大生意人(45)_赵之羽

四五

　　陈赖子跟在他身后亦步亦趋：“照小的看，那姓古的不像是常四的伙计，两个人倒像是搭伙做买卖。”

　　“你以前听说过这姓古的吗？”

　　“他不是本地人。听大车队的伙计说，常四是从在关外将他带回来的。”

　　“关外？”王大掌柜沉吟片刻，忽地一击掌，“关外哪有什么正经的买卖人，除了当兵的就是流犯。难道说……那姓古的是个偷跑出来的流犯？”

　　陈赖子吓了一跳：“不能吧，常四出了名的下雨都怕砸脑袋，他敢私带流犯入关？”

　　“何止掉脑袋，是杀头抄家的罪名。”王大掌柜眼里放光，“这事宁可信其有，不可信其无。你去一趟关外，查查这个姓古的底。如果真是流犯，常家的老宅一分钱都不用花，就能拿到手。”

　　“我……”时近冬天，陈赖子还真不想跑到唾地立冰的关外去遭罪。

　　王大掌柜脸一沉，随即和缓下来：“你放心，常家的宅子到手后，你那一份我加倍。”

　　“是，小的先谢谢王大老爷赏。”陈赖子本性最是贪钱，立时笑容满面，“我这就去，您就等信儿吧。”

　　王大掌柜满意地点点头，见陈赖子退了出去，拿起桌上的一块面点心，用手使劲一握，松手时，点心已经碎成了粉末。

　　驼队的人一年四季行李包裹都是打好卷捆在驼背上，说一声走，立时就可以拔脚，巧的是悬济堂的药材也是打好了包只等装，几乎是一夜之间驼队就已经准备好了。

　　一万五千斤的货仅凭一支驼队是无论如何不够的，这就显见了常四老爹的办事老到。他雇了两支驼队，自然有两个领房，一个是本地公认经验最是丰富的老齐头，另一个却还是学满出师不过一年的年轻领房，孙二领房。

　　刘黑塔嫌那年轻人没经验，常四老爹道：“你懂什么，驼队在一起走，说是两支其实是一支。若是两个领房都是老资格，到时候各执己见，驼队难免要起争执。现在这样一老一少，老的有经验，少的有精力，才是最好的搭配。”

　　古平原听了暗自点头，觉得常四老爹的用人之道十分可取，用句俗话来说就是“一山不能容二虎”，如此安排甚是妥当。

　　常四老爹走到古平原面前：“古老弟，你真是好角色，现在整个太原城都传遍了，说是有个外乡人胆大包天，要带头去闯黑水沼。”

　　古平原平素也没觉得自己的胆子有多大，倒是这一次全凭一股血气之勇，出了个大彩，不仅自己面上有光，连带常家的名号也打响了，心里也是有几分得意。但是他心里这样想，嘴上却不能露出来：“大概就是因为我是外乡人，不晓得这黑水沼的可怕才敢去闯一闯，但愿到了那里不要出丑露乖才好。”

　　“我要说的正是这个。”常四老爹正容说道，“古老弟，真要是到了黑水沼，能过则过，过不去就算了，不值得把一条命搭在里面。能交到你这样的好朋友，盐场和老宅也不算什么，权当已经没了。”

　　古平原面上表示感谢老爹的心意，心里却是打定主意。人家话自然是要这么说，可是自己不能半吊子，这一次便是刀山油锅也要闯过去，不然就索性躺在黑水沼里睡个饱。

　　二人正在说话，就听前面市集中忽然传来争执的声音，常四老爹望了望，皱眉道：“好像是咱们驼队的人。”

　　古平原这时候最怕的就是意外，于是抬腿来到事发之地，一问才知道，事情不大，驼队有个伙计打算在集上杂货铺买一套骆驼搭具，货看好了，付账的时候人家却不肯收他的五两银票。

　　“银票是真的，凭什么不收？”那伙计十分的不服气。

　　“你这是钱庄票，不是票号票。”

　　“四大恒不也是钱庄？”伙计紧跟一句，自认为占了全理。

　　“那不一样，人家是鼎鼎有名的字号，你这张‘阜康’的票子谁认得？”货主不为所动。

　　“我认得，我来跟你换。”旁边有人接话，说着还真拿出五两银子换了那伙计手中的一张银票。

　　“老王。”边上有认识的人出言提醒，“‘阜康’这名字生得很，你不要被骗了。”

　　“不要乱讲，这是财神票，你们懂什么？”那叫老王的人斜了一眼，把银票捏在手上抖了一抖。

　　“财神票”这个名字立时引起了人们的兴趣，而那老王也乐于给大家解释解释，免得让人以为自己是“痴生”，山西话也就是笨蛋的意思。

　　据老王说，他刚刚从南边回来，“阜康”这家字号虽然创立时间不长，在江浙一带已经很吃得开了，它的大老板名叫胡雪岩，眼下有个“财神”的绰号，在吴越一带的商界可说是无人不晓。

