大生意人(307)_赵之羽

三〇七

　　古平原一进来就发现了这处不寻常的地方：“怎么还用明黄色的绸子围着呢？”

　　“那叫土龙。”郝师爷解释着，“这‘都一处’是个老馆子，可是生意一直不好，连大年夜都不敢歇，为的是多赚几个小钱。有一年大年夜，别家馆子都关张了，只有他家还做着买卖。正愁没客人上门，有个打扮不俗的老爷带着两个仆人来吃饭，临了问他这饭馆的名字，掌柜说没名字，是个无名小店。那人说既然别家都关了张，只有你这儿还开着，那就叫‘都一处’吧。掌柜也没当回事儿，谁曾想第二天有两个小太监送来一块虎头匾，上书‘都一处’三个大字，敢情是乾隆爷的御笔，昨晚上那人正是微服私访的皇帝。”

　　“有这种事儿。”古平原也听呆了，“后来呢？”

　　“店主人很聪明，把大堂正中央的那条道留了出来，说是御道。谁不想踩踩皇帝走过的御道，于是这店的生意就火了百倍。名声在外之后，掌柜的把这条道用绸子围了起来，只许看不许走，也不打扫，时间长了落的土渐渐隆起，就成了一条土埂，可是人家不管它叫土埂，因为是真龙天子留的痕迹，所以叫‘土龙’。”

　　“哦。”事情倒是真的很有趣，不过古平原心里装着事儿，不大工夫就又愣起了神。

　　郝师爷大大地叹了一口气：“你肯定是有事情瞒着不说，老哥哥我是干什么的？我是师爷，整天和三教九流的人打交道，你要是心里没事，我剜了这双眸子去。”

　　古平原憋了好几天，也实在是想向人吐一吐心事，郝师爷又与他相交有年，彼此相处得如同兄弟，自己的心事却也不妨在他面前透露透露，便也叹了口气，把常玉儿的事情讲给郝师爷听，末了可说了：“郝兄，这事情可牵扯到人家姑娘的名节，你听了也就罢了，千千万万别往外传。”

　　“嗨，我造那个口孽干嘛。”郝师爷知道轻重，但却对古平原的做法颇不以为然，“这位常姑娘那天我也算是见了一面，长得那是没的说，花一样水灵灵的妙人儿，年纪相貌和你都般配，难得还是个孝女，‘德容言功’最起码占了两条，剩下两条我估计也差不到哪儿去。论起家世嘛，虽不是书香门第，但一看就知道，常家本分厚道，和你又颇有缘分，这门亲怎么就结不得？还至于把你愁成这个样子。”

　　“那不是……”

　　“我知道，你还在想着那个陈王妃是不是？老弟，那个女人可千千万万不能沾哪，那是从逆匪属，沾上就是一身皮，搞不好把全家人的命都搭进去。”郝师爷压低声音劝道。

　　古平原苦笑一声：“她是从逆匪属，我也不是什么清白人儿，一个私逃入关的流犯而已……”他陡然打住，已经知道自己心神恍惚之下，一不留神说走了嘴。

　　“什、什么！”郝师爷吃了这一吓，差点把白瓷酒盅咬掉个碴儿。

　　说出去的话收不回来，古平原也只得源源本本地把当初自己私逃入关的事儿讲说了一遍。郝师爷听得目瞪口呆，张着嘴“啊”了半天，猛然回过神来：“老弟，你这可是太险了，好在如今已经平安了。照我看，奉天大营没发下海捕文书，大概是那许营官做了手脚，估计是把你报了个病亡，又或者干脆混在大赦名单里一窝烩了。这样看来，你如今应该不必担心关外那边来抓你，只要没人主动举发，就不会有什么事儿。”

　　“我也是这样想。”古平原点了点头。

　　“那常玉儿当然知道你的逃人身份了。”郝师爷忽然想到一事。

　　见古平原点头，郝师爷连连赞道：“难得难得，人家姑娘这是把一条命都交给你了，你还在犹豫什么！老弟，你要是负了人家，老哥哥我第一个不答应。这样吧，我带着常家父女回徽州，我来当大媒人，这事儿都包在我身上。”

　　原本只是一吐苦衷，没想到招惹来一个大包大揽的，古平原急出了一头汗，正在不知如何是好的时候，就听楼下传来一声震天长吼。

　　这吼声震耳欲聋，而且惊心动魄，郝师爷本来正在兴致勃彼地追问，乍一闻声吓得浑身一激灵，愣了愣神才道：“这、这是什么东西在叫？”

　　古平原也吃了一惊，可是又觉得这声音好耳熟，仔细想了想，说：“哎，这不是虎啸吗？”

　　“老虎叫？”郝师爷只觉得匪夷所思，“嘿，老弟你听错了吧？这又不是深山老林，这是北京，是天子脚下，哪里来的猛兽？”

