大生意人(360)_赵之羽

三六〇

　　古平原真把程学启骂惨了，当着这么多手下的面，实在面子上下不去，真想一刀把他扎个透心凉，可这手却是不听使唤，心里天人交战，委决不下。

　　古平原与郝师爷对视一眼，知道程学启的心思活动了。就在这时，有哨卒闯进帐中急报：“将军，营外不到十里，发现有官军向此运动，人数一时难辨，总有上千人马。”

　　程学启把眼睛一瞪，逼视古平原：“敢情你们还留着后手！劝降不成就要攻营，是不是？”说着手上的刀又紧了一紧。

　　古平原就觉得心口一阵剧痛，鲜血淋淋而下，这刀再入三分，真就把心挖出来了。他打定主意，这时候宁可被杀也不能服软，大声道：“姓程的，你以为是我劝降不成官军才要攻营？你错了！是你不肯迷途知返，才引来玉石俱焚！

　　“你看看身边这些兄弟，再想想你的家乡宿州，这些天来日日有人筑坟，夜夜能闻哭声。本来只要你一句话，弃暗投明归顺朝廷，他们都能有个前程，可是你却一意孤行，置他们于不顾，你的良心到底在哪里？洪秀全给了你什么好处，你要拿宿州子弟的命来换！”

　　“别说了。”程学启颓然把刀放下，“先把这两人押下去，等和官军干完这一仗再说。”

　　古平原一听可急了，这一仗万万打不得，要真是打起来，程学启的归降之路就彻底断了。

　　两边士卒过来推古平原，古平原挣扎道：“程学启，我的话还没说完……”话音未落，从他怀中落下一枚玉锁，掉在大帐地毡上。

　　程学启一见脸色大变，俯身拾起玉锁，翻来覆去看了两遍，猛然抬头：“姓古的，这玉锁你从何而来？”

　　古平原回道：“你让手下不要与官军开战，我就告诉你。”

　　程学启怒喝几声，举刀连连威胁，古平原只当没听见，把头一扬不理不睬，一副豁出去了的样子。程学启这时候心里已经有几分活动，更不愿杀了古平原，断了这条路，无可奈何之下，只得传令三军戒备，绝不可与清军交战。

　　一番惊心动魄，郝师爷总算是松了一口气，大声说：“既然不打了，赶紧把绳子松开，给古大人包扎伤口。”

　　古平原只是皮外伤，他要趁热打铁，不肯休息，包扎一毕就来见程学启。

　　“这你总该说了吧，玉锁是哪里来的？”一见面程学启就问道。

　　“这是你儿子小善的长命锁，我说的没错吧？”

　　程学启怔怔地望着古平原：“确实如此，这么说，小善在官军手里。”

　　“不，他和嫂夫人还在三河镇。”古平原徐徐道来，把怎么在英王府遇上程夫人和小善，程夫人如何重重拜托一五一十讲个清楚。

　　“唉！”程学启听完重重一捶大腿，懊恼地摇了摇头。

　　“程老兄，不是我说你，你这事儿可办得太莽撞了。不怪古大人方才严词责备，你这一赌气可好，连累妻小，祸及乡邻，如今可不是骑虎难下吗？那陈玉成要真是对你笃信不疑，何必把你的妻儿留在三河镇的王府里，我要是没记错，小善是你的独子吧？这分明是对你存有戒心，留为人质。他又把你这一万人放在最难打的北面，明眼人一看就看得出来，这是保存他自己的实力，把你摆在前面去挡刀嘛。”郝师爷瞧准了程学启正在心思摇晃之时，连着上了几副烂药，把陈玉成说得卑鄙之极。

　　“一时冲动，此刻我也后悔了。”程学启不自觉地低声说了出来。

　　郝师爷闻言大喜过望，古平原却还怕他反悔，又接着拧了一股绳。

　　“程老兄，你就不为自己想，也得为令堂想一想，她老人家那么大岁数了，知道你为了她而反朝廷，心里还不得难受死，说不定此刻就在家中流泪。”

　　郝师爷佩服地看了一眼古平原，前面说的这些都还罢了，最后这一句纯粹是熟透人情事理，推演人心得出的结论，准还是不准，就看程学启的反应了。

　　古平原一点没说错，程母为人更是忠义，她是一百一千个不愿意儿子造反，得知程学启为了给自己报仇投了长毛，整天在家伤心落泪，只不过受伤卧床无法阻拦而已。

　　“古大人，你别说了，我决心降朝廷，可有一样，见不到老婆孩子可不成。我就这么一个儿子，不能拿他儿戏。”

