大生意人(421)_赵之羽

四二一

　　▼第四十七章出价不高，也能成交

　　“所以哪怕只是为了漕帮今后的生计，这粮食也一定要卖给江南百姓，非如此不能生生不息。打个比方说，水上行舟，没有一开始‘推’的那一下，何来此后的万里航程？”

　　“徐四哥，按说我这做主人的，不该夸耀自家。不过这酒实在是好，一句话，‘有钱买不到’。您不妨多尝两杯。”

　　“哦。是什么酒？”听话的这个人瞄了一眼杯中酒，神情颇有些不信。

　　李万堂知道，眼前这个徐书办别看衣着朴素，人也方头方脑，但是其人家中从前明开始就在户部当书办，真正是吃过见过，一般的东西根本不入法眼。这样的人也有一样好处，真东西一听就知道，不必多费口舌。

　　“是桑落酒。这酿酒的方子早就失传了，难得江南有个富户家里还存着两坛，我就买了来，专请行家来尝，才不枉了这好酒。”

　　只是轻描淡写两句话，徐书办却显得很重视，京商李万堂家财万贯，他特意买下的酒，自然是好，而且必是重金换得。

　　徐书办别看是在户部专司文书的杂佐，肚子里还算是有些墨水，将杯中酒一饮而尽，将乾隆窑的细白瓷酒盅把玩着，赞了句：“果然好，记得有两句诗，‘不知桑落酒，今岁谁与倾？’”

　　“自然是有人为君倾酒。”李万堂微微一笑，话音刚落，从帘后走出个身着一身深蓝色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白点点兰草的丽人，端的是眉目如画，笑靥生辉，款款几步来到徐书办面前，纤手提起微温的酒壶为他再满上一杯。

　　“这是？”美色当前，徐书办目眩神迷，眼睛也围着可人儿打转。

　　“我叫玲珑。想必徐老爷常去胡同，不大往珠市口逛？”那美人儿抿嘴一笑。

　　这一说，徐书办刮目相看了。八大胡同里的“小班”“茶室”，里面的姑娘已

　　然不是庸脂俗粉，想做入幕之宾，得打茶围、吃花酒，去个三五次才有得商量。不比“下处”“窑子”给钱就行。

　　然而还有一处是给钱都不行，那就是珠市口的两家“清吟小班”。姑娘坐在纱帘后操琴唱曲，真的是卖嘴不卖身，论人才更是京中头一份，真想要一亲芳泽，那得量珠来聘，大部分都被王公显贵金屋藏娇，也有一些是被豪奢富商聘了去做妾。像这位玲珑，如此绝色之姿，不问可知是清吟小班里的红角儿，光是听曲打赏，至少也要五十两一个的马蹄银才行。况且“清吟小班”有自己的规矩，姑娘不出局就是其中之一，李万堂能打破这个规矩，把这位玲珑姑娘请来，除了银子还要有面子，可见待客之诚。

　　徐书办心中一直存着戒心，这李万堂特意把自己从家中请到“都一处”，包下了二楼所有的雅座，专请自己一人，不问可知事情不简单，极有可能是件麻烦事，所以他心中打着如何推脱闪躲的算盘。眼下看李万堂如此用心，心感之余戒心稍退，好奇心却无可避免地高炽，弄得心里直痒痒：以“李半城”的本事，难不成还有什么事儿是他做不到需要自己帮忙的？

　　他当然想知道答案，但开口问了就等于入了李万堂觳中，只得耐下性子来等，随着身边这朵解语花不断执壶劝酒，徐书办偶尔旁敲侧击，李万堂却只字不露来意。

　　“今宵只可谈风月！”李万堂刚从大乱初平的南边回来，有的是新奇的见闻，一件件搬出来讲，连玲珑都不免听得时不时眨眼凝神，席间始终不显得沉闷，而时间却一分一秒过去。

　　“哟，定更了，我记得这‘都一处’是定更关门上板啊。”徐书办听了窗外的梆子，略略有些惊讶。“不打紧，今儿是我把店包下来了。别说定更，三更也有热菜温酒，咱们只管尽兴好了。”李万堂微醺着说，忽然凑近了徐书办，声音小了些，“徐四哥，听

　　说你在与人打官司？”

