大生意人(357)_赵之羽

三五七

　　▼第四十章互助相帮，才是商帮

　　古平原意外得一强援，招降程学启的军粮军衣都可以放心了，此后就是三十万两的军饷还没有着落，古平原也不知道胡老太爷在不在家，倘若不在，事情就麻烦了。

　　好在这一路上市面安靖，长毛与官军都在合肥城外集结，路上连个哨卡都没有。古平原顺顺当当到了休宁城外的天寿园，他跳下马拍了拍身上的尘土，拎着沿路市集买的四样礼物，向门外的家人禀明来意，说是古家茶园的古平原求见胡老太爷。

　　古家茶园的兰雪茶得了“天下第一茶”的美名，而且与自家茶庄做了联号，胡家下人无人不知，听说眼前这个就是古平原，赶紧进去禀报。古平原知道胡老太爷在家，这才把心放回肚子里。

　　没等多长时间，下人匆匆跑回来，说是胡老太爷有请。古平原虽然不是第一次来天寿园，可这处园林实在太大，他被仆人引着一路向里走，边走边看目不暇接，穿过十楼十底的走马楼，经过轿厅、茶厅、花厅，又过了一个月亮门，门洞后是一大片池塘，里面可以行舟赏荷。池塘中间筑有水榭，外有孔桥与岸上相连，同时不碍船行通过。从岸边回廊走过去，南边是个花瓶门，进门左转有一小楼，楼上篆刻“扫尘阁”三字。

　　这里古平原上次也没来过，他已被绕来绕去的曲径弄得有点迷糊了，好在有仆人前头带路，再向东，入四面厅，这里其实是一个大大的凉棚，从池塘吹来的凉风阵阵，可以想见夏日必是消暑的好去处。过四面厅再往右转，就可听到一阵悠扬的胡琴声，随即来到一处小院，院里只有一间草舍，布置得毫无富贵气象，舍外种着碗大的茶花。

　　琴声轻扬，柳枝拂面，古平原兜兜转转来到此处，真如进了神仙府第，神思一阵恍惚，竟有些忘了自己此来的目的。

　　仆人进去回禀，琴声立时停了，里面有人道：“胡老爷，方才这几压几揉最能听出京胡与二胡的差别，二胡声音柔和不比京胡尖利，所用力道就要稍大些，等明天小人再来，给老爷试奏《江河水》，您就听得更清楚了。”

　　古平原这才明白，是胡老太爷在学琴，想不到他这么大岁数了还有此雅兴。

　　仆人引出琴师，古平原迈步进了草舍，就见屋中无桌无椅，两三蒲团，中间熏着一炉香。

　　胡老太爷见了古平原，微微一笑：“世侄啊，你回来了就好，坐，坐吧。”说着指了指地上的蒲团。

　　古平原躬身答应，盘膝而坐，这才向胡老太爷问安。

　　“我一个老头子，好不好都没几年了。反倒是世侄你被押解出关，我却没能帮上什么忙，你不会怪我吧。”

　　“老太爷，您这说的是哪儿的话，我被逮入狱，全靠您在外面照料兰雪茶的生意，本来这事应该我做，却把担子放在了您身上，是我连累了您才对。您不责备我，我已经很惭愧了，怎么还说到怪您这样的话呢。老太爷，您这真是折死我了。”古平原言辞恳切，一看就是发自肺腑。

　　“好孩子。”胡老太爷一直不动声色，却猛然红了眼圈，站起身在不大的草舍内绕了两圈，大有感慨，“我也不问你是怎么从关外脱险而归的了，总之天佑善人是没错的。嘿，幸好还有你这样的人在徽商，不然我都耻于自己是徽商。”

　　这话说得可重了，老人家分明心中有事，古平原也站起身，不安地问道：“老太爷，您这话莫非有感而发。”

　　“唉！”胡老太爷喟然长叹，不答反问，“世侄，你说说看，什么是商帮？”

　　“商帮？”古平原没料到胡老太爷忽然问这个，一时怔住了。

　　“对，徽商、晋商、京商这都是商帮，虽说叫个‘帮’，可和运河上的漕帮，大江南北的洪门又不一样，也无堂口、也无分舵，更没有什么帮规戒律，那你说，它又为什么叫商帮呢？”

　　古平原被问住了，想了想忽有所悟，笑道：“老太爷，您就甭考我了，您既然这么问，心中想必已是有了答案。”