　　这确实是个难题，人在三河镇英王府，中间隔着陈玉成的大营，硬攻去救肯定没有希望，只能智取。古平原想了一个主意，犹豫半天还是说了出来。

　　“程老兄，不瞒你说，英王府的王妃是我旧识，她这个人心地善良，在家时就是个孝顺女儿，也必能体察别人孝悌之心。我在这上面打个歪主意，说来真是亵渎了老夫人。老夫人受伤一事，尽人皆知，如果程兄派人去接小善，就说老夫人病情有变，只恐不久于人世，临终之时见不到这个唯一的孙儿闭不上眼，我想英王妃一定能放人。”

　　郝师爷见程学启拿不定主意，反复劝他事急从权，程学启思之再三答应了，可是又犹豫道：“要是绕过城东到我这儿来，那就要过陈玉成的大营，我担心路上出事，可要是把人送到乔大人的军营里，又要过黄文金的战线，一样不放心，更何况这两个地方不多日难免恶战，妻小在此不是办法。”

　　“那就奔南走。”古平原在心里想了一下安徽省图，“要是程大哥信得过我，把嫂子和令公子接到我家去暂避一时。我家在歙县，一路往南风平浪静。”

　　“这是个好主意。”郝师爷拊掌称善。

　　“那就拜托古大人了。”程学启也绽开笑容，唤过一名老家人，“这是庆伯，我家的老仆，内子见了，就知道确是我派人接她们母子。”

　　“至于这封洪秀全写给我的亲笔书信，信中许诺我，只要打下合肥，便封我为王，为表诚心，我这就烧了它。”

　　“且慢。”古平原要过信略一过目，拿过一把小刀将信的上下款裁掉烧了，只留下洪秀全的笔迹，“这信将来或许有用处。”

　　“我这就和庆伯走一趟，把程夫人母子送到古家村便回。”古平原叮嘱郝师爷在乔鹤年与程学启之间居中联络，赶紧把两军配合攻打长毛的事情定准，以防夜长梦多。

　　“放心吧，你老弟这一番骂，我看是把程学启这小子骂醒了，他不会再变卦了。”郝师爷倒是深有信心。

　　“事关重大，不可轻忽。”古平原千叮咛万嘱咐，这才和庆伯动身。

　　三河镇他是不能再进了，他刚在此劝降陈玉成不果，万一再被白依梅遇见那就万事皆休。所以古平原牵着两匹马，等在镇南的一个小树林里。

　　他们是天刚正午到的，等了不到一个时辰，就见庆伯赶着一辆马车回来了，轿厢里有个小孩子不断伸出头来，好奇地看这看那。

　　古平原拢目一瞧，心头大喜，果真是小善，这下子程学启反正一事算是尘埃落定。

　　“程大嫂，没有人为难你吧？”古平原从树林中出来，赶上前迎着问。

　　“你、你不是……”程大嫂从车厢里探出头，猝不及防吓了一跳，小善蹦下车叫道，“娘！是在王妃娘娘那儿见过的叔叔。”

　　“小善乖。”古平原一看程夫人的脸色就知道庆伯还没有把实情告知，赶紧把话说明白。

　　“可真谢谢古公子了，您这大恩大德，程氏一门五内铭感。”程夫人也下了马车，感激得一拉小善就要双双跪下去。

　　“嫂夫人，别耽误时间了。这不是说话的地方，可别一时长毛明白过来，再赶上来。”古平原说罢目视庆伯。

　　“我进了英王府倒也没遇上什么麻烦，英王妃亲自来问，待我很是客气。待我道明来意，她也很通情达理，一时说要先报予英王陈玉成知道，后来我假作着急，说是老夫人病笃，实在刻不容缓，她犹豫了一会儿也就答应了。”

　　“我看王府的人一定会去通知陈玉成，他也很精明，程夫人被接走，他一定会起疑心，到时候就难以攻其不备。”古平原对庆伯说，“原本说送嫂夫人到歙县然后你我回来报平安。现在我看不如兵分两路，你去营中回报，就说程夫人和小善已经安全接出了三河镇，我带着他们去歙县，这样两不耽误。”

　　“庆伯，你就照做吧。告诉老爷，有古公子照应，要他不必担心我们。”程夫人真是个明事理的妇人。庆伯是个仆人，主母发话自然遵从，当下作揖辞去。

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