　　“唉，家门不幸。”提到这事儿，徐书办便好一阵心烦。他的小儿子因为家中富裕，被北城的一帮混混看中拉拢，整日在一起斗鸡撩狗，不务正业。这倒也罢了，偏偏他前些日子跟人去大兴县收账，对方也颇强硬，结果动起手来，混乱中不知是谁将对方家里一名身怀六甲的孕妇推入水塘，救上来时已经一命呜呼。

　　这是一尸两命的案子，县里不敢怠慢，当天就详备文书上报，顺天府发下火签一体缉拿。为首的当然要抵命，而徐书办的小儿子平日本就招摇，被那帮小混混尊为“徐三爷”，当日又在场，无论如何也脱不得干系，看样子至少也是个“充军”的罪名。徐书办的老婆平日最爱这个小儿子，听说有可能远戍，哭得声嘶力竭，一定要徐书办把儿子保下来，哪怕在京中系狱坐监，也比去关外塞北要强。为此，徐书办也托了不少人情，可是案子太大，已经成了街头巷尾的新闻，没人敢给句准话说一定成功。

　　“不碍事。小孩子嘛，一时糊涂犯错，哪能就不给个悔改的机会呢。俗话说‘浪子回头金不换’，今天这顿酒后，徐四哥只管去顺天府具结领人，我包令郎一定无事。”李万堂微笑望着徐书办，轻描淡写地说道。

　　徐书办这几日都在奔走此事，深知其中难处，但是“李半城”是什么人，既然说了那就一定准，看样子是为自家花了大钱，至少也得上万两银子，而且托的人也比自己找的高明多了，不是尚书就是侍郎，否则哪有这么痛快。

　　“李老爷……”

　　“徐四哥，你这就见外了，难道真当我是个‘官儿’，那是唬外人的，当我是朋友，就换个称呼。”

　　“那我就恭敬不如从命。李大哥！”

　　“哎，这样好，彼此亲切，酒也喝得热闹。”

　　“酒不能再喝了。”人家这样出力，自己也不能再装糊涂，“李大哥，今日虽然是初会，但我受惠甚多。大恩不言谢，既然咱们多亲多近，那何妨打开天窗说亮话，有兄弟能帮得上的地方，一定尽力。”

　　“嗯。”李万堂沉吟了一下，抬眼看看玲珑。

　　“二位老爷先宽坐，我去看看还有没有什么应时的好菜，让灶上做些来。”果然是玲珑七窍，立时起身托言避开。

　　“今日一会只想尽欢而已，有什么事不妨摆着慢慢说。既然徐四哥古道热肠快人快语，那……我就可要扫兴了。”

　　“李大哥真是客气。”包下了“都一处”，请了清吟小班的红牌姑娘，还为自己打点官司，当然有所干求。事情到了节骨眼了，徐书办半点也不敢马虎，凝神直视李万堂。

　　“方才徐四哥说‘尽力’，这实在不敢当。实不相瞒，我有些事想请四哥指点，能知无不言，就算四哥当我是好朋友了。”

　　绕了一个大圈子，想不到是这么简单，徐书办倒有些不敢置信，口中连连道：“那当然，那当然，李大哥是京中要角，外面四九城，朝里六部九卿，谁不给李大哥面子？我巴结还巴结不上，怎么说指点呢，有话但请吩咐。”

　　“徐四哥太捧我了，好朋友面前不敢自高自大，这话实在不敢当。”李万堂轻轻吸了口气，他受了曾国藩的重托，此番回京要办一件大事。这件事在曾国藩心中不比打下江宁的分量轻，如果能办好了，等于是曾国藩欠下李家一个莫大人情，所以李万堂回京路上殚精竭虑一直在思考如何去做得圆满。

　　这件事牵扯的范围实在太广，又难如移山，要是一座山头一座山头去搬，累死也无功。李万堂心中其实已经有了主意，请徐书办来，就是要找个内行来看看，自己这个主意到底是不是行得通。

　　“四哥在户部当差，闻说户部上下如今都盯着一桩案子，不知可有此事？”“光棍眼，赛夹剪。”一语既出，徐书办就把李万堂的来意猜了个七八成，心中立时就在盘算自己从中能落什么好处。好处太大了，徐书办一时心中怦怦直跳，不相信会有这样的好事从天而降落在自己头上。

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