大生意人(500)_赵之羽

五〇〇

　　乔鹤年连连追问，古平原本不想说，也只好回答道：“实不相瞒，其实我前几日去了一趟杭州，见过了阜康钱庄的胡东家，说动了他入股我的盐铺，至于股本就是这一百万的盐款。”

　　“啊，怪不得你这么笃定，原来是有财神帮忙。”乔鹤年这才明白。

　　“财神的钱也不是天上掉下来的。胡东家把大笔的银子都投到丝生意上，自家的钱庄也不能为了我而唱空城计，算来算去能动用的大笔银两就只有放在上海钱庄做同业放款的钱，这笔钱不多不少正好是一百万两银子。上海的钱庄要大额提银，需要提前十天告知，何况这当初是讲明的长期放款，日子没到就要收回更要宽限时日，所以给的日子是二十天。我这边定了一个月的契约，时间上是绰绰有余了。”

　　“其实也不需要一百万吧，我记得郝师爷提过，你从徽州胡家茶庄分得的兰雪茶的利润至少也有几十万两，为什么不动用呢？”

　　说到这个问题，古平原就笑而不答了。乔鹤年见他不肯说，便只好作罢，换上诚恳之态道：“平原兄，不知道你肯不肯听我一句劝？”

　　“大人请讲。”古平原心知他要说什么。

　　果然，乔鹤年道：“冤家宜解不宜结。闹了这么一场，你得了两江一半的盐铺，不必再给李家做掌柜，而是自己做了大东家。眼看兴旺发达指日可待，何必再去翻几十年前的旧账呢。弄个两败俱伤又是何苦，再说，你和李万堂毕竟是……”他瞟了一眼古平原，把话点到为止。

　　古平原只是静静听着，并不搭言，乔鹤年只得自己接下去：“你也知道，两淮盐运使是个大大的肥缺，不知有多少人等着看我栽跟头，好来补这个缺。眼下我只盼两淮盐业能平平安安，和和气气，那就是给了我乔某人大大的面子，帮了我的大忙。”

　　古平原这才道：“生意人讲究和气生财，看来当官的也盼着和气升官，这道理都是一样的。”

　　“那当然了，和为贵嘛。就算其他事都不提，做生意求财不求气也是亘古不变的理儿。”乔鹤年以为说动了他，赶紧跟上一句。

　　“只可惜清水与污油是合不到一块儿的。再说，就算我肯罢手，李家拿一半的铺子来引我入彀，难道会就这么轻而易举地算了？不是我让大人为难，而是李家已经磨好了刀，我总不能任人宰割。”

　　乔鹤年看着古平原离去的背影，不知不觉已经阴了脸。长随康七凑上来道：“大人，李家要是真和古平原斗起来，咱们可要受夹板气了。”

　　“哼，笑话，他们也未免太小瞧本官了。当官的要是受了买卖人的气，那还当官干什么！”乔鹤年一甩袖子进了轿。

　　李钦自以为订了个稳赢不输的契约，可是躲在后厅偷听的王天贵却深知古平原的能耐，认为绝不会这么简单，这其中一定有诈。三说两说，李钦心里也没底了，于是派了手下最得力的伙计去打听。

　　世上没有不透风的墙，很快地，古平原找了杭州“财神”胡雪岩入股自家盐铺的事儿就被李、王二人知道了。王天贵倒吸一口凉气，与李钦面面相觑。

　　“上次在徽州，胡雪岩就帮了古平原的忙，将自己手里的洋枪路子给了他。要不是我及时拦住了洋商理查德，古平原还不知多得意呢。想不到这一次又是胡雪岩！”李钦气愤道。

　　“我知道了。”王天贵点点头道，“本来他的靠山是徽商，可是自从袁甲三要徽商缴纳欠下的军捐，再加上官军和长毛在徽州连番交战，徽商元气未复，古平原这才找上了胡雪岩。”

　　“也没什么了不起。”李钦吃惊之下，故作镇定地挥了挥手，“就算胡家拿了一百万两银子买下了这批盐，能买多久？省着买也不过就是半年而已。过了半年，古家盐铺照样货架空空，还不是一样得关门。胡雪岩再有钱，可他手上没盐场啊。”

