壶，执壶斟满了两个酒杯，主动举起杯子，先满饮一杯。

　　“这些年我心里焦灼愤懑，只能向老爷发脾气，事后每每后悔，却顾着李家女儿的身份，不愿向你道歉。想来老爷也着实厌烦了许久，今日便向老爷赔罪。”

　　李万堂叹了口气，刚要说话，李太太又举起一杯，依然是一饮而尽：“我视古家人如仇敌，做了很多让人无法原谅的事，害了人命，也害得你一个本可以金马玉堂的好儿子变成了流放关外的罪犯。但是天明白我，只有看着别人痛苦，我的痛苦才能减轻一些。我若不做那些事，今日便早已嫉恨得发了疯。”

　　李万堂惨然一笑：“没有我当初踏错的第一步，何来后面步步都错。这事儿只怨我，与你无干。”

　　“这第三杯酒，是因为我让你失去了‘李半城’这个名字。你心里一定恨透了我吧。”李太太再斟一杯，喝下后目光迷离地看着自己的丈夫，“其实当日你可以不认的，知道这件事情的李府旧人几乎已经没有了，就连那几个掌柜，你也可以说他们与我串通一气，企图谋夺李家的财产。就算上堂打官司，你也不见得会输。为何要当场认了，就这么将半生之事轻而易举地放了手呢？”

　　李万堂点点头：“何止当日，就算是今日，我要是想，照样可以将李家大半的产业重归我名下。生意难道只是铺子和货，我用的那些人，只要一声召唤，他们依旧会跟着我，那些货源客源也就随之而来。”

　　“那你又何必……”

　　“太太。”李万堂深深吸了一口气，“也许这次才是最好的结局。一切虽然不能回到原点，却可以归于沉寂。”

　　“原来……”李太太忽有所悟，抬眼看着李万堂，“你其实自己也不想再当这个‘李半城’了？”

　　李万堂点头：“就像你说的，‘李家的东西又归了李家’，而我空手而去，空手而去，这才是最公平的。”

　　说着他也自斟自饮了一杯，微笑道：“这样也挺好。古平原恨的人是我，我被逐出李家，‘天道好还，报应不爽’，他的气也该消了大半。你再劝劝李钦，他们各让一步，也就没事了。”

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