　　胡老太爷点点头：“这答案放在我心里一辈子了，却只是时刻想着念着，从没对别人说过，最近也不知怎么了，总想找人说一说，可是……”又不住摇头，“也就是世侄你回来了，我才愿意把这些话和你唠唠，跟别的人说了他们也不懂。”

　　“老太爷，您别着急，慢慢说。”胡老太爷有岁数的人了，古平原见他情绪几近激动，担心对身体不好，扶着他慢慢坐了下来。

　　“其实简单，要我说，商帮商帮，商人彼此互助相帮，就是商帮，要是形同陌路，那就有其名而无其实，时间久了，连名都没了。”

　　古平原静静听着，他知道胡老太爷一见面就说这些，必定是受了什么事的触动，老人家有话憋在心里只怕伤了身子，既然老太爷愿意对自己说，不如就让他痛痛快快把话都说出来，自己再相机解劝。

　　“世侄啊，想必你也知道，我这一辈儿的徽商如今在世的不多了。从前徽商会馆里有个大事小情，都来问问我，拿我当个主事人，这是看得起我。最近这十年，长毛兴乱，世道不太平，生意也难做，再加上我老了，总觉得可以在家享享清福，外面的事情渐渐也就不怎么管了。可是我万万没想到，徽商会变成如今这个样子。”胡老太爷平素大烟袋锅儿不离手，今天几次想去摸烟杆都忍了下来。

　　“你的兰雪茶得了‘天下第一茶’，本来这是徽商的一件大喜事。近年来因为长毛战火波及，大家的生意都不好做，我原本还以为可以借此大做一篇文章，把徽商萎靡不振的生意重新振作起来。可谁曾想满不是这么回事儿，这事儿就像擦亮的镜子，把如今这群徽州商人的丑态映得是清清楚楚。

　　“世侄，我说这话可不护短，连我那外甥侯二在内，个个都是王八蛋。打横炮有能耐，一见了京商就下软蛋，哼，我当初在蒙古贩茶时，京商看见我的车队都躲着走，如今真是被这群无能小辈败坏了名声。”胡老太爷越说越气，眉毛胡子都竖了起来。

　　古平原心说不妙，我是让老爷子消消气，这倒把火拱起来了，他赶紧道：“逐利本就是生意人本性，避害更是人之常情，老太爷您就不必苛责侯世兄了。”

　　“唉。”胡老太爷发了顿牢骚，也觉累了，“我这琴房，轻易不许人来。琴有灵性，若是胡搅蛮缠之人进了琴房，那这胡琴拉出来的声音就没法听了。像上次侯二拿公中的钱去开赌场，被我训斥一顿，他居然还敢顶嘴，自那以后二十几天，我这还是第一次开琴房听琴，果然琴音浑浊，都是那混账小子害的。”

　　“琴乃淸器，烟有火性，所以我在这儿连烟都不抽的。古老弟你通情达理，与我在这儿聊一聊，于舒理琴音大有裨益。”

　　古平原心说，您老这火爆脾气比烟的火性还大，自己有十万火急之事，哪有闲工夫听琴论道。他这么一想，脸上就带出三分焦色，胡老太爷人虽然老了，眼神却利，方才是乍见古平原心情激动，如今平绪心情，一下子就看出来了古平原有心事。

　　“我真是老糊涂了。世侄，你此来是有事吧？”

　　古平原心想我也别客气了，好不容易胡老太爷自己把话引过来，我就实话实说了吧。当下就把朝廷怎么以诱捕陈玉成为条件释放自己，自己又有不能为的苦衷，眼下必须先解合肥之围，救出家人后再缓缓图之这些事都一股脑讲了出来。

　　“哦，这么说你是来筹集军饷。”

　　“我听刘黑塔说，老太爷把茶叶都运回徽州了，不知是否卖出？”古平原问了一句。

　　“已经卖出去了，卖了一个好价钱。”胡老太爷点了点头。

　　“那就好，我想把古家这一份先领走充作军饷，其余部分算是我向老太爷借的，等到下个茶期一并归还。”

　　“这都好说，只是三十万两现银得让钱庄准备一两天。来人，把侯二找来。”

　　如今侯二爷是泰来茶庄的大掌柜，要动这么一大笔钱，当然要大掌柜出面。

　　“我不想在琴房见他，世侄随我来。”胡老太爷把古平原带到前院花厅，一面饮茶一面等侯二。

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