大生意人(440)_赵之羽

四四〇

　　四喜僵硬地点了点头：“小姐记性真好。”

　　“那你可还记得，我在西安时曾对你说过：这世上没有可怜的人，只有被人可怜的人。”

　　四喜深深吸了一口气：“小姐，你没看过饿死的人，他们都不是被饿死的，是吃土吃树皮，一个个肚大如鼓，明知吃了会死，可还是要吃下去。你渊博多闻，听过易子而食吧，可是亲眼见过吗？小时候隔壁邻居家的玩伴玲儿，她的爹爹我管他叫李大叔，多和善的人，丰年的时候每次去他家，他都给我端出一碗香香的面鱼儿。饥荒半年后，他带着玲儿到我家来，我可高兴了，就在院子里和玲儿玩。过了一会儿就听娘大哭起来，从里屋冲出来抱着我号啕大哭。爹和李大叔也都出来了，爹叹了口气，冲着李大叔摇摇头，他便把玲儿领走了。”

　　四喜说到这儿，那张爱笑的脸上神情木然：“第二天，邻村有个人来李大叔家，把玲儿领走了，留下一个小男孩。又过了半天，李大叔家忽然飘来阵阵肉香，把我馋得眼泪汪汪的，就想过去讨一口吃，可是爹和娘死活拉着我，不让我出门。”她抬眼望着苏紫轩，“小姐那么聪明，一定猜到发生了什么事儿吧。”

　　苏紫轩点了点头，却没再看四喜，而是推开窗子，望着远处的钟山。

　　四喜呆呆地看着苏紫轩美丽的侧影，自从跟着这位小姐，她从来没说过半句拂逆的话，接下来会怎样她自己也不知道。

　　过了足有半刻钟，苏紫轩忽然道：“去备马车，我要到江苏巡抚衙门一趟。”

　　四喜默默点头，走过苏紫轩的身边时，苏紫轩忽然又开口道：“四喜！”

　　“小姐，您有事吩咐？”

　　苏紫轩的声音仿佛三九天从门洞子里吹出的寒风：“我发过誓，抛弃了从前的名字，也不再做一个女人，就是不要自己像女人那样心软。我要的是报仇，我也只要报仇，只要大仇得报，我可以粉身碎骨，所以我绝不会去怜悯任何人。”她捏起四喜尖尖的下颌，冷然注视着她，“刚才的话，你可以再说第二次，也可以再说第三次，甚至可以一直说下去。但是我只听这最后一遍，方才的话，我也只说这最后一遍。你听懂了吗？”

　　四喜看着小姐那双毫不留情的眼睛，心底像结了一层冰，只能以目示意，微微地点了点头。

　　四喜陪着苏紫轩到了江苏巡抚衙门，求见曾国荃。苏紫轩一见面就大大方方地自承是肃顺之女，还拿出了本应保存在宗人府的旗档谱牒。曾国荃万没想到早已被杀头抄家的肃顺还有这么个逃亡在外的女儿，但是苏紫轩连当初曾氏弟兄写给肃顺的信，都能从头到尾倒背如流，也真由不得他不信。

　　肃顺掌权时，对曾国藩等汉大臣特别器重，反而是对旗人不屑一顾，这也正是当初他在京被开刀问斩，旗人勋贵无人肯为他求情的最大原因。反过来说，曾氏弟兄则感于知遇之恩，每每谈起肃顺都嗟叹不已。如今故人之女出现在面前，曾国荃很大方，吩咐管账师爷拿来一张三千两的银票，放在苏紫轩面前。

　　“令尊的事儿如今没人提了，你似乎也不必再东躲西藏如此辛苦。”曾国荃看了看一身男装打扮的苏紫轩，“不过听说西太后对你父犹有余恨，你拿了这笔钱，择一边城而居吧。”

　　苏紫轩怔了一下，忽然放声大笑，一手指着曾国荃，直到笑出了眼泪。

　　曾国荃脾气本就暴躁，耐着性子问：“这有何可笑？”

　　“我当然要笑。”苏紫轩说，“你以为我是来求生路的？恰恰相反，我是念在你们曾家与我父亲曾经交好，特来示警，给你和你那糊涂老兄指一条活路。”