　　“财神岂能乱叫，你说的这个胡雪岩刚开钱庄不久，难不成就富甲天下？”有人自然要提这样的疑问。

　　但其实这个绰号是得来有据的。据说“阜康”开业的第一年除夕，按惯例是商家迎财神的日子。胡雪岩一位姓张的好友约了几个同城的富户去给他堆花献宝，也就是把大额的银两在除夕夜存入钱庄，图的是个好兆头。钱庄这一天歇业，伙计都放假回家，只有胡雪岩说好了在钱庄等候。这几个人来到“阜康”却是敲门不应，姓张的熟门熟路，于是径直推门而入。门一推开可不得了，几个人都是大吃了一惊。就见满厅灯火辉煌耀目，文财神陶朱公正坐在正厅，几个人吓得倒头便拜，耳边却听胡雪岩诧异惊问，再一抬头，面前坐的哪是财神，分明是胡雪岩胡大老板。

　　“你们说说看，要是一人眼花也就罢了，何至于好几个人都眼花，又都看到了财神真身，所以立马就传开了，都说这胡雪岩是财神转世，谁和他做生意，谁就要交一步好运。”老王绘声绘色这一讲，把周围人都听呆了。他又得意道：“所以这张‘阜康’的票子真正是‘财神票’，即便留着不花用，带着身上也是好的。”

　　这一解说众人方才明白，那换了银票的小伙计脸上禁不住显出懊恼的神色，走驼队的人没有不迷信的，更何况是要走黑水沼，靠的就是运气，却又放走了财神，岂不是大不吉利。

　　古平原一直在旁静观，此时踏前一步，冲着老王拱了拱手道：“朋友，这张财神票让给我可好。”

　　老王当然不肯，古平原却肯出一倍的价钱，而且加了一句“这翻番的钱是财神送你的，要是不要，你老兄就不怕财神生气？”这句话一出口，老王不让也得让了。

　　常四老爹凑前仔细看了看古平原手里的银票，笑了笑道：“古老弟是读书人，想不到也……”

　　下面的话常四老爹没说，古平原自然心知肚明，却是笑笑不响。他的盘算其实很简单，这次驼队能不能走下来，信心很是重要，自己拿回财神票，对于整个驼队的士气是个振奋。至于“财神”一说，古平原自己也是个心有七窍的人，哪会不知道这是那位胡雪岩自己装神弄鬼，借以为“阜康”造势？再一想，却也不得不佩服这姓胡的手段，因为这样的事情即使有人猜到真相也无法拆穿，升斗小民更是宁信其有，可以说是一着绝妙好棋。

　　“和这样的人做生意，想必是一件很有趣的事。”古平原把“财神票”认真叠起来放入衣袋中。

　　这时有个驼队的伙计来了。

　　“常老板，这边有位姑娘找您。”

　　“找我？”常四老爹一皱眉，举目望去便是一愣，“玉儿，你怎么来了？”

　　常玉儿雇了一辆马车，不答常四老爹的话，只是吩咐着车老板将车上之物卸了下来。常四老爹一看更是诧异，常玉儿带了两个包裹和一口小箱子。

　　“玉儿，我们应带之物都备齐了，你就不用再……”

　　“爹，这是我的应带之物。”常玉儿穿着锦青的素色短袄，配一条玄色夹裤，略施粉黛，将头发梳成一条又黑又粗的长辫儿，辫梢儿扎着一根红绳，上有珠花，看上去很是利落。

　　“啊？！”三个人听了都是大吃一惊。

　　“爹，我也要跟着驼队一起走。”常玉儿声音不大，语气却十分的坚决。

　　“不行，我不同意，你一个女儿家，怎么能走长路，何况还是这么危险的路！”常四老爹几乎是喊了出来。刘黑塔与古平原也是下意识地直摇头。

　　常玉儿却是不愠不火：“爹，您听我说。”她一指刘黑塔，“就大哥那个脾气，万一在路上发作起来，除了爹之外，只有女儿能镇住他。这次的事情对家里来说非同小可，可不能再像上次那样弄出乱子来。”

　　“哎。”刘黑塔一听急了，“妹子你怎么拿我说事啊？”

　　常玉儿脸上微微一红，其实她只说了一半的理由，担心刘黑塔闹事不假，可是自从古平原从家里走了之后，她就坐立不安，常玉儿在心里面其实已经将自己当成古平原的人了。眼见他要冒这么大的危险，实在是放心不下，思前想后这才决定找这么个借口一同跟着去。

　　要说对付刘黑塔，连常四老爹都不如常玉儿，她抿嘴一笑，借机掩盖脸上的羞色：“若说是路上危险，有大哥在，还卫护不了我吗？”

　　刘黑塔一听又乐了：“那是，谁敢碰我妹妹，老子拧了他的脑袋！”

　　常四老爹狠狠一瞪他，还是那句话：“不行！”

　　常玉儿轻轻一扯爹，把他叫到一旁，轻声说：“上次出关的事是大哥去的，这次又加上古……古老板。说来说去是为了我们常家的事情，难道常家就不出个人吗？”

　　“那也该我去！”常四老爹辩解道。

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