　　王天贵沉吟半晌，开了口：“胡雪岩号称‘财神’，论起财力比起你李家不遑多让，甚至有过之而无不及。按着咱们现在打听出来的消息，胡庆余堂的药材能顺利卖到北方，是古平原从中为其与关外盘山驿的药材行穿针引线的结果。古平原在杭州开了一家大货栈，利用漕帮的船做茶运生意，胡雪岩从中也帮了不少忙。这一次胡雪岩又入股古家盐铺，这二人眼见打得火热，彼此之间的勾连是越来越深，要是此事成了，那古平原有了财神相助，真要一飞冲天了。”王天贵的眼睛越眯越细，闪着阴微的光。

　　“方才钦少爷说盐场，实话告诉你，我最担心的就是盐场。”王天贵声音不高，可是冰冷的语气激得李钦心尖一颤，“你别忘了，盐场现在是李老爷在管。据我所知，自从那日金山寺一场大闹之后，李老爷就一直住在盐场，看样子仿佛与令堂已经闹了生分。李老爷从前姓古，如今姓李，现在和李家闹了生分，那会不会……”

　　“不会！”李钦仿佛走夜路怕见鬼，大声道，同时大力摇着头。

　　“当然，当然。一切都是我瞎琢磨，可这凡事怕个万一，所以最好能速战速决。要真是拖到半年之后，只怕夜长梦多啊。我再告诉钦少爷一件事，那个刘黑塔你知道吧。”

　　“就是总跟在古平原身边的黑大个？”

　　“对。古平原留下维持店铺开销的银子，除此之外，把自己手上所有能动用的活钱，大概能有三十多万两，都交给了这个刘黑塔。”

　　“让他干什么？”李钦急急问。

　　“不知道。只是有人看见刘黑塔带了十几个伙计出了江宁，不知去向。我让人到这些伙计家里去打听，结果什么都问不出来，不是人家不说，而是他们走的时候压根就守口如瓶，我怀疑这些伙计自己都不知道要去哪儿。”王天贵说到这儿放缓了语气，目光却牢牢盯着李钦，“钦少爷，以你我所知的古平原，那个敢走黑水沼，敢跟着僧王大军卖粮食，敢虎口拔牙从李家手里夺了‘天下第一茶’的古平原，你真敢给他半年的时间来扭转局面吗？”

　　李钦听得脸上阵青阵白，许久才长出一口气：“可是又能怎么办呢？胡雪岩答应了给银子，这契约也签了，到时候他付银子，我不能不把盐卖给他呀。早知如此，就应该一口咬定让他把盐运回来。”

　　“现在后悔已经晚了。”王天贵站起身，在屋中走了两圈，抚了抚下巴上的山羊胡，忽然回身道，“好在不是没有挽救的法子。”

　　李钦不解地看着他。

　　“亏你还跟张广发在山西办过票号，难道不知道钱庄票号的规矩？胡雪岩是再精明不过的生意人，拿一百万两银子放在自家银库发霉？这笔银子要到上海的钱庄去提，这长期放款若是要临时提取，时间上伸缩的余地可就太大了。要是真想拖，一百两的银子也能拖上十天半个月，何况这是一百万两啊，有哪个钱庄敢说自己能叱咤立办？都得拆东墙补西墙，求爷爷告奶奶去挪动。只要能让他们拖上一个月，到时候胡雪岩没有银子给出来，古平原两手空空，咱们立刻就收了他的铺子，赢得干干脆脆。”

　　“好！”李钦双手一合，“既然如此，王大掌柜是票号行家，就由你去上海与这些钱庄老板谈吧。”

　　王天贵笑着摆摆手：“此事非钦少爷不可。”

　　“我？”

　　“对喽。胡雪岩在上海的银子并非是放在那些老钱庄里，而是存在外国人开的银行里。我记得钦少爷在天津卫的洋行里学过生意，能和洋人打交道，这事儿就全靠你了。”

　　“原来是这样……”李钦忽然心中一动，向旁边瞟了一眼，“王大掌柜，你的消息好灵通啊，我的伙计也没打听出这么多事来。”

　　“呵呵，我在这一行做得久了，南北钱业公会都认得些人，要是别的事情可就无能为力了。”王天贵微微一笑。

　　“既然如此，咱们一起走一趟岂不更好？”

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