　　古平原也觉得纳闷，但他深信自己没有听错。关外的奉天大营，每年两次进山围猎，都要带一队流犯运送配给。这是个苦差事，通常都是派初来乍到的犯人去，古平原初到关外时也去了三、四次。白山黑水间月牙熊、东北虎都是常见的猛兽，他对虎啸之音自然不陌生。

　　这时候，店里的小二把菜一盘盘端上来，“红袖醉鸡”、“龙门鸭掌”、“翠盖鱼翅”……热气腾腾让人馋涎欲滴，再加上陈年老酒酒香扑鼻，郝师爷急不可待地夹了一筷子往嘴里放，嘴里还不忘问店小二：“我说你们这楼下是什么东西啊，是老虎吗？”

　　“呵，这位爷您耳朵够灵的，没错，就是老虎。”

　　“养猫养狗养八哥，那是玩意儿，哪怕养猴子都不稀奇，有养老虎玩的吗，就不怕它吃人？”

　　“瞧您说的，关老虎的笼子铁条足有鸡蛋粗，别说是老虎了就是大象也跑不出来，上哪儿吃人去。”店小二一副见怪不怪的样子。

　　郝师爷对于北方最远也就来过北京城，虎皮见过几张，活老虎还真就从没瞅见过，一时动了好奇之心，接着问道：“是你们家养的吗？”

　　伙计一晃脑袋，“您甭逗了，那老虎一天吃好几十斤肉，我们都一处可养不起。”说着他一指街对面，“看见了吧，百年老店同仁堂，是他们家养的。”

　　药店养虎，郝、古二人都是头一回听说，都想去看个稀奇，这下子歪打正着，郝师爷也不再追问古平原，二人一个心思，匆匆吃完饭下了楼，直奔街对面而去。

　　这时候天近晌午，头顶上的太阳把街上晒得白晃晃，同仁堂门脸虽大，这时候往里面瞧，却是黑咕隆咚看不分明。郝师爷是个花眼，边走边眯缝着眼睛往里面看，心里直打鼓，不知道这老虎在什么地方。

　　说也巧，就这时候又是一声虎啸，把郝师爷吓得腿一软，本来正在上台阶，差点摔了个马趴，多亏古平原在一旁把他扶住。

　　“郝兄，你看清楚了，这药店的前厅里根本没有老虎，我看大概是养在后院了。”

　　郝师爷眨巴眨巴眼睛，这才看出来古平原说得不错，前厅里一张长长的柜台，上面摆着几杆戥秤，后面墙上密密麻麻一排排的抽斗，里面都是各类药材。一侧还有位坐堂的老先生正在为病患诊脉。

　　店里来买药的人不少，站了好几长排，药铺的伙计正按照每人拿来的药方，照方称药配药，然后用一个印着同仁堂字样的纸袋装好，递给顾客。

　　别看买药的人多，店里却井然有序，十几个伙计各司其职，忙而不乱，抓药的人也都安心等待。

　　古平原一眼就看出来，同仁堂的掌柜必是个做生意的好手，偌大的店铺做起买卖来就如同行云流水，每一个环节都安排有序，就仿佛高手布局在下一盘棋，他不由得暗自点了点头。

　　郝师爷却不是很注意这些事情，他关心的是老虎在哪里？他见店里的顾客对于虎啸声恍若未闻，知道这老虎必定是在店里有些日子了，大家才会如此习以为常。

　　既是这样，他便随意找了个来抓药的老者问：“老人家，我向您请教件事儿。”

　　京人多礼，那老者见问，拱手一揖：“不敢当，有什么事情问小老儿？”

　　“这店里是不是养了只老虎？”

　　老者听了，上下打量郝师爷几眼：“尊驾是刚到京城吧？”

　　“打南面来，到了没几日。”

　　“我说呢，这同仁堂养虎，早三个月前就传遍京城了，大家看新鲜也都看腻了。除了外乡人，也没人再当稀罕了。”

　　“那这药店养虎干什么？”

　　“制药啊。”老者用手一指，“看见那药架上摆的一瓶瓶药酒没有？那都是用虎骨泡制的，治风湿那是再有效不过了。”

　　“不错。”老者这一说，古平原也想起来了，他到蒙古贩药的一路上，向那药铺的伙计请教过药材方面的知识，对于与“五加皮”有关的药方更是记得清楚，这时想了起来：“虎骨、木瓜、防风、当归、天麻、五加皮这些药材，配上前一年采收的高粱制成的烧酒，称之为‘虎骨木瓜烧’，对于风寒湿邪侵浸经络有奇效。”

　　“小伙子，你倒是半个行家，不过市面上的‘虎骨木瓜烧’大多用狗骨代替虎骨，只能治标不能治本，只有同仁堂这儿卖的药酒货真价实。买三瓶酒就可以到后院看看活老虎，这排队的人不少都是来买这味药，好多人买了还要带到外地去送给亲戚朋友。”

虚阁网(Xuges.com)