　　曾国荃排行老九，比曾国藩小了足足十三岁，从小到大就受严兄管束，后来曾国藩考上进士当了翰林，乡人更是将其奉若神明，更不要说如今曾国藩是一人之下万人之上的督抚重臣。他生平还是第一次听人家说自己的大哥“糊涂”，新奇之下，反倒不以为忤，反问道：“你信口开河，究竟所为何事？”

　　“就是我说的这句话，给你曾家指条活路。”

　　见曾国荃气笑了，苏紫轩不慌不忙地说：“你大概以为曾家刚刚为朝廷立了不世奇功，稳稳当当可以王侯相袭，富贵相传，这才是大错特错，曾国藩祸在眼前，曾氏家族也要被连根拔起，这样的泼天大祸，你居然也能笑得出来。”

　　“胡说八道！”曾国荃的火气终于被撩拨了起来，重重一拍书案。

　　苏紫轩却不给他机会继续发作，语速又急又快：“平三藩之后，为防汉人势大，康熙帝下特旨‘异姓不王’，可是咸丰却偏偏又许了‘平灭长毛者封王爵’。

　　朝廷现在是左右为难，封王是违背祖宗家法，不封却又违了大行皇帝的遗愿。朝旨迟迟不下，正是朝廷忌惮湘军的明证，要是有意封王，早就干干脆脆地下了旨意，踵事增华岂不美哉。放着这么大的功劳却没有封赏，是担心今日杀了一个洪天王，转眼就出来一个曾天王，那朝廷可就真没辙儿了，说白了，皇帝如今怕了你大哥曾国藩，不敢再给他添威助势。自古以来，被皇帝怕的人，要么是夺取王位，登基称帝，要么就是身首异处，祸及满门，从来没有第三条路可走。”

　　苏紫轩说到这儿，眼光有意一瞥，就见曾国荃额头已经冒了汗。

　　“这种事史不绝书，可笑曾国藩号称‘读书破万卷’，如此浅显明白的道理却视而不见。所以我说他糊涂。等到钢刀架颈，满门抄斩那一天，悔之晚矣。”

　　“朝廷不会做这种令臣子士人寒心的事情，不然今后谁还肯给朝廷卖命。”曾国荃勉强辩道，底气显得不足，倒像是给自家壮胆。

　　苏紫轩站起身，慢慢走到曾国荃身前一尺之地，嘴角带着不屑的冷笑：“这话你对别人说去。我阿玛为朝廷鞠躬尽瘁，是咸丰最得力的臣子，是八大顾命大臣之首。可朝廷还不是说杀就杀了。为什么？还不是因为慈禧和恭王怕我阿玛。”

　　她紧紧盯着曾国荃的眼睛，唇间轻轻吐出那句压倒骆驼的话。

　　“朝廷如今怕曾国藩更甚于当初怕肃顺。”

　　身后传来一阵车轮声，将四喜从回忆中惊醒，她扭头一看，悄声对苏紫轩道：“是李家父子。”

　　苏紫轩与李万堂已是许久不见，至于李钦，为了给两淮盐场弄一批罪孥盐丁，他特意到山东找到僧格林沁，苏紫轩与他目的不同，但却都要杀掉陈玉成，所以在旁推波助澜，也算是携手合作了一番。

　　李万堂是刚从京中赶回来的，旗营闹事将他多阻了两日，他只得先遣李安骑着快马回来送信。今日刚到码头，李安已经迎在那里，说是曾国藩有话，请李东家到后尽快来总督衙门一叙。

　　李万堂一问，知道通省官员都在总督衙门致贺，这个机会不容错过，他连家都没回，叫来李钦一起赶来。

　　总督衙门前的那条宽敞的大街停轿无妨，马车却不许驶入，只能停在街角。李万堂甫一下车，第一眼就看见了向他微微点头致意的苏紫轩。

　　李万堂怔了一下，随即现出一个似有若无的笑容，并未停步，向前径直走去。李钦倒是想和苏紫轩攀谈几句，无奈李万堂走得很快，他只好抱歉地冲着这对主仆笑了笑，赶紧跟了上去。

　　“哦，巧得很。”听了门上的禀报，曾国藩很是高兴，吩咐道，“开中门，请李道台进